在一項針對新婚夫婦的研究中，研究人員發現抑鬱和焦慮可以通過口腔微生物群從一方配偶傳染給另一方配偶，而口腔微生物群是在接吻等密切接觸過程中傳播的。
我們對口腔微生物群落（口腔中多樣化的細菌群落）如何像腸道微生物群落一樣影響我們的身心健康有了更深入的了解。研究表明，口腔微生物群落失調與自閉症譜系障礙、痴呆症、帕金森病、精神分裂症、焦慮症和抑鬱症之間存在關聯。
在一項有趣的新研究中，研究人員調查了口腔微生物群是否可以通過接吻在人與人之間傳播，以及這種傳播是否會影響心理健康。
研究人員表示：「鑑於細菌可以在配偶之間傳播，這項研究旨在調查新婚夫婦之間口腔微生物群的傳播是否會引起抑鬱和焦慮症狀。」
來自伊朗、印度、意大利和英國的研究人員參與了這項研究，首先篩查了1740對夫婦是否存在失眠症。其中，268對在過去六個月內結婚並同居的夫婦被納入研究。其中一位配偶作為健康對照，另一位配偶患有失眠症並伴有焦慮和抑鬱。在研究的第一天和第180天，所有參與者都測量了口腔微生物組組成和唾液皮質醇（壓力荷爾蒙）水平。參與者被要求在研究期間不要改變其基本飲食習慣、口腔衛生習慣或鍛煉習慣。
研究人員發現，與患有失眠症（伴有抑鬱和焦慮症狀）的伴侶結婚六個月後，健康的配偶的抑鬱和焦慮評分會上升，睡眠質量也會下降。這種變化在女性配偶中更為明顯。雖然失眠配偶的唾液皮質醇水平顯著升高，但他們發現，健康的配偶在六個月後也會出現皮質醇水平升高，這表明存在與壓力相關的生理變化。有趣的是，研究人員觀察到健康配偶口腔中的細菌組成發生了顯著變化，與失眠伴侶的細菌組成越來越相似。
研究人員表示：「密切接觸者（例如本研究中的夫妻）之間的口腔菌群轉移可能介導抑鬱和焦慮。我們發現，口腔菌群組成的變化與失眠嚴重程度、唾液皮質醇水平以及抑鬱和焦慮評分的變化相關。我們的研究結果與先前關於唾液皮質醇水平以及抑鬱和焦慮評分的研究一致。」
研究人員表示，鑑於其他形式的生理同步已被記錄，包括心跳同步和睡眠一致性，夫妻之間口腔微生物群的轉移是合理的。他們表示，他們的研究結果對整體醫學、個性化醫學和預防醫學，尤其是在心理健康治療方面具有重要意義。
該研究的一些局限性包括：採用自我報告法測量失眠、抑鬱和焦慮；僅測量清晨唾液皮質醇水平；以及研究人員未能控制飲食等共同的生活方式因素。此外，由於資金限制，僅從扁桃體和咽喉採集細菌樣本，而不是完整的口腔微生物組。
儘管如此，這項研究為未來的研究提出了一些有趣的問題。
研究人員表示：「由於這項研究是關聯性的，因此需要進一步研究來確定這種關聯是否具有因果關係。如果確定這種關聯確實具有因果關係，它將對當代研究產生重大影響。」
該研究發表在《醫學探索性研究與假設》雜誌上。
