於是，謝安從新亭出發，許多友人都趕來送行，御史中丞高崧於是調侃謝安說：
「朝廷多次徵召，你都高臥東山隱居不出，所以輿論才說『東山不出，如蒼生何』，如今你終於肯出山當官了，不知道蒼生又應該如君何？」
沽名釣譽的謝安為了維持家族權勢，不得不投靠政治大佬譙國桓氏，當時的時人一眼看清，對此，儘管桓溫對謝安禮敬有加，但桓溫的手下有時並不客氣。
有一次，有人送給桓溫一種名為「遠志」的藥草，這種藥草很奇怪，根部叫做「遠志」，葉子部分卻稱為「小草」，桓溫有點困惑，於是拿起藥草問謝安說：
「遠志又叫小草，這同一種東西，怎麼會有兩種叫法呢？」
此時，桓溫的參軍郝隆也在座，只聽郝隆一語雙關地說：
「隱居不出就叫遠志，出了地面其實就是小草。」
郝隆的意思，是諷刺謝安此前沽名釣譽多次拒絕徵召，如今因為家族陷入困境被迫投靠桓溫，卻只能在軍中當個文職的司馬小官，如此仰人鼻息，也確實只是一棵小草。
倒是桓溫作為幕主很會做人，桓溫於是打哈哈說，郝參軍這樣解釋也挺有意思。
▲藥草：遠志(小草)。圖源：攝圖網
但謝安卻深有愧色，於是，就在進入桓溫幕府一年後，公元361年，剛好謝安的弟弟謝萬病逝，謝安於是藉口奔喪，請假離開了桓溫。在謝安看來，他在政治上投誠譙國桓氏的表態已經做夠了，有了政治強人桓溫的信任和加持，他在東晉朝中的仕途也勢必將一帆風順，另一方面，謝安也隱隱看出桓溫的政治野心是篡奪司馬家族的政權，因此他需要及早脫身，為自己謀求萬全之策。
謝安回到建康(南京)後，逐漸憑藉自身才幹，做到了吏部尚書的高職，在當時的東晉朝廷看來，謝安是名士，而在桓溫看來，曾經做過自己手下的謝安顯然也是自己人，有了內外的雙層加持，謝安在建康混得風生水起。
而在371年桓溫帶兵入朝廢掉晉廢帝(海西公)司馬奕，改立的簡文帝司馬昱又八個月又憂憤而亡的背景下，當時東晉朝廷已經風雨飄搖，所幸在以謝安為首的整個東晉士族的集體抵制下，野心有餘、魄力不足的桓溫也不敢再進一步，最終，桓溫被謝安等人周旋抵制，活活熬死於姑孰軍中。
或許一直到病逝前，桓溫才會真正明白，謝安這棵「小草」，原來真的是「遠志」。
04
桓溫死後僅僅兩個月，謝安就被東晉朝廷晉升為尚書僕射，加後將軍，並與尚書令王彪之一起執掌朝政。
譙國桓氏則在桓溫死後，推出桓溫的弟弟桓沖接任鎮守荊襄，桓沖跟他的兄長桓溫一樣有能力，但卻沒有野心，更以東晉大局為重，桓沖甚至主動讓出已經被譙國桓氏控制的江北揚州地區。
當時，前秦歷經多年征戰，最終於376年統一北方，面對自從五胡亂華以來，北方從未有過的政治強權，桓沖明白，東晉朝野上下只有團結一致，才能對抗北方的前秦，否則，長期陷入士族內訌、或者威脅司馬家族皇權，必將導致東晉政權的覆滅，如果這樣，那東晉的皇族與士族，都沒有好果子吃。
於是就在桓溫死後，東晉出現了一個內部和諧的穩定局面，但在對外方面，已經統一北方的前秦，則開始不斷南下衝擊東晉。公元379年，前秦在耗時一年圍攻後，最終攻下漢水流域重鎮襄陽，並俘虜了東晉梁州刺史朱序。
面對前秦軍隊的不斷南侵，東晉孝武帝親自下詔尋求良將抵禦北方，對此，身為宰相的謝安挺身而出，毫不避嫌地推薦其長兄謝奕之子謝玄出任將領。
對於謝安的舉親不避嫌，就連謝安的政敵、中書侍郎郗超也感慨地說：「安敢於冒觸犯眾怒的危險舉薦親侄子，確實是英明的；謝玄一定不辜負他叔叔的推薦，因為他確實是難得的人才。」
當時，謝玄在被舉薦前，只是征西司馬兼南郡相，相當於太守級別，但在謝安的舉薦下，東晉朝廷最終決定晉升謝玄擔任建武將軍、兗州刺史，並領廣陵相，監督江北軍事。
謝玄上任後，立馬在京口(鎮江)到晉陵(常州)一帶募兵訓練，並徵集了劉牢之與何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛及孫無終等猛將入伍，組成了一支驍勇善戰的北府兵。日後，由謝玄和陳郡謝氏家族組建的這支軍隊，將影響到東晉的興衰滅亡和整個南北朝。
北府兵組建後，就在379年的江北淮南之戰中，以5萬兵力大破前秦的14萬大軍，顯示了北府兵的兇悍戰鬥力。
但作為前秦的國君，苻堅顯然認為，379年的淮南之戰只是一個小挫折，不足言道。於是，太元八年(383年)，前秦決定裹挾統一北方的餘威，徵集百萬大軍南下攻滅東晉，以求一統華夏。
眼見前秦大軍不斷南下，鎮守荊襄地區的桓沖放棄舊惡，主動率領10萬大軍向長江上游的前秦大軍發起攻擊，以求減輕長江下游建康的防守壓力;桓沖甚至主動提出，將派出3000兵力協助防守建康，以拱衛東晉朝廷。
但謝安卻一口回絕，只是回信說，希望將軍鎮守好荊襄地區，自己將在江北回擊前秦大軍。
對此桓沖義憤填膺地說，「謝安雖然有政治才幹，但卻沒有將才，如今大敵將至，他卻到處遊玩，軍事上也只是派遣一些少年抵禦，並且軍隊人數還這麼少，天下大勢看來已定，我們就要集體淪落於胡人之手了。」
當時，不僅是桓沖憂心忡忡，就連陳郡謝氏內部的才幹、北府兵的統領謝玄也萬分焦急，他在率領8萬北府兵出擊秦軍前，特地向謝安請教戰略，但謝安卻絕口不提軍事，還帶着他一起到野外郊遊、大會賓客，展示自己的名士風度。
謝安或許是對謝玄絕對信任，又或許是，他對自己的安排也無有把握，唯有付諸謝玄能獨力承擔。
謝玄在萬般無奈中奔赴前線，他毅然擔負起了東晉朝廷的生死存亡重任。
最終，在淝水之戰中，謝玄指揮8萬北府兵大破前秦的20多萬先鋒大軍，前秦大敗，此後北方又再次陷入四分五裂，而東晉軍隊則趁機北上，將國土重新推進到了黃河南岸，從而為後來劉宋的建立和強盛奠定了根基。
淝水之戰勝利的消息傳來時，謝安正在與客人下棋，在看了一眼捷報後，謝安又若無其事的繼續下棋。
倒是客人後來沉不住氣了，追問謝安到底戰況如何?
謝安這時才淡淡地說：
「小兒輩已經破賊！」
作為時人共同推崇的名士代表，以風度著稱的謝安強行抑制着心中的狂喜，在送走客人後，他狂奔進屋，竟然將木屐的屐齒折斷了都沒有感覺。
作為魏晉風度的代表，他是淝水之戰的壓艙石，他和他的陳郡謝氏家族，也在淝水之戰中聲譽達到巔峰鼎盛。
▲清·蘇六朋《東山報捷圖》。圖源：網絡
05
但向來以陰謀詭計橫行着稱的司馬家族，對謝安和陳郡謝氏並不放心，又或者說，作為皇族，司馬家族其實對整個士族都不放心。
想當初，東晉元帝司馬睿在317年稱帝登基，完全是倚賴着琅邪王氏兄弟王導、王敦的擁護才得以上位，登基時，自己沒兵沒權的司馬睿很不自信，甚至邀請王導一起同坐御床，共同接受百官朝賀，幸虧王導百般拒絕，並且說：「如果太陽也和地下萬物一樣，那麼老百姓該到哪裏沐浴光輝呢？」司馬睿於是才打消了主意。
晉元帝司馬睿稱帝不到五年，東晉永昌元年(322年)，掌握軍權的王敦就興兵攻入建康，以致司馬睿鬱鬱而終，當時，面對興兵攻入建康的王敦叛軍，司馬睿甚至不得已地說：
「你想當皇帝就說嘛，我退位便是，還當我的琅邪王去，又何苦為難蒼生百姓呢？」
而類似的話，簡文帝司馬昱也曾經對興兵攻入建康的權臣桓溫說過，簡文帝司馬昱甚至哀求桓溫不要濫殺朝中大臣，他還對桓溫說：如果你覺得本朝氣數已盡，那麼朕遜位讓賢就是。
所以，前有琅邪王氏的王敦，後有譙國桓氏的桓溫手擁兵權先後作亂，司馬家族驚慌恐懼，再也不希望在東晉朝中，再出現一個強權士族了。
此前，中華帝國在秦漢時期實現了皇權的高度集中，但是西晉開始的分封制，以及隨之而來的八王之亂、五胡亂華，使得渡江南遷的東晉政權從一開始就先天不足，不得不依賴北方和江南的士族建國。這也使得東晉的司馬家族從一開始，就不得不與士族結盟，方才可以維持帝位，而眼下，東晉孝武帝認為，趁着淝水之戰驅除北方胡人強敵的有利時機，重新樹立司馬皇權的機會到了。
此前在372年，當時年僅11歲的晉孝武帝司馬曜在權臣桓溫的監視下登基上位。373年桓溫死後，晉孝武帝又在嫂子崇德太后臨朝聽政的情況下大權旁落。在真正成年掌權以前，晉孝武帝司馬曜內心都是非常困惑痛苦的，以致有一次他在建康皇宮中喝酒時，看到一顆流星掠過，竟然舉起酒杯向流星敬酒，自言自語說：
「流星啊流星，敬你一杯酒。古往今來的帝王都跟你一樣，轉瞬即逝。人人都喊我萬歲，可萬歲天子世上哪裏有呢？」
當時，司馬曜身邊左右的人聽後都潸然淚下。
所以，當淝水之戰晉軍大勝時，當時已經22歲的晉孝武帝司馬曜，顯然不甘心皇權再度旁落，而致使司馬家族淪為世家大族的傀儡和附庸，在此情況下，司馬曜啟用自己同父同母的弟弟司馬道子執政，並處處排擠謝安，為了避禍，並無野心的謝安決定以北伐的名義離開建康，並將政權全部交給司馬道子。
於是，謝安被任命為都督揚州、江州等十五州軍事，並出鎮廣陵，作出進軍中原的態勢。為了讓晉孝武帝和司馬家族放心，謝安還讓人在南方的始寧建造了一座莊園，將家小全部搬到莊園裏去居住，以表示自己將在平定北方後，舉家搬遷過回隱居生活。
這當然只是一種表態，目的，則是為了讓皇權放心，讓司馬家族放心。
就在生命的最後一年，東晉太元十年(385年)，66歲的謝安因為重病被迫返回建康，當馬車進入烏衣巷邊的西州門時，謝安突然悵然地說：
「以前桓溫在世擅權的時候，我經常害怕不能生還。有一天突然夢到我自己乘坐在桓溫的車子上，經過十六里，然後看到一隻白雞，夢突然就醒了。現在回想起來，其實乘坐桓溫的車子，就是取代他的職位。十六里，從那時算起剛好十六年，白雞主酉，今年太歲在酉，我恐怕活不了多久了。」
不久，謝安病逝。
而自從兩年前(383年)謝安主持淝水之戰勝利後，司馬皇族出於忌憚和功高蓋主的想法，一直不願意論功賞賜謝安，一直到此時，晉孝武帝才下令，追贈謝安為廬陵公。
▲謝安(320-385)。圖源：網絡
隨着謝安的去世，一直憂慮司馬皇族加害的謝玄等陳郡謝氏青年將領，也自動停止了北伐的腳步，而自從五胡亂華以來，南方千載難逢的北伐良機，至此也在司馬皇族與士族的鬥爭傾軋中煙消雲散。
謝安去世後三年(388年)，在淝水之戰中建功立業的謝玄也在憂慮惶恐中去世，年僅46歲。
晉孝武帝司馬曜則在謝安去世11年後(396年)，有一次跟寵姬張貴人酒後吐真言說，你年紀這麼大，年老色衰，總有一天我要廢了你。
當晚，越想越氣的張貴人趁着司馬曜醉酒沉睡，用被子將35歲的司馬曜捂死了。
號為孝武帝的司馬曜，最終卻死於酒色和一床棉被。
失去了陳郡謝氏等士族的內部制衡，桓溫的兒子桓玄也日漸坐大，到了大亨元年(403年)，桓玄學習他父親桓溫，威逼晉安帝禪位，這一次，桓玄邁出了篡權的步伐，自立國號為楚，改元「永始」。
而在司馬皇族與世家大族鬥爭傾軋不休的風雨中，代表寒門庶族的劉裕，最終憑藉着當初謝安、謝玄等人建立留下的北府兵，打敗桓玄趁勢崛起，到了公元420年，劉裕最終代晉自立，建立劉宋。
那時，距離謝安去世，已過去整整35年了。
一個屬於士族和魏晉風流的時代已逝，屬於寒門和新生勢力的南北朝時代，開始了。
