文革時期，空軍是重災區。由於空軍是以四野的部隊為基礎組建的，所以許多空軍的高級領導，都來自四野。在毛澤東提出「全國學人民解放軍」後，林彪又在後面又加了一句「解放軍學空軍」，並通過吳法憲貫徹執行，上演了無數荒唐事。
上海的空軍部隊首創「用毛澤東思想佔領天空，用毛主席語錄指揮飛行」的工作方法，最泛濫的是六七、六八和六九三年間。這期間，空軍的作戰飛機的機身外表都刷上了毛主席語錄或革命標語，飛行員與塔台的空地聯絡都需要先喊毛主席語錄和革命口號，空降第十五軍的戰士在跳傘前要高呼領袖語錄才能跳下去。
原人民日報記者金鳳也有深刻回憶。1967年，王金鳳在上海採訪，當時上海空軍的宣傳處長找到她，說他們學習毛主席著作有創新，要用毛澤東思想佔領天空，用毛主席語錄來指揮飛行。據金鳳記載，空軍塔台指揮飛行和飛行員回答時，必須先講一句語錄，如『為人民服務』、『鬥私批修』等。王金鳳於是寫了情況內參匯報，表示如改用語錄指揮，飛行員反應不過來，會出現機毀人亡的重大事故。金鳳的「情況內參」觸怒了當時的某些領導，被立即打為「中統特務」。1968年，她被押到北京衛戍區，坐了五年牢，空軍強迫她的丈夫趙寶桐（抗美援朝時期空軍第三師飛行大隊長）和她立即離婚。
中國社科院近代史所研究員雷頤年輕時當過空軍，據他回憶：「飛機上天之前，飛行員要說：『起飛，沿着主席革命路線前進！』地面喊：『用毛澤東思想佔領天空，前進！』兩機空中交匯，這邊說：『為人民服務，我需要爬高300米！』那邊回答：『為人民服務，你可以爬高。』」當時部隊裝備殲-5戰鬥機，發動機點火發動，機械師或飛行員在座艙按下按鈕時，要喊「點火了」，機械員須在飛機尾部查看燃燒室點火是否成功，如果成功，就喊「成功了」，座艙里的人就可推油門繼續發動；如果不成功，必須喊「不成功」，因為如果點火不成功而推油門，很可能會燒壞發動機。文革高潮時，規定開始點火時座艙端不能喊「點火了」，必須改喊「打倒劉少奇」。如果點火成功，機尾端的應答是「打倒了」；如果不成功，則回答說「繼續打倒劉少奇」。有一次，點火不成功，站在機尾的機械員是個新兵，一時緊張，竟喊道：「打不倒劉少奇」，成為政治事故。
據當時的空軍幹部張曉諾回憶：1970年初調入空軍某基地航行調度室工作。航行調度作為空軍指揮系統的一部分，除擔負軍事任務外，還有許多工作與民航空中交通管理部門相近，只是那時設備很落後。指揮運輸機起飛降落是平時大量工作之一，指揮用語應簡潔、準確、及時，但當時在極「左」思潮影響下，普遍把語錄和政治口號加入其中。類似下面的指揮對話，現在看來十分可笑，但在當時卻很正常。假設機場塔台呼號為「長江」，飛機呼號為「4836」。那麼空地聯絡時，會出現如下對話場景：
4836：毛主席萬歲！毛主席萬歲！長江，長江，4836叫。
長江則說：長江回答4836，我們都是來自五湖四海，為了一個共同的目標走到一起來了，有事請講。
4836：讀毛主席的書，聽毛主席的話，照毛主席的指示辦事。4836檢查好請求開車。
長江：以林副主席為榜樣，做毛主席的好戰士。4836檢查好可以開車，場面風45度，風速3到5米，由南向北起飛。
4836：不打無把握之仗，不打無準備之仗，長江，4836工作好，請求滑出。
長江：要過細地做工作，粗枝大葉不行，粗枝大葉往往搞錯。4836檢查好可以滑出，左轉，2號進跑道。
4836：明白。世界上怕就怕認真二字，共產黨就最講認真。長江，4836檢查好請求起飛。
長江：謙虛使人進步，驕傲使人落後。4836檢查好可以起飛，上升高度到1200米報告。
4836：明白。長江，4836高度1200，請求上升到航線高度1800，沿着毛主席指引的航向勝利前進！工作好，請求再見。
長江：沒有相對飛行，可以上升到1800。軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，革命無不勝！4836工作好，短波聯絡好，再見。
這樣的指揮到底好不好，所有人都心知肚明，但不會有人說話。
一次，一架飛機降落，吳參謀是1960年入伍的老兵，當時天氣複雜，機場雲高100米，小雨，能見度1公里。飛機因高度高了且偏離航線，必須立即復飛，吳參謀急忙發口令：「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王，4836復飛！」「明白！」飛機從塔台上空呼嘯而過，我們清楚地看到起落架收起，這種機型，過塔台到着陸只需二十秒，每一秒鐘都很寶貴，加上毛主席語錄的命令很容易耽擱寶貴時間而出現事故。
1970年10月起，為實現國家《載人宇宙航行計劃》，空軍開始秘密選拔航天員，從大約1840名飛行員當中篩選出了88名合格者集中訓練。每次訓練動作前，大家要先念一段毛主席語錄，一般念「我們都是來自五湖四海，為了一個共同的革命目標走到一起來了」。針對性強的動作就念「世界上怕就怕認真二字」。
原本，飛行員有一個習慣，回答問題都非常簡練，「是」或者「不是」。在「文化大革命」中，吳法憲把這些封皮為藍色的條令、條例、操典、大綱，統統付之一炬。從1968年到1971年「九·一三」事件的4年時間裏，空軍任意降低標準，突擊選拔飛行學員數萬名，航校任意減少理論教育和基礎訓練時間。有兩年時間，航校飛行學員只學一個星期的航空理論就上飛機，初級教練機飛半年，戰鬥機再飛半年就進入戰鬥部隊。這樣一來，造成航空兵部隊訓練質量顯著降低，部隊飛行事故一半都是這幾年接收新飛行員造成的，多數是操縱錯誤。1968至1970年這一時期，為貫徹落實政治掛帥，空軍某些部隊大做表面文章，在工作中各出奇招，把形式主義發揮到了極致。譬如要求飛行和地勤學習毛主席著作，做到天天讀，早請示晚匯報，要求每人起床後的第一件事是學習毛主席著作一小時。
有人總結出文革空軍三個50怪現象，即飛行員年均飛行50小時、發動機壽命50小時、軍事訓練和政治學習時間比是1比5。
軍事上集中表現在飛行訓練大幅減少，戰鬥力嚴重下降。1964年，空軍飛行員年平均飛行小時數達到120小時，這與當時最先進的美蘇空軍相當。但到了1966年，銳減到24小時，少數部隊甚至不到18個小時。整個文革期間，空軍飛行員平均年飛行小時只有不到40小時，不足文革前的三分之一。七十年代的廣州軍區空軍，飛行員居然有超過98%沒有打過靶，超過80%的飛行員沒有進行過任何戰術訓練，大部分飛行員甚至連航炮實彈射擊都沒有參加過。著名的海軍東海艦隊「海空雄鷹團」原本是三種氣象能打、四種氣象能「走」的優秀海軍航空兵團，歷經文革10年後，被折騰成了只能在一種氣象條件下作戰的部隊。1977年空軍恢復中斷近10年的「飛行甲種團」評定，對空軍進行了全面摸底。結果全軍僅有一個航空兵團能達到甲種團標準，空靶、地靶射擊全軍命中率不到1%，全軍飛行員僅有7%具備夜間飛行作戰能力，甚至超過60%的飛行員在返場盲降時無法找到飛機跑道。
空軍這種呆萌的極左狀態持續了幾年，好在這些個荒誕的創舉並未實施多長時間，隨着林彪集團的覆滅，空地領袖語錄聯絡的做法也就隨之取消了。
2025年11月26日
