根據一項新的研究，素食者抑鬱的風險大約是肉食者的兩倍。
該研究基於巴西的調查數據，與早期的研究結論相吻合；以前調查發現，不吃肉的人患抑鬱症的幾率更高。然而，最新研究表明，這種聯繫與營養攝入無關。
記錄飲食與特定健康問題之間的聯繫並假定前者通過某種形式的營養缺乏導致後者，思路簡單、合理又直接。
然而，發表在《情感障礙雜誌》上的論文考慮了廣泛的營養因素，包括總卡路里攝入量、蛋白質攝入量、微量營養素攝入量和食品加工水平。
結論表明，素食者抑鬱症發病率較高並非由他們飲食中的營養成分引起的。
那要如何解釋素食主義和抑鬱症之間的聯繫呢？是否有某種非營養機制？還是完全取決於第三方因素？
首先，抑鬱症會導致人們更有可能成為素食主義者。抑鬱症的症狀可能包括對消極想法的沉思，以及內疚感。
假設抑鬱和非抑鬱的人同時觀看了屠宰場和工廠化養殖的令人不安的紀錄片，那麼抑鬱的人可能更容易反省這些行為，並且更有可能感到內疚。
其次，堅持素食可能會因為營養以外的原因而導致抑鬱。即使素食不缺乏「營養」，也可能是因為不吃肉而通過其他方式導致抑鬱。
例如，採用素食決定可能會改變人際關係網絡。
值得注意的是，這項新研究基於在巴西收集的調查數據，該國以肉類為主的飲食而聞名。一些調查數據表明，近年來巴西的素食主義急劇增加，從2012年的8%上升到2018年的16%。
然而，最近的論文對14000多名巴西人進行了調查，發現只有82名素食者——幾乎不超過0.5%。
人們不得不懷疑，素食主義和抑鬱症之間的聯繫是否可在印度或其它有素食傳統的國家裏觀察到。
更重要的是，隨着英國和其他發達國家的素食主義比例增加，我們會看到這種關係隨着時間的推移而消失嗎？
最後的可能，如女性比男性更容易成為素食主義者，並且更容易患上抑鬱症。當然，巴西的研究者早將性別考慮在內，排除了這個第三變量。
