「炮打張春橋」其實是張春橋以我劃線、排斥異己而導致的自食其果。
「解放日報事件」後，上海市委大勢已去，徐景賢見風使舵，落井下石，按照張春橋姚文元的指示，乘機率領上海市委寫作班子從上海市委內部舉旗造反。
接着1966年12月，徐景賢的市委造反派、王洪文的「工總司」、大學的「紅革會」、「紅三司」、「炮司」等各派造反力量競相多次召開全市性的批判上海市委資產階級反動路線大會，批鬥上海市委領導以及市委各部局區級領導。上海市委已失去了對局勢的控制力。
1967年1月4日文匯報社造反派接管報社，登報宣告奪權。1月6日全市主要造反組織在召開了10餘萬人參加的打倒上海市委大會，宣佈市長曹荻秋下台。1月8日和10日，毛澤東兩次談話，肯定「《文匯報》由左派奪權，這個方向是好的」，「上海革命力量起來，全國就有希望」。至此，上海市委所有工作癱瘓。張春橋旋即指示「造反派把要害部門控制起來」，市委造反派、「工總司」、「紅革會」、「紅三司」、「炮司」等造反派掀起了到各部局區級領導機關、甚至市公安局去奪權、搶要害單位印章的奪權高潮，即「一月革命奪權」風暴。
在上海文革中，徐景賢的市委造反派和王洪文的「工總司」是張春橋的忠實工具，而許多大學生造反組織對張春橋「唯我獨革」、拉一派、打一派的作風心存不滿，一直不願聽任張春橋擺佈。在「一月革命奪權」風暴中，張春橋以我劃線、排斥不聽他指揮的學生造反組織，更加深了他們對張春橋的不滿。
文革「揪叛徒」高潮時，社會上就流傳張春橋老婆在歷史上叛變過，後來又發現張春橋三十年代的一些文章言論立場可疑。1月下旬，大學生造反組織在南京路貼出了「懷疑一切的革命精神萬歲」、「張春橋不等於中央文革」、「堅決反對目前成立以張春橋為首的新市委」的大幅標語及大字報，轟動全市。
1月27日上海「紅革會」的大學生扣押徐景賢，張春橋大為緊張，調動軍隊包圍復旦大學，要用武力救出徐景賢。這下紅衛兵更加群情激昂，高喊「鎮壓學生運動的決沒有好下場！」
1月28日晚，「紅革會」和「紅三司」等造反派組織在中蘇友好大廈（現上海展覽中心）長方形的咖啡廳舉行會議，我和曹振發等幾個中學紅衛兵也參加了這個會議。會議開始是分析當前形勢，在如何進一步炮打張春橋的問題上，「紅革會」內部還有分歧。我問上海師院「紅革會」頭頭李功佐，復旦「紅革會」主張堅決炮打，你們有所保留，怎麼辦呢？李功佐是上海師院的女生，「紅革會」頭頭，長相文靜大氣，說話緩慢而有條有理，在造反派中挺有威信。她說，張春橋拿着尚方寶劍佔着上風，「紅革會」堅決炮打的話，可能一條道走到黑，就沒有回頭路了，但你們看到，這個會議是一邊倒了。她是有點擔憂的。這時一個復旦紅衛兵發言就張春橋問題一連問了十幾個為什麼，炮打張春橋的火藥味越來越濃。會議開着開着，傳來消息張春橋和姚文元要到會場來。大家更加振奮，說來得正好，要堅決當面炮打張春橋。
張春橋、姚文元似乎還真感到這個會議很關鍵，不一會兒就趕到會場。這時我們幾個好事之徒在到咖啡廳門口候着，看到張春橋從一輛防彈車上下來，車窗開着，防彈玻璃足有一寸厚，我們頭一回見到，真是很驚訝。看來張春橋派頭真大，上海市委的陳丕顯、曹狄秋坐的都是普通轎車；看來張春橋就是那種「一旦朝權在手，便把令來行」的野心家。
張春橋、姚文元進了會場就要「紅革會」交出徐景賢，企圖壓服「紅革會」。但立即受到紅衛兵的當面尖銳責問。紅衛兵責問「為什麼要武力鎮壓紅衛兵」？激烈地「七問張春橋」，「二十問張春橋」，當面揭發張春橋30年代化名狄克攻擊魯迅的老底，他老婆歷史污點，痛罵姚文元的父親姚蓬子是反動文人和叛徒，用當時盛行的「懷疑一切」和「血統論」以毒攻毒，言辭激烈，態度激昂，張春橋、姚文元只好沉默以對，坐立不安。一個紅衛兵還指着姚文元，要他起來揭發張春橋，姚文元瞪着兩個水泡眼睛，看着天花板一聲不吭。兩個傢伙被困整整6個小時。
已到1月29日凌晨，紅衛兵堅持張春橋和姚文元不承認錯誤、不講清問題就不放他們走，雙方僵持不下。這時突然報來消息，一批紅衛兵（可能是「炮司」）又包圍並強行進入了「解放日報社」。學生們到底缺乏經驗，張春橋卻看到機會來了，馬上說事關重大必須去處理，招呼姚文元就往外走，兩個傢伙鑽進防彈車裏就溜走了。
1月28日的會議突然散會，「紅革會」決心再接再厲。1月29日上海「紅革會」聯合其他造反派的組織開會，決定30日在人民廣場召開規模更大的全市炮打張春橋的10萬人大會。然而他們哪裏知道，張春橋、姚文元已串通中央文革陳伯達、江青、王力，於30日凌晨發出中央文革小組特急電報，宣佈紅革會「炮打中央文革」，是非法組織。
一時間上海到處是中央文革小組特急電報的大幅傳單。我們目瞪口呆，心急如焚。許多人不信是真的，提出許多懷疑，還有人提出即使真的是中央文革發出的電報，也要堅決抵制！「紅革會」的頭頭馬立新嚎啕大哭，說這個電報是真的！「紅革會」被迫取消了預定的全市大會，釋放了被扣押了三天的徐景賢。
然而部分大學生和我們一些中學生仍然在復旦大學、上海師院舉行了示威遊行，但王洪文緊急調動「工總司」大批人馬上街，大打出手，駐上海的北大紅衛兵、北京地質學院紅衛兵開着高音喇叭宣傳車，高喊「誰炮打中央文革，就打倒誰！」、「打倒紅革會一小撮反革命黑手！」反張遊行被衝擊、打垮，遊行的學生四散而逃。1967年「炮打張春橋」行動失敗，上海最大的紅衛兵組織「紅革會」由此垮台，大學生頭頭們紛紛被抓起來。「紅三司」、「炮司」等學生造反派組織也相繼被張春橋、徐景賢整垮。
上海造反派學生「炮打張春橋」，並不是他們有先見之明，「炮打張春橋」其實是張春橋以我劃線、排斥異己的自食其惡果。然而，「炮打張春橋」的意義在於：觸及了張春橋在三十年代的不光彩歷史；揭破了張春橋老婆歷史上當過自首叛變的瘡疤；暴露了張春橋拉一派打一派、排斥異己、結黨營私的惡劣品質；晃動了張春橋進入中央最高層的合法性和合理性；在中國形成了相當一批懷疑「四人幫」、反對「四人幫」的群眾基礎。
