2001年長平任《南方周末》新聞部主任，就「張君案」派記者報道農村政策問題，惹官方震怒。（長平提供）
長平（本名：張平），經歷逾20年的中國傳媒生涯，曾任《南方周末》新聞部主任和《南都周刊》副總編輯，以敢言、「擦邊球」觸碰西藏、艾未未案等敏感議題見稱，獲「香港人權新聞獎」、「加拿大國際新聞自由獎」等多項榮譽。
2013年長平往法國「巴黎第二大學」分享在香港創辦時事雜誌《陽光時務》的經驗。（長平提供）
因為敢言、筆鋒尖銳，長平於2011年被中國封殺，隨後以作家身份旅居德國至今近10年。他透過遠洋電話接受本台專訪，卻對「擦邊球」的傳媒生涯「感到恥辱」。他解釋，中國媒體工作接受得最多的培訓是「政治風險把關」，「自律已成每個媒體人生命的一部分」，不少記者更因而感到自豪。
長平說：在中國大陸的總編輯，最大的本事不是懂如何報道新聞，而是政治把關、自我審查。我也有這能力，但我為此感到恥辱。因你不得不小心翼翼打擦邊球，重新造詞句，做到可擦邊又不犯規，這能力往往得到肯定。
須為「打擦邊球」感羞恥
長平重申，「擦邊球是不斷猜想別人，一直跟別人的指揮棒走」。他笑言，中國記者看到官方文件時，「不是看文件內容寫什麼，而是領會文件精神，再猜想領導的真正意圖」。
他續稱，中國媒體普遍「擦邊球」方式是以「扛着紅旗反紅旗」，兌現「和諧社會」、「中國夢」等官方口號，藉此嘗試脫離成官方喉舌機器，但其實是不可能的。
長平說：以子之矛，攻子之盾，讓當局感到羞愧、難堪，不得不真的實行和諧社會，只要當局做了一點，媒體趕緊拿出早已準備的讚揚詞句，給他高帽，讓當局騎虎難下。但這不成立的。因為你想表達那個意思，首先要重複他的話語，你是服務於他的話語。你服務於他的部分，遠遠抵銷你想表達的獨立聲音。
港人須堅持獨立聲音、守護粵語
比起如何擦邊球，長平認為，香港現階段更重要是珍惜仍有的自由，堅持獨立聲音，守護粵語。
他說，中共自1949年成立以來，最早敗壞的就是語言，「思想死亡就是語言枷鎖開始，也是由語言的僵化結束」。由文化大革命中批鬥文人，消滅各地方言，如在四川，官媒說四川話是違法，動畫《貓和老鼠》曾因以四川話配音被罰，以統一話語進行思想改造。
長平說：上一代人沒有其他話語，說一個人是好人，就會說他是一個共產黨員。罵你不是好人，就會說「你還是一個共產黨員嗎？」
對於內蒙漢語化，香港全面普及普通話，長平提醒，港人須意識到，當普通話替代粵語模式時，「洗腦政治話語就可容易移植到香港，深入日常生活，媒體是首當其衝」。官方常用詞「境外勢力」，妖魔化境外機構，惟媒體往往會搬字過紙，在社會潛移默化，自覺要與外國劃清界線。
人治社會是沒有底線
回顧《港區國安法》生效一年，香港多個敢言傳媒被「整頓」，包括港台以針砭時弊見稱的《鏗鏘集》、諷刺政府和警察的《頭條新聞》等節目被下架、停播，有關資深記者被拘捕和撤職；《蘋果日報》被迫關閉，多位高層和主筆被還押。
港台《鏗鏘集》編導蔡玉玲為「7.21元朗黑夜」專題報道作車牌查冊，被控「虛假陳述」罪成。（張展豪攝）
壹傳媒創辦人黎智英被控違國安法，其《蘋果日報》被迫停刊。（路透社資料圖片）
「白色恐怖」籠罩下，長平亦留意到港媒和市民開始自我「和諧」言論，避開「香港獨立」、「新疆」議題和字眼，市民亦開始學習大陸打擦邊球，以符號、代碼等去代替敏感詞。惟他稱，雖可暫時自保，但長遠「是不管用」。
他指出，法治社會和人治社會的區別在於，「法治社會是有章法」，但在人治社會的威權下，「是沒有底線的」。當所有反對聲音被滅，「之後就是讚美、為官方辯護不夠好的，也被批鬥，（《環球時報》總編）胡錫進最近被小粉紅攻擊，就是如此」。
長平說：別以為籠子中的自由，靠籠邊走就是安全。你不反抗，籠子會縮小。若不試說敏感詞，原來的話就會變成新的敏感詞。我們一定要支持走在前面的人，很多人認為走在前面的人不聰明，覺得自己聰明，懂擦邊球，事實上是他們擋住了子彈。前面的人倒下了，子彈就是射在後面的人。
他以《南方周末》為例，在90至00年代的輝煌成就，正因其敢於用市民化、獨立語言去報道，出於良知「報人們不敢報的」，而近年的沒落主因是，「她試圖加入主流，但中國大陸主流是被官方話語模式控制。他們希望在當中有自己立足之地，卻因而更失去自我」，被人離棄。
港人別令自己變成當初最厭惡的人
長平呼籲，香港記者儘量堅守新聞原則去報道事實，港人勿為擅長擦邊技巧而洋洋得意，反而要為壓制而感到悲憤、羞恥。
長平說：那些話失蹤了，如平反六四，肌肉都僵了，就不知如何說，自覺不可以碰。如不得不說「和諧社會」，我們可以用民主、自由、新聞開放令社會和諧。寧用別的話語，不要用當局政治話語包裝。
長平重申，言論自由是要練習的，儘可能以最接近的用語表達自己意思，否則港人只會任由當權者將其「變成當初最厭惡的人」。
