編者按：我們不僅要了解西方世界興起的經驗，更重要的是去理解：為什麼有些國家會興起，有些國家會衰落？為什麼有些國家明知道自己的制度出了問題卻回不了頭？
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國王增加財政收入的三種方法
大家有沒有聽過歷史上有一個國家，曾經是稱霸全球，簡直建立起一個不可一世的海權帝國，我說的還不是英國，是當年比英國更悠久、更早成為海上帝國的西班牙。
說起這個海權帝國，曾經不可一世，後來它是怎麼衰落的呢？到了差不多公元1500年的時候，整個歐洲已經產生了翻天覆地的變化，從原來零零散散的小莊園、小領主、小王國這種封建制度，轉型成為一個民族國家制度，已經相當接近我們今天所了解的民族國家了。
在那個時候，首先跑出來的幾個國家是哪些國家？比如說像西班牙、法國，這些國家為什麼能夠脫穎而出，贏得一時的競爭呢？那是因為他們的政府，財政的吸取能力特別強。
當時這些國家面對很龐大的財政開支的壓力，它要維持一個龐大的軍隊和治安力量，來維護國境內的安全、安穩，要鎮壓叛亂，要掃平盜匪，要對付外國，同時有時候還要開拓國土，入侵人家。
當然還有國王要興建漂亮華麗的大宮殿，他要有很多很美觀的大花園，跟着他混吃混喝的一幫貴族，一些權貴們也都得有好日子過，因此他們財政壓力很大。
財政壓力這麼大，怎麼辦呢？有很多種辦法，最等而下之的就是跟銀行借錢。但是因為國王借錢經常不還，所以搞到後來那些銀行家要貸款給他們，就要收特別高的利息。
當然了，比起借錢還有很多更好的辦法，就是想辦法增加收入，增加收入的辦法無非就是收稅，還有一種是特許權。什麼叫特許權？我們就拿那個時候的西班牙來講好了，當時的西班牙哈布斯堡王朝，他的主要的財政來源有三大塊：
●第一大塊就是從低地國家收來的一些稅金，跟各種各樣、各種名目的，非常名目花巧的這些費用，所謂「低地國家」指的就是今天的荷蘭跟比利時那一帶，或者弗蘭德斯，就是荷蘭、比利時、法國交界的地方，在那邊收錢。
●還有一筆錢就是從他剛剛開拓的中南美洲的美洲新大陸的殖民地那源源不絕而來的白銀。
●另外還有一塊就是西班牙本地的一種特殊行業，羊毛。而擁有那些羊的牧羊人，後來搞得財雄勢大，形成了一個團伙，這個團伙叫「羊主團」。
▲西班牙曾經不可一世的「無敵艦隊」
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特許權與財產權的衝突
這個「羊主團」，他們養着這一大批羊，到處放牧，他們做的這個羊毛利潤非常高，高到一個程度，乃至於成為整個西班牙帝國財政三分之一的來源。國王跟他們是什麼關係呢？就是給他們這夥人一種特許經營權。
這個特許經營權，就是說我現在認定了你們100家能夠搞羊毛（假設是100家），別人不准入行。這是壟斷的，那100家當然是權貴家族，是一些資本權貴，這些人組成「羊主團」。
