美國財政部長貝森特（Scott Bessent）在接受《華爾街日報》採訪時表示，即將在中國舉行的美中峰會旨在維護「穩定」，避免局勢升級，保持兩國關係的可預測性。在稀土礦產領域，貝森特說道，「我們取得了相當大的進展」。
就對華經貿關係，貝森特重申：「我們必須去風險，而不是脫鈎」。具體這意味着什麼？貝森特描繪的圖景與其說是決裂，不如說是重新調整。美中貿易仍在繼續。美國公司仍然在中國運營。美國仍然向中國出口農產品、能源、金融服務和軟件。但在三個領域——關鍵礦產、藥品和半導體——華盛頓希望實現實質性的獨立。
在稀土礦產領域，貝森特說道，「我們取得了相當大的進展」，並稱「我認為這是一個每九個月一次的階躍式進展，可能四年內就能徹底解決」。
報道指，這一時間表凸顯了貝森特對華政策的核心矛盾。他堅稱即將在中國舉行的美中峰會旨在維護「穩定」，避免局勢升級，保持兩國關係的可預測性。然而，貝森特所描述的幾乎每一項具體舉措都是為了減少對華依賴，從而最大限度地削弱北京的影響力。
就川普重返白宮後，美中貿易戰再次升級；隨着關稅上調，中方採取了非關稅措施，包括限制稀土磁體的出口。美國則以自己的施壓手段予以回應——數據管控、技術限制、學生簽證規定。貝森特說道，「我們有槓桿，無論是飛機發動機還是矽石英，中國留學生，都讓他們非常困擾」。
貝森特對中國的更深層次看法是歷史性的，甚至是文明性的。談到清朝時，貝森特說道，「他們認為自己曾是中央王國」，「我認為他們想要回到那種萬邦來朝的平衡」。
這並非良性競爭的語言，而是戰略對抗和清醒的不信任的語言，只有「和平共處」的可能性略微緩和了這種不信任。貝森特說，中國「從來沒有過盟友，只有附庸國」。
美國財政部長貝森特資料圖片©美聯社圖片
不過，貝森特指出，堅持舉行美中峰會的目標——兩國領導人川普與習近平今年至少有四次潛在會晤的機會，包括習近平9月對白宮的國事訪問、11月在北京舉行的亞太經合組織峰會，以及12月在佛羅里達州多勒爾舉行的二十國集團峰會——是保持關係穩定，幾乎達到例行公事的程度。
貝森特說，利害關係「並不高」，因為「一切都已做好充分準備」。這兩種觀點——中國是生存性競爭對手還是可管理的對應方——之間的張力貫穿了整個策略。貝森特在文化和商業方面都保持着高度警惕。
貝森特談到，「我們創立了世界銀行和國際貨幣基金組織，而中方只想參與其中，最終掌控它們。他們還發起了『一帶一路』倡議和亞洲基礎設施投資銀行。但我認為區別在於，我們參與其中更多是出於軟實力方面的考慮；而他們則更多是出於硬實力方面的考慮」。
美國財政部官員表示，下月在北京舉行的川普-習近平峰會將創造歷史。屆時，世界兩大強國的領導人將首次把人工智能作為議程議題進行討論。川普和習近平將尋求共同合作領域，並探討在安全問題以及應對非國家行為體威脅方面開展合作的方式。
貝森特就美中圍繞人工智能領域的競爭警告說，「如果我們在人工智能領域輸了，那就是game over」。貝森特在談及該問題時的語氣十分急迫，仿佛時間已經不多了。不是五年，不是兩年，而是「一年，或許一年半」，這項新技術就會徹底改變人類的生活。
與此同時，人工智能帶來的風險並非紙上談兵。它們迫在眉睫，且據他所說，目前已處於持續監控之下。貝森特透露，「我們有一個小組每周都會開會」，——這是一項由高層人員組成的常設機制，旨在監控人工智能模型，測試其性能並評估其漏洞。人們擔心的不僅是失控的系統，還有濫用——犯罪分子、敵對行為者或蓄意破壞。
貝森特坦言，「終極威脅」在於「有人可能會弄出比新冠疫情嚴重十倍的（災難），比如僅僅是利用生物數據」。他稱，川普和美國副總統萬斯都親自關注此事，聯邦政府完全有能力應對。
貝森特的方案是將有針對性的監管——例如控制先進晶片出口、以類似於飛機安全認證的方式對系統進行認證——與避免扼殺創新的寬鬆政策相結合。其核心思路並不陌生：保持對中國的領先，充分發揮好的一面，控制負面面。
