之前，我們說到腦卒中的發作，有高血壓、血脂異常、糖尿病、房顫或瓣膜性心臟病、吸煙史、超重或肥胖、缺乏運動、腦卒中家族史等幾大危險因素。
所謂危險因素，是指增加疾病或死亡發生的可能性的因素，也就是疾病的發生與這些因素有一定因果關聯，當消除這些因素時，疾病的發生概率也將隨之下降。
腦卒中的病理基礎
那麼上面說到的這些危險因素，可能就會導致腦卒中發作的病理基礎（病理的意思為疾病發生發展的過程和原理）——動脈粥樣硬化。
粥樣硬化斑塊一旦發生，若不及時採取有效措施，就會越來越大，導致血管管腔明顯狹窄，就會發生腦缺血。如果一些不穩定的斑塊發生破裂，血液中的一些成分，比如血小板或脂肪細胞就會聚集在這裏，從而形成血栓，使血管管腔完全閉塞，相關區域的腦組織就會因為持續而嚴重的缺血發生壞死，這就是腦梗死。
此外，一旦出現了動脈粥樣硬化，血管壁結構被破壞，血管彈性下降，在某些情況下，比如血壓增高、情緒激動，血管壁會發生破裂，從而就引發了腦出血。
不難發現，預防腦卒中（包括缺血性卒中即腦梗死和出血性卒中即腦出血），主要就是預防動脈粥樣硬化的發生和發展。
西醫：降脂、抗凝
防治動脈粥樣硬化，西醫採取他汀類藥物與抗血小板藥物相結合的方式。其中，他汀類藥物通過降低低密度脂蛋白膽固醇這一動脈粥樣硬化的罪魁禍首，來控制粥樣硬化斑塊的發展，並且能夠穩定斑塊，降低斑塊破裂的風險；而抗血小板類藥物，能夠抑制血小板聚集，有效阻止血栓形成，發揮即使出現了斑塊破裂，也不至於發生血栓阻塞血管的作用。
中醫：化瘀、祛痰、扶正
中醫方面，沒有動脈粥樣硬化這一病名，主要包含在「頭痛」「眩暈」「胸痹」「心悸」「中風」等疾病範疇，並認為痰濁和血瘀是動脈粥樣硬化的證候關鍵。
動脈粥樣硬化的首要因素是血脂過高，脂質代謝失調，高脂血症。中醫所講的痰濁，就是指脂質攝入過多，利用、排泄失常而導致的血脂升高。
另外，動脈粥樣硬化的發生發展，以動脈血管內皮損傷為始動因素，以血小板聚集、釋放生物活性物質和平滑肌細胞增殖為主要環節，以脂質侵入、動脈內皮彈性纖維破壞引起動脈管腔狹窄為病理結局，而這些病理改變，屬於中醫「血瘀」的範疇。
元代朱丹溪在《丹溪心法》中首先提出「痰瘀同病」。痰濁內生，易阻礙氣機，氣機不暢則瘀血內生。可見，痰瘀互結是動脈粥樣硬化的證候關鍵，痰瘀互結，着於血脈，血脈痰瘀結塊，即為動脈粥樣硬化斑塊。
除了以上，中醫認為動脈粥樣硬化本質上是一本虛標實之證。痰濁、血瘀屬於標實，而標實與身體機能運行不佳有關，伴隨有相應的本虛，即體內臟腑虛弱、功能失調。
因此，不難看出，西醫和中醫在動脈粥樣硬化方面，雖病名不同，但有相通之處。中醫防治動脈粥樣硬化，既要活血化瘀、祛痰降脂以治其標，又要扶正補虛以治其本。
標本兼治、醫養一體
動脈粥樣硬化除標本兼治之外，還需醫養一體。藥物治療的同時，生活、飲食等方面需要注重調養。
因此，可從中醫傳統療法干預、中藥組方干預、膳食干預、營養干預、運動干預、生活干預，以及西醫干預等方面，全方位進行防治調養，已達更好效果。
