2026年2月14日，在黃曆馬年到來之際，人們在北京一個掛滿燈籠的市場漫步。(ADEK BERRY/ AFP via Getty Images)
2026除夕夜是2月16日（黃曆臘月二十九），是黃曆年的最後一天叫「歲除」，意為舊歲至此而除，另換新歲。這一天是闔家團圓的喜慶日子，家家戶戶都要守歲圍爐、吃年夜飯，迎接新年的到來，民間也有不少習俗。
除夕因常在中國黃曆十二月廿九或三十日，故又稱為大年三十。不過從2025年開始一直到2029年都沒有年三十，都是臘月二十九過除夕，這和中國獨有的黃曆曆法有關。
追溯史源，發現在西晉周楚所寫的《風土記》中有這麼一段：「除夕之夜，各相與贈送，稱為『饋歲』；酒食相邀，稱為『別歲』；長幼聚飲，祝頌完備，稱為『分歲』；大家終夜不眠，以待天明，稱曰『守歲』。」又載：「上古之時，有神荼壘郁兄弟二人，住度朔山下桃樹下，簡百鬼，鬼妄搰人，援以葦索，執以食虎，於是，縣官以臘除夕，飾桃人，垂葦索，畫虎於門，效前事也。」可知當時就有「除夕」一說。
過年有許多習俗，一直流傳至今。家家戶戶都會除舊布新，要貼春聯，通常在門上、米缸上、櫥柜上及牲畜圍欄上會貼上各式春聯，除了增添喜慶的節日氣氛，並寄予着人們對新一年的美好期盼。
當天，人們會擺上牲禮、豐富菜餚等祭祀祖先及神明，向神明表達謝意，感謝神明和祖先一整年的庇佑，也稱為「辭年」。
祭祀完後，全家大小圍坐一起，享用美食佳肴，也就是吃年夜飯，俗稱「圍爐」，象徵闔家團聚。圍爐所吃的食材也是別具意義，席上有雞（寓意有計）、魚（寓年年有餘）、腐竹（寓富足）、生菜（寓生財）。
除夕吃菜頭意為「好彩頭、好運來」；吃長年菜意為「長壽」；吃肉丸子，象徵「團團圓圓」；吃「水餃」，狀似「元寶」，有招財進寶之意；吃「年糕」，意為事業年年高升；吃「蘋果」，寓意「平平安安」；吃「橘子」，意為大吉大利。
多數家庭的年節習俗，除夕夜發紅包、給壓歲錢，通常會安排在吃完年夜飯之後，象徵一年圓滿、好運接續而來。
除夕夜最重要的習俗之一是「守歲」，人們點燃燭火，通宵不眠，寓意祛除邪祟、迎接吉祥的新一年。唐代詩人杜甫在《杜位宅守歲》中描繪了溫馨的團聚場景：「守歲阿戎家，椒盤已頌花」，讓人仿佛置身於那紅燭高照、歡聲笑語的夜晚。
在古代，守歲還有兩種意義：年紀大的人守歲是「辭舊歲」，有汰舊換新之意；年輕人守歲，有為父母祈壽的意思，象徵長輩長命百歲，也有盡孝道的含義。
守歲到午夜十二時之後，此起彼落的鞭炮聲開始響起，終於迎來新的一年。鞭炮又稱「爆竹」，在守歲過後燃放，相傳古人認為「年」之類的妖魔鬼怪最害怕響聲，因此燃放爆竹有趨吉避凶之效。
（責任編輯：唐正）
