你的年齡超過38歲了嗎？如果是，那麼你需要重新思考你的睡眠時間和睡眠模式了。最新研究揭示了深度睡眠和罹患老年痴呆風險之間可能存在的關聯。
我們大多數人已經內化了一種規則：睡上一夜好覺的時間應該是八個小時。但是隨着年齡的增長，八小時睡眠並非鐵律。
來自劍橋大學和復旦大學的一個研究小組發現，7小時可能是中老年人的理想睡眠時間。這項發表在《自然·衰老》（Nature Aging）雜誌上的研究發現，7小時睡眠最有利於認知能力和心理健康。
研究人員分析了近50萬名年齡在38-73歲之間的參與者的數據，發現睡眠不足--以及睡眠過量--可能導致認知能力受損和精神健康惡化。
研究參與者報告了他們的睡眠模式，並回答了有關他們的身心健康問題。他們完成了一系列的認知測試，包括處理速度、視覺注意力、記憶力和解決問題的能力。那些擁有連續7小時睡眠的參與者在上述各方面都做得更好。
不過有一點需要注意：94%的參與者都是白人。所以目前尚不清楚這些結果對其他人種或不同文化背景的人是否有效。
另一個重要因素是長期一致性。那些在很長一段時間內沒有改變睡眠模式，並且堅持7小時睡眠的參與者，獲得了最佳表現。
換句話說，如果你為了第二天一個重要會議只睡了4個小時，接下來酣睡10個小時是無法補救的。
深度睡眠受到干擾的風險
該研究的作者之一、劍橋大學精神病學系教授芭芭拉·薩哈金（Barbara Sahakian）說："良好的睡眠在人生的各個階段都很重要，尤其年齡增長之後。"
研究人員表示，缺乏睡眠可能會妨礙大腦清除毒素的過程。此外，深度睡眠的中斷可能是認知能力下降的原因。
當深度睡眠受到干擾時，記憶的鞏固會受到影響，這可能導致澱粉樣蛋白的積累。這種蛋白質如果不能發揮正確的作用，就會在大腦中造成"纏結"--這是某些形式的痴呆症的特徵。
睡眠不足或過量可能是年齡增長過程中認知能力下降的一個風險因素。
復旦大學腦智能科學研究所馮劍鋒教授說，"雖然我們不能斷定睡眠不足或過量會導致認知問題，但我們對個體較長時間的分析似乎支持了這一觀點。而老年人睡眠較差的原因似乎很複雜，受我們的基因構成和大腦結構的共同影響。"
睡眠時間長短影響大腦結構
研究人員還查看了大腦成像和基因數據，但這些數據僅僅來自不到4萬名參與者。
這些數據顯示，睡眠量可能與大腦區域結構的差異有關，比如負責記憶和學習的海馬體以及負責自主運動的運動皮層的不同。
這些研究揭示了睡眠持續時間與阿爾茨海默病和失智症風險之間的聯繫。研究人員說，在睡眠科學領域的進一步研究非常重要。
薩哈金教授說，"為了幫助老年人保持良好的身心健康，避免認知能力下降，找到改善睡眠的方法至關重要，特別是患有精神障礙和失智症的病人。"
