這檔中文遊戲節目的開場跟很多其他節目一樣,伴隨着閃爍的燈光、誇張的配樂和演播廳觀眾發出的熱烈掌聲。
但在這檔節目中有一個主導性的話題:權威、領袖、中共頭號人物——習近平主席。參賽者面臨着一系列令人望而生畏的問題,包括他最喜歡的書、他演講的意義以及他在偏遠農村的成長歲月。
《新時代學習大會》的參賽者回答有關中共國家主席習近平的生平和思想的問題。
這個分為五期的節目《新時代學習大會》,本周正在中國的電視台播放,致力於激發年輕一代對習近平的生活和理念的興趣。這是中國幾十年來最具權勢的領導人習近平在公民日常生活中佔主導地位的最新跡象。
這檔節目——看上去似乎既沒有獎金,也沒有其他形式的獎勵——給出了一系列多項選擇題,其中很多關注是習。關於馬克思、毛澤東和鄧小平等人物,也有零星的問題。
但這個節目常常讓人感覺像是對習近平的頌歌,他被共產黨提升到了可以跟毛並肩的地位。習近平說過的話在中國各地的宣傳海報中佔據着主導地位,共產黨經常在學校、報紙和政府辦公室推廣他的民族主義意識形態,即習近平思想。
今年夏天,北京的一些批評者質疑了這種奉承式的推廣和習近平對政府的全面控制。但這檔節目再一次顯示——習是不會消失的——黨的領導層把他視為中國歷史上一個變革性的人物。
格拉斯哥大學的政治學教授簡·達克特(Jane Duckett)指出,這個節目是近年來新聞媒體對習近平的強烈關注的延伸。她說,這個節目看起來像是一個「把習近平和他的思想置於歷史馬克思主義範疇中」的嘗試,為其議程提供合法性。
在節目中,一名參賽者一度說,習近平的思想「充滿活力」。另一名參賽者用「無限強大」來形容他的領導力。
一位主持人在中間播放了一個演講片段,並問到當習說馬克思主義的深刻性可以歸結於一句話時,他想表達什麼。南華大學的馬克思主義專業研究生唐旭旺給出了與正確答案完全一致的回答:「尋求人類的解放」。
這檔節目在中國最流行的電視台之一——湖南衛視的黃金時間播送,是在湖南省共產黨官員的建議下製作的。國家媒體形容這檔節目是在響應習近平的「全黨來一個大學習」的號召。
測驗的問題是中國官員和學生政治灌輸課程的既定部分,通常會事先給參賽者答案,因此這場比賽變成了記憶訓練。
雖然在《新時代學習大會》中出現了一些錯誤的答案,但大多數參賽者似乎排練得很好,並且似乎記住了習近平演講的重要內容。
《新時代學習大會》在另一檔意識形態節目《馬克思是對的》於春天首次亮相後接棒,屬於加強向中國的千禧一代解釋馬克思主義思想的行動之一。
黨的領導人對中國年輕人遠離共產主義革命理想表示出了擔憂,官員們也已經擴大了意識形態教育,試圖反對西方的影響。
《新時代學習大會》使用了各種各樣的針對年輕觀眾的噱頭。機械人來提問、太空船和銀河的動畫出現在背景中,說中文的卡通馬克思形象舉行了小型講座。
「他們希望展示共產黨貼近人民,」香港浸會大學的政治學教授高敬文(Jean-Pierre Cabestan)說,「但這很難讓年輕人信服。」