他一上來就說，開濛之初，西方領先東方。有一條「莫維斯分割線」，在歐亞大陸西沿，從斯堪的那維亞半島往南橫切，切過黑海、裏海，穿越北印度到孟加拉灣，這分界是：西方使用石斧，東方使用石片，東西方生活方式從這裏便開始分道揚鑣，一百萬年前就見優劣，難道不是一種「長期註定論」？
然後就比較北京人與尼安德特人，又說，前2230年西方有兩個核心地區——蘇美爾和埃及，西方的農業出現，比中國足足早兩千年。他特別提到，1995年訪問埃及的中國科委主任宋健很沮喪，回國就啟動了一個「夏商周斷代工程」，東方要到前2500年才在黃河流域出現村莊，那是夏，中國文明史的開始。
然而後來，東方曾領先西方千年，他一路比較下去，大掉書袋：
周秦——亞述、羅馬
漢武帝、大流士、亞歷山大
漢末喪亂——羅馬衰亡
東晉——拜占庭
盛唐——拜占庭與波斯的衰敗
宋朝，東方開始從巔峰跌落之際，西方還分裂在基督教和伊斯蘭教之間
君士坦丁堡陷落與明朝
鄭和下西洋：東方更保守，西方更冒險
然後，他可以準確到：
1773年，在乾隆時期，西方超過了東方。
為何西方的發展，到近現代反而遠遠超過東方？此書有三件工具，生物因素、社會因素以及地理因素，共同解釋疑竇：
生物學解釋人類為什麼要推動社會發展（因為懶惰、貪婪和恐懼），
社會學則顯示社會是如何發展的（皆因危機時刻孤注一擲所致），
最後地理因素最關鍵，它決定哪裏快哪裏慢，哪裏進步哪裏倒退。
然而，社會制度又反過來改變了地理的意義。
歷史常常很詭譎。雖然中國農業初開比西方晚兩千年，但是它的封建社會始於公元前475年（戰國時期），又比歐洲早950年，歐洲的封建社會，以公元476年西羅馬帝國亡於蠻族為標誌。奴隸制嚴重阻礙社會發展，中國率先進入封建社會，歷史發展獲得先機。
然而更戲劇性的是，西方的封建社會卻結束得早，中國封建社會則是「漫漫歷史長夜」。17世紀中期西歐出現「文藝覆興」，再有「工業革命」，促使各國立憲，並用代議制限制皇權；而東方還沈睡在大清的昏聵之中，封建王朝要比西方晚結束兩個世紀。
假如撇開地理、制度，西方人的文化優越感，來自《新約聖經》，有某種奉天承命之感；另外，十八世紀歐洲知識分子找到另一個源頭：希臘文化（理性、創新、自由）。東方傳統則是無序、保守、等級森嚴，這一套又沒有機緣獲得一場「文藝覆興」洗滌，而被帶進現代，殘留在東方人的文化、意識中，是無法靠現代教育、知識、道德、觀念去剔除的，東方又另有一套神秘主義，精神上早已輸在千年之前。
三、「亞細亞孤兒」要當霸主了
八九年到零九年，二十年風水輪流轉，「東風壓倒西風」，中國在哥本哈根國際氣候會議上，正式成為一言九鼎的大國。它甚至還沒來得及給自己找到一個合適的名號：「中華帝國」？顯得老舊了；「新中國帝國」？不倫不類；它當然不會自稱「共產帝國」。
這也不能不算是一個奇蹟了。一百多年試練得慘絕人寰的共產體制，連同其龍頭老大蘇聯帝國，好不容易被得天獨厚的美帝國主義「拼經濟」拼垮掉，卻僥倖地留下其老二中共，走了另外一條「對外開放」的韜光養晦路線，大撈特撈走投無路的西方資本，依舊用它那一套在蘇俄一敗塗地的「國家計劃」經濟體制，卻居然絕處逢生，於是也可以跟美帝國主義「拼經濟」，幾乎把它拼垮掉——美國就算沒崩潰，也陷入了一蹶不振的蕭條。這才誕生了一個「新帝國」。回眸一看，九〇年代風靡的那個所謂「全球化」，中國廉價勞力與西方資本的媾和，碩果在這裏。今天世界上誰說了算？中國和美國。
人類有進步嗎？「進步」（progress）這個概念，據說來自法國，是啟蒙主義歷史觀的一種，它預設一個終極目標，說人類社會朝此目標分階段直線前進，如今大家都知道那是天真、不成立的。比如，馬克思主義的荒謬，正在被崛起、暴發的中共所印證：人類社會並不一定從社會主義走向「各盡所能，按需分配」的共產主義，它也可以倒過來走——從貧窮的社會主義走向腐敗而暴富的原始資本主義；而且，東方的一個老舊帝國，也不一定非要經過意大利式「文藝覆興」的洗禮，才能「現代化」並富強，它在精神廢墟上，也照樣崛起。富強、崛起，乃至稱霸，是所謂「東亞病夫」的百年夙願。為此目標，這個民族不僅無數「志士仁人」拋頭顱灑熱血，而且豁出了幾千年的傳統、整個文明底線、悠久的道德資源、幾代人的精神升華。
亞細亞那個哭泣的孤兒，要當霸主了。這個世界不一樣了。一個新帝國，是與「後美國時代」同時誕生的，其間充滿着「貓膩兒」——美國要靠中國繼續購買它的債券活下去，這雖然不至於危言聳聽到了北京掐住華盛頓的咽喉，但至少是拴在一根繩上的兩隻螞蚱，俱榮俱損，北京政權不能崩潰，很可能變成一種「美國利益」；世界雖不會重演美蘇「冷戰」的舊戲，但是一個不負責任的新霸主登台後，最傷腦筋的還是那位老霸主，如北京把北韓、古巴兩個「共產小孤兒」先領養起來，就叫華盛頓吃蒼蠅般噁心；中國也不再跟西方玩「全球化」遊戲，而要領軍「金磚四國」，如這次哥本哈根的出手，叫板老牌帝國主義；別忘了，中國是有「第三世界盟主」資格的，也有關心「全世界水深火熱」的傳統，那是毛主席留下的一份遺產。至於說到西方跟伊斯蘭的「文明衝突」，那就更是千載難逢的機遇，因為中國在近代的落後，主要是遭逢了很差的世界大勢，西方帝國主義想瓜分我們，而東鄰日本又捷足先登，加上滿清積弱，錯一步、步步錯；這一次則完全不同，西方無暇東顧，中國又在一個強勢集權、碩果僅存的列寧式政黨手裏，則它不想崛起都難。
「人民共和國」也是帝國
其實，一九四九年中國就曾是一個帝國——毛澤東何等威風？「小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁……四海翻騰雲水怒，五洲激盪風雷激」，市井裏的「紅衛兵」語言則是：「今天世界上誰怕誰？」。但如此氣魄，卻要屈居蘇聯之下，缺乏「兩彈」的緣故，所以毛澤東要「反修防修」、發表批蘇修之《九評》。中國人有「帝國」的感覺，就是毛澤東時代「餵」出來——連美國黑人反種族歧視運動，都曾受到毛主席的大力聲援，難怪奧巴馬今日要把老毛請進白宮坐到聖誕樹上去，這與拳王泰森把毛像刺青在臉頰上，是否源於同一文化背景，待考。
中國跟美國的關係史，也是她的興衰史：從「買船就是賣國」的獨立自主，到提供廉價必需品使美國生活水平提高百分之五到十的「對外開放」，兩種相反的路線，出自同一個政權，卻又跟什麼「愛國」、「賣國」、「民族自尊心和自信心」無關；從另一個視角來看，老百姓為了「獨立自主」而挨餓受窮，跟為了「改革開放」而被剝削被壓榨，結果都是一樣。不過，中國人對毛澤東窮折騰的忍受度，遠遠高於眼下這個「笑貧不笑娼」的政權，即使如今「國進民退」，也不至於比六零年「人相食」那會兒慘，大伙兒卻一個勁兒地懷念大救星，這是為什麼？也許先前那個「毛帝國」，畢竟是「人民共和國」——類比「人民民主專政」，不是很相宜嗎？而後來「崛起」的這一個，不管叫什麼，「盛世」、「全球化」、「中國道路」，反正它的「人民」日子不好過。
「國家主人翁」委屈如今成了廉價勞力。其實在毛澤東時代，大家何嘗不是「廉價勞力」？廉價得恐怕更賤，但有一頂「主人翁」的桂冠，「精神」上就找補回來了，也畢竟是「工人階級領導一切」，毛主席還把外國人送他的一粒芒果轉送給大家，江澤民胡錦濤卻只會給咱發下崗費。看來，這廉價勞力叫誰使喚了，是一個原則問題。這裏有兩點區別：我們的血汗錢供偉大領袖揮霍，哪怕他蓋再多的行宮，也是「肥水不流外人田」，但拿去賣給外國人，例如供應美國人，我們是不答應的！還有一層，中國的財富可由偉大領袖任意支配，但是分派給各式各樣的太子黨、權貴階層，就是把「全民所有制」篡改成「權貴資本主義」，那才是地道的中國「顏色革命」呢。
「最危險的時候」
因此兩千年以後，也出現有這樣一種思路看中國：「中華民族到了最危險的時候」——國歌里的這句詞，常常被人引用，我看到網上至少有兩篇文章用它做標題。劇作家沙葉新有一篇極轟動的《腐敗文化》，就是拿它做副標題，列數國內腐敗奇觀之「無底線」、「超想像」，讀來驚心動魄，是難得的好文。還有一篇，出自「烏有之鄉」網站，作者張宏良，標題上多加了「再次」二字，有副題「紀念毛澤東誕辰１１３周年」，於是「最危險」的內容就不大一樣了，但也相當「嚴峻」，抨擊矛頭指向「國際壟斷資本」。
