脂肪，尤其是飽和脂肪酸會導致更高的心血管疾病發病率，因此低脂的飲食結構更加有益於我們的健康——這是多數人一直以來信奉的飲食觀念。不過，《柳葉刀》雜誌本周刊發的兩項研究報告提出了截然相反的觀點。
加拿大麥克馬斯特大學和漢密爾頓健康醫學醫院的研究人員根據一項歷時10年、由超過13.5萬名受試者參與的大型流行病學研究指出，與脂肪攝入量較低、主要通過碳水化合物獲取能量的人群相比，適當提高脂肪攝入量，不僅沒有增加心血管疾病的患病風險，反而降低了總死亡率。
脂肪與死亡率
在這項研究中，13.5萬名受試者分別來自18個國家，包含了低收入、中等收入（包括中國）及高收入國家。研究人員向受試者詢問其飲食結構，並對所有受試者進行了平均時長達七年半的跟蹤調查。
研究人員發現，與脂肪攝入比最低（脂肪攝入量佔總熱量的平均比值為10.6%）的人群相比，脂肪攝入最高（35.3%）的受試者總死亡風險要低23%，兩類人群的心血管疾病發病、死亡率則不存在顯著差異。
值得一提的是，對於飽和脂肪酸，上述趨勢同樣成立。而且，飽和脂肪酸的攝入量較高時（佔總能量的13%），中風發病率有着顯著下降。
另一方面，碳水化合物的攝入則對健康起到了相反的作用。當碳水化合物攝入量超過總能量的60%時，受試者的總死亡率開始呈現顯著升高的趨勢。
該圖顯示了脂肪、飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸、多不飽和脂肪酸和碳水化合物（從左至右）分別與總死亡風險（上）和患心血管疾病的風險（下）的相關性。總死亡風險排除了非疾病死亡的情況。
研究人員指出，儘管上述結論在很多人看來頗具顛覆性，但在此前二十年間，一些在西方國家開展的觀察研究及隨機變量試驗就已經得出類似的結論。
Dehghan指出，數十年來，膳食指南一直提出要將脂肪占每日總能量的比值降低到30%以下，其中飽和脂肪酸在10%以內。（註：在《中國居民膳食營養素參考攝入量》中，兩項數值分別為20%~30%、低於10%）這條指南基於這樣的觀點：減少飽和脂肪的攝入可以使患心血管疾病的風險下降。但它忽略了一個問題：飲食中的飽和脂肪是如何被替代的。
Dehghan補充道，目前的指南是基於西方國家40年前的數據得出的。當時，脂肪佔總能量攝入的比重在40%~45%之間，其中飽和脂肪酸超過20%。而在現在的北美和歐洲地區，兩項數據已經分別下降至31%和11%。
