袁世凱一生中有一妻九妾（姨太太），其中二姨太、三姨太、四姨太都是朝鮮人，以三姨太身世最為顯赫，為朝鮮王族，王妃閔氏的表妹。在回答這個問題之前，先簡要介紹一下袁世凱為什麼能娶到這位朝鮮姨太太。
光緒八年（公元1882年），朝鮮發生內亂，國王李熙的父親興宣大院君李昰應起兵造反，應朝鮮王妃閔氏的邀請，清廷派兵入朝平亂，其時擔任「前敵營務員」的袁世凱跟隨吳長慶的部隊到了朝鮮，誘捕大院君，重新扶持國王李熙，成功平息了兵變。袁世凱因「治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇」立下了首功，也受到了國王李熙的讚賞，被任命「總理營務處，會辦朝鮮防務」，1884年袁世凱被封為「駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣」，可謂是位高權重。此外，李熙還將王妃閔氏的表妹金氏嫁給袁世凱。
金氏出身朝鮮王族，人又是膚白貌美，留着一頭濃黑的長髮，本來是期望着能當袁世凱的正室的，結果成了姨太太，更讓金氏失望的是，她的兩個陪嫁李氏和吳氏也同時被袁世凱看中，於是一同封為了姨太太，袁世凱根據年齡大小，還將陪嫁李氏放在金氏前面，做了二姨太，而金氏則成了三姨太。這一系列的打擊讓年僅16歲的金氏悲傷不已，從此她變得鬱鬱寡歡起來，脾氣也喜怒無常。金氏一共給袁世凱生了五個孩子，其中次子袁克文一出生就被袁世凱過繼給了沒有生育的大姨太沈氏，金氏也只能敢怒不敢言。
袁世凱一生中最寵愛的當屬大姨太和五姨太，那麼為何三姨太金氏在袁世凱死後幾個小時內自殺呢？其實，與其說三姨太是殉情，倒不如說袁世凱的死讓她對「生」的最後一點念想也喪失了。前述三姨太嫁給袁世凱後經常是精神苦悶，性格古怪，此外，她還曾受到大姨太的虐待，其女袁靜雪（原名為袁叔禎）曾在《我的父親袁世凱》一書里提及，金氏在死的前一天，曾對袁克文說了兩件事，第一件事就是她過門不久，就遭到大姨太的虐待；第二件事是她的父母看她作了三姨太，悲憤交加，母親隨即投井自殺了，幾天之後其父也因過度悲傷吐血身亡。屈為三姨太的鬱悶與痛苦、雙親的離世、大姨太的虐待讓她對生活的世界產生了絕望。袁世凱在世後，因袁十分善於處理同妻妾間的關係，所以她還尚有一絲寄託，袁世凱的死，對她而言是沉重的一擊，也是她最終選擇吞金自殺的原因。
