預感自己時日無多，桓溫決定要干一件轟轟烈烈的大事。
此前，他曾率領東晉軍隊滅亡成漢、三度北伐，卻在枋頭之戰中慘遭前燕大將慕容垂痛擊。本來希望藉助北伐立威，現在悶悶不樂，他對手下說：
「如果不能流芳百世，那麼就寧可遺臭萬年。」
這個驚世駭俗的想法不久付諸行動。枋頭之戰失敗兩年後，東晉太和六年(371年)十一月，桓溫帶兵入朝，強行廢掉了晉廢帝(海西公)司馬奕(342-386年)，改立司馬昱，是為簡文帝(320-372年)。
處處受到桓溫牽制的簡文帝，在位僅僅八個月就憂憤而亡。臨終前，他給桓溫留下詔書說，桓公如果覺得本朝氣數已盡，那麼朕遜位讓賢就是。
既想當婊 子又想立牌坊的桓溫，總覺得像曹丕、司馬炎一樣篡奪帝位，應該「走走程序」，顯示一下野心家們的「魏晉風度」。但簡文帝司馬昱的一番話，卻讓他汗流浹背，以致放慢了篡位的步伐。
簡文帝死後，年僅11歲的太子司馬曜即位，是為東晉孝武帝(362-396年)。幾個月後，寧康元年(373年)二月，桓溫再次帶兵進入京城建康(南京)。
東晉滿朝惶恐，流言四起，說桓溫準備血洗朝中大臣，進行改朝換代。
吏部尚書謝安、侍中王坦之前往迎接桓溫。桓溫故意布列軍陣接見各位朝臣。作為東晉朝中一等士族、太原王氏的代表，執政的王坦之被嚇得渾身濕透，甚至連上書言事的手板都拿反了。而來自陳郡謝氏的謝安，卻從容就坐，環顧桓溫故意佈下的軍陣說：
「我聽說諸侯有道，守在四鄰，明公何必連在牆壁後面都要埋伏士兵？」
桓溫被謝安問得不知如何回答，只好苦笑說：「我也是迫不得已！」
於是，桓溫命令手下撤去埋伏的士兵，與謝安開懷暢飲。如此幾天後，帶着大軍進京的桓溫竟然礙不下臉面，撤回了駐地姑孰(今安徽當塗)。
但時間不等人，已經62歲的桓溫逐漸病入膏肓。臨死前，他仍然想着像曹丕和司馬炎一樣先來個「授九錫」，再行篡位加冕。他多次派人催促，但執政的謝安和王坦之故意推延，謝安乾脆以負責撰文的吏部侍郎袁宏文筆不好、需要多次修改為由進行推脫。
野心有餘、魄力不足的桓溫實在等不及了，在退出建康城的五個月後，病逝於姑孰軍中。
是的，一代梟雄桓溫，活生生被耗死了。
01
說起來，耗死桓溫的謝安，原本與桓溫家族頗有淵源。
謝安四歲時，當時桓溫的父親桓彝就曾經讚嘆說，「此兒風神秀徹，後當不減王東海」。王東海，指的是西晉時期的東海太守王承，史稱「渡江名臣王導、衛玠、周顗、庾亮之徒皆出其下，為中興第一」。
四歲就被稱為神童的謝安，出自陳郡謝氏。在以門第論高低的魏晉時代，陳郡謝氏，起初只是一個低等士族而已。
在三國曹操時代，謝安的曾祖父、陳郡謝氏的始祖謝纘只是一個小小的五品「典農中郎將 」，謝安的祖父謝衡，則是一位西晉的大儒;到了謝安的父親謝裒時期，謝裒與自己的哥哥謝鯤一度都是琅邪王氏權臣王敦的幕府門客。
所以，即使後來謝安的父親謝裒晉升至吏部尚書、太常卿等高級官職，但當謝裒想向作為蜀漢名相的諸葛亮族親、在東吳和曹魏西晉都家族顯赫的諸葛恢，為雙方子女求婚聯姻時，諸葛恢直接拒絕說，陳郡謝氏是個什麼東西，「不能復與謝裒兒婚」。
還有一次，陳郡謝氏家族與其他士族一起聚會宴飲，謝安的弟弟謝萬喝多了想尿尿，就當眾尋找尿壺，對此士族阮裕竟然公開鄙視說：
「新出門戶，篤而無禮。」
在魏晉時人看來，門第高低，才是一個人出身的根本，所以，後來敢於抗拒權臣桓溫的謝安，年輕時還只是一個世家大族的小馬仔、小跟班而已。
▲謝安畫像。圖源：網絡
在東晉人看來，跟隨晉元帝司馬睿過江，協助建立東晉王朝、號稱「王與馬共天下」的琅邪王氏，是當時當之無愧的第一士族，東晉建國之初，琅邪王氏的王導實際把持了行政權，而王導的堂哥王敦則把持了軍權，王敦在後來甚至發動叛亂、率兵攻入建康(南京)，以致晉元帝司馬睿最終憂憤而亡。
琅邪王氏在王敦之亂後有所衰落，隨後，作為晉明帝司馬紹的國舅，潁川庾氏的庾亮家族開始崛起，但由於庾亮逼反蘇峻導致蘇峻之亂，加上北伐失敗，潁川庾氏的勢力被迫退出東晉中央，隨後，庾亮、庾翼兄弟先後坐鎮荊州11年，成為雄霸一方、掌握軍權的門閥士族。
庾亮、庾翼兄弟病逝後，作為晉明帝司馬紹的女婿，來自譙國桓氏的桓溫又取而代之出鎮荊州。在荊州期間，桓溫西伐四川消滅了成漢政權，又兼併了高平郗氏的軍隊，三次率兵北伐，一度進攻到長安和洛陽邊緣，取得了輝煌的軍事戰績。在第三次北伐經歷枋頭之戰的慘敗後，桓溫功業受挫，改而加緊篡位，但在陳郡謝氏、琅邪王氏等士族的聯手抵制下，桓溫最終未能得逞。
而從317年司馬睿稱帝建立東晉，到373年權臣桓溫病死軍中，短短56年間，東晉政權先後被琅邪王氏、潁川庾氏、譙國桓氏等世家大族把持控制，以致司馬家族的皇權經常處於號令不施的尷尬境地。
而在士族內部，門第也分為高等士族和低等士族，因此，來自陳郡謝氏、家族成員被高等士族拒婚、甚至被斥落為「新出門戶」的謝安明白，即使神童蓋世，他也只是一個次等士族的家族成員，如此而已。
所以，謝安需要往上走。
▲明·沈周《臨戴進謝安東山圖》(局部)。圖源：網絡
02
於是，就在公開抗拒桓溫的20年前，東晉永和九年(353年)，謝安跟隨着出身琅邪王氏的王羲之，來到了浙江會稽山上，參加蘭亭雅集。
因為王羲之的一篇《蘭亭序》，東晉永和九年，註定將是一個載入史冊的年份，在這場暮春時節的盛會中，來自東晉第一名門士族琅邪王氏的王羲之，與同游的一幫士族親友們一起開懷暢飲，後來，在《蘭亭序》中王羲之寫道：
「是日也，天朗氣清，惠風和暢。仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。」
文中的所謂「品類」，指的其實就是與會的各位士族代表，只是這些「品類」之中，在王羲之看來，包括來自陳郡謝氏的謝安在內，當然都是他琅邪王氏的跟班罷了。
謝安有自知之明，但他也有膽。
有一次，謝安與孫綽、王羲之等人乘船出海，風浪越來越大，大家都想要返航靠岸，但謝安卻神情自若「貌閒意悅」，船夫也有意思，一直搖船前進，風浪愈發洶湧，小船顛簸不止，同行的王羲之等人被嚇得面目慘白，「皆喧動不坐」，一直到這時，謝安才不緊不慢地說，既然大家害怕，那就回去吧?
於是眾人高叫說：回去!回去!
此次海上遇險，事後眾人都說謝安「足以鎮安朝野」，以致於後來王羲之跟士族劉尹說，「故當共推安石(謝安的字)」，劉尹也說，謝安隱居會稽東山，「若安石東山志立，當與天下共推之」 。
▲蘭亭雅集，本質上是琅邪王氏和其他士族的秀場。圖源：網絡
作為一名低等士族的青年代表，謝安明白，他參與王羲之的聚會party結交顯貴，出海遇險悠遊從容，甚至經常帶着妓 女在他隱居的會稽東山賦詩作文。這既是一種政治手段，也是一種所謂彰顯名士風流、博求名譽、待價而沽的手段。
有一次，謝安邀請友人前往臨安山中，他坐在一間石頭房子裏，面對深谷、閉目遐想，然後嘆息說：
「如此境界，與伯夷相差又有多遠呢？」
伯夷，指的是商朝末年隱居首陽山的孤竹國君之子。
當時，謝安患有鼻炎，說話吟詩的聲音都不夠清亮，但時人卻美其名曰稱為「洛生詠」，意思是謝安的聲音，代表着西晉首都洛陽的正統讀音，因此時人竟然以捏着鼻子學習謝安讀書吟詩為時髦。
在魏晉時代九品中正制盛行，選拔人才按照主觀標準分為三六九等的時代，善於隱居作秀、又時常參與士族高層聚會博求名譽的謝安，在東晉士族互相吹捧的風氣中，加上自身確有才華，因此以致到了後來，有了「東山不出，如蒼生何」的說法，意思是說，謝安如果不出仕做官，那麼天下蒼生可怎麼辦哪!
謝安當然是有想法的，但他只是在等待機會。
起初，東晉官方的司徒府希望徵辟謝安為「佐著作郎」，謝安推脫生病不去;揚州刺史庾冰因為謝安有重名，屢次命令州郡縣官去徵召謝安，謝安不得已當了個把月小官，又急忙返回東山隱居;隨後，東晉吏部尚書范汪舉薦他擔任吏部郎，他也不去。
如此一來，朝中有人自然看不慣了，說謝安屢次拒絕徵召出仕，性格乖僻，應該終生監視，不得錄用，對此，謝安「晏然不屑」。
但謝安的老婆卻不樂意了。
當時，謝安的宗族兄弟中，謝安的大哥謝奕擔任安西將軍、豫州刺史，謝安的二哥謝據一度任職東陽太守、散騎侍郎，即使是謝安的弟弟謝萬，也在兄長謝奕去世後擔任西中郎將、豫州刺史，並領淮南太守。
有一次，家族兄弟聚會，滿門富貴，唯獨謝安卻還寒酸示人，對此，謝安的老婆諷刺他說：「大丈夫難道不應該這樣嗎?」
謝安故意用手捏着鼻子，半真半假地說：
「我恐怕也難免走這條路子啊！」
▲明·郭詡《東山攜妓圖》中的謝安形象。圖源：網絡
03
在謝安看來，他隱居山中只是待價而沽，並非所謂性情乖僻，只是一直等不到他心儀的職位而已。
但形勢比人強，隨着陳郡謝氏家族的陷入困境，謝安，終於不得不出仕了。
東晉昇平三年(359年)，謝安的弟弟謝萬以西中郎將、豫州刺史身份，隨同北中郎將郗曇兵分兩路，北伐前燕，沒想到謝萬統兵無方，手中部隊竟然在沒有遇敵的情況下自行潰敗，以致豫州治下的許昌、潁川、譙郡、沛郡等郡縣盡皆陷落，謝萬甚至單騎狼狽逃還，被廢為庶人。
陳郡謝氏原本就是東晉朝中的低等士族，如今家族成員竟然如此不堪，眼看家族有因此敗亡的危險，為了振興家族名譽，謝安不得不考慮出山。
於是，就在謝萬兵敗豫州第二年，東晉昇平四年(360年)，41歲的謝安應徵西大將軍桓溫的邀請，擔任他帳下的司馬。
當時，桓溫的父親桓彝早年就與陳郡謝氏有交往，而謝安的長兄謝奕也曾經在桓溫軍中任職，更為重要的是，以桓溫為代表的譙國桓氏，是當時整個東晉朝中，最有實力的士族代表，桓溫本人甚至率軍攻滅了割據四川的成漢政權，並一度北伐進攻至長安周邊，軍威之盛為當時東晉之最，勢頭甚至蓋過了琅邪王氏。
可以說，投身桓溫的幕府，就有了強硬的政治靠山。
