夏日酷熱，不僅在習俗上頗多講究，在飲食上也別有風味。蘇州夏日的飲食以清淡為倡，忌食過多的油膩葷腥，《吳郡歲華紀麗》中記載：「三伏烈日炎蒸，易感痧暑，食宜淡泊，薄滋味，凡腥臊肥膩食品，咸屏除弗御。」一般而言，蘇州的男女老少在這個季節都會選擇「清齋素食，一月方復葷」，而少者也會選擇清齋素食二十四日。
六月二十三日的蘇州，當天是火神誕日，百姓們就會為火神而吃素一天，二十四日則為雷神誕日，城中信奉雷神的百姓多達十之八九，一到此日便會為之吃齋食素，就連城中屠戶也會為之罷市。更有甚者，一聽天空打雷，就算當日並非雷神誕日，也會吃齋食素，此謂「接雷素」。除此之外，二十四日還是二郎神誕日，信奉者也多會為之吃齋，二十五日又是雷部辛天君誕日，信奉者多於每月的辛日及初六日吃齋食素。
（清）徐揚《盛世滋生圖》局部遼寧省博物館藏
但是吃素並沒有我們想像中的那麼無味，也許是蘇州人為了配合這長達一個月的齋期，在當地就流傳着名為「麩豉瓜姜」的吃法，農家百姓先將蘱麩蒸熟，再「雜以小麥麩皮面，並爛煮黃豆，合入盎中」，最後再將其放在烈日下曝曬，即可做好「麩豉」，麩豉做好之後，再加入切碎的王瓜、生瓜、嫩薑等物，浸潤多日，使之入味，再取出曝曬保存。麩豉瓜姜味甜而脆，配清淡米粥最為合適，深受農家人喜愛。
取代油膩葷腥等食物而大受蘇州百姓歡迎的則是西瓜與涼冰兩物。西瓜在清代的蘇州已經廣受歡迎，無論豪右還是布衣之家，於夏日都想品嘗一下清涼甘甜的西瓜，書中記載：「今吳中初伏始交，街坊擔賣西瓜，居人亦市為享先之用，並相饋遺，剖食去暑，鄉人小艇載販，往來呼喚，所在成市」，當時蘇松著名的西瓜包括長洲的筒瓜、崑山的金子瓜以及常熟的梅瓜等，這些品種的西瓜乃當時之良種，味甜質脆，為豪右之家消暑的首選。
（明）佚名《果籃圖》
在夏日的蘇州城裏走街串巷的當然不僅僅只有販瓜小販，賣涼冰者的吆喝聲也不甘示弱。舊時蘇州的葑門外設有冰窖二十四座，對應着二十四節氣，隆冬時蘇州人會蓄水於池，待池水結冰就會鑿冰藏之於二十四座冰窖中，待酷暑襲來，就開窖取之。
書載：「盛夏取出，街坊擔賣，謂之賣涼冰」，一碗涼冰的價錢並不昂貴，但涼冰的到來無疑是消暑的利器。若你覺得光喝涼冰過於寡淡無味，你也可以「雜以楊梅桃李諸果品」，做一碗美味的水果涼冰，前述的西瓜再配上涼冰，簡直就是夏日裏最為契合的邂逅。而涼冰的益處也不僅僅限於此，魚行也取涼冰以護海鮮，稱為「冰鮮」。奢侈一點的大戶人家更是購買巨冰，「琢疊成山，周圍席畔，供以磁盆」，在這樣精心的佈置下就可以達到：「六月虛堂，涼生四座，頓令暑毒潛消也」的效果。
（明）佚名夏景貨郎圖故宮博物院藏（部分）
畫中貨郎所售既有涼冰又有瓜果，貨車豎起的一行小字為「上林佳菜玉壺冰水」
但是六月的酷暑並非完全沒有好處，烈日不僅可以拿來曝曬經書，還可以利用來做醬製品。《吳郡歲華紀麗》中詳細地記載了六月制醬的過程，和製作「麩豉瓜姜」的過程略為相似：
以麺和豆入甑，蒸熟窨之，曰庵醬黃，窨數日，麺豆作霉變色，取向炎日曝之，然後缸貯鹽水，擇上下火日，投醬黃於缸內，以合醬。書晴則曬之，使醬色濃厚，夜晴則露之，使醬味鮮美。
這樣的醬一定要挑連日烈日的時節製作，《風俗通》中說「雷鳴不作醬」，雨落時分做出來的醬不僅味道稍遜一籌，還食之有害。因此，夏日裏做的醬並不一定要在夏日中品嘗，但可以肯定的是，當打開醬缸蓋子的那一刻，撲面而來的儘是夏天味道。
