在清末的紫禁城中，有位女性以她的智慧和美貌贏得了無數人的崇拜和仰慕——慈禧太后。她並非出生於顯赫的家庭，也沒有堅實的後台，但她從一個普通的蘭貴人崇升為垂簾聽政的皇太后，展現了非凡的才智和不可忽視的容貌之力。有位哲人曾經說過：「女人征服了男人，便征服了世界。」這句話似乎特別適合慈禧，無論是獲得咸豐帝的特別寵愛，還是在宮中權力的競爭中殺出一條血路，她的美貌都扮演了重要的角色。
慈禧擁有令人驚艷的容顏，以她自己的話來說，宮中無人不將她當作美的典範。她白皙的皮膚和精緻的五官使她在年輕時就成為了宮中的王者。在咸豐帝心中，她不僅僅是個美人，還因為她的才智和洞察力被賦予了處理政務的權力，慈禧通過這個過程學到了許多權力處理的智慧。
在晚清時期，儘管中國享受不安定，但在宮中的奢華生活卻絲毫未受影響。慈禧太后作為至高無上的統治者，她的衣食住行幾乎可以用奢侈來形容。即使是洗澡，她也需要宮女用牛奶滋潤她的肌膚，據稱這樣可以保持皮膚的光澤，慈禧還有一系列的嚴格日常規定。
她的飲食更讓人瞠目結舌。每頓飯都有上百道菜，儘管大部分菜餚只是看而不吃，但這樣的奢華還是必須執行。殘羹剩飯都會被丟棄，下一餐決不會再出現。
慈禧特別厭惡平淡的白開水，而是鍾愛玉泉山的泉水，每天清晨她都會讓人從遠處攜帶來，並時刻備好。她喝的水經過浸泡，變成了玫瑰水，享受其中。慈禧每天都會品嘗花茶，她相信玫瑰能美容。即使是漱口，她也用新鮮的花露，由宮女從花園採摘，用於早晚刷牙漱口。
令人難以置信的是，每個晚上睡前，慈禧都會喝一杯奶，相信這樣可以保持年輕容顏。為了提供奶，宮廷安排了專門的奶娘，每個季度必須更換一批。成為慈禧的奶娘並不容易，她們必須容貌美麗、身材豐滿，因為慈禧深信美麗是有感染力的。
這些奶娘的條件非常嚴格，不僅需要生育過三個以上的孩子，而且丈夫必須健在，沒有任何異味，如體味等。奶水必須純正無雜質，保持原始的香味。能夠滿足這些條件的人寥寥無幾，而慈禧太后甚至還有用人奶沐浴的奢侈行為，對於普通人來說，這種生活幾乎是難以想像的。
慈禧太后從26歲進宮開始一直到去世的75歲，一直都未曾間斷過喝人奶，可以想像替換的奶娘數量是多麼龐大。然而，一旦完成了任務，這些奶娘就會被釋放回家，繼續照顧自己的孩子，並從宮廷領取豐厚的報酬，可以說，這個宮廷的差事雖然辛苦，但回報豐厚。
從這一點我們不難看出，慈禧太后的地位並非偶然，她一方面依靠自己非凡的才智和決策能力，另一方面也利用了自己絕世的美貌。在晚清時期，她成為了絕對的權力象徵，無論是同治帝還是光緒帝，都成了她的傀儡，她在權力之巔掌握了四十七年，慈禧太后的故事成為了對那個時代輝煌與殘酷交織的記錄。
