可能不少人認識山楂都是從山楂片或是冰糖葫蘆開始的。別看山楂個頭小，但每100克鮮山楂果肉中，維生素C含量89毫克，在水果中僅次於鮮棗、獼猴桃，位居第三；維生素B2含量比蘋果高5倍，與香蕉並列水果首位；胡蘿蔔素含量0.82克，是蘋果含量的10倍；鈣含量85毫克，在群果中僅次於橄欖。
專家介紹，鮮山楂中維生素E的含量也位居水果之冠，另外它還含有豐富的蛋白質、氨基酸以及鈉、鉀、錳等礦物質。
山楂中果膠的含量居所有水果之首。果膠除有降低膽固醇和血糖、預防膽結石的功效外，還有防輻射的作用——它可以從人體內帶走大量鍶、鈷、鈀等放射性元素。
山楂中還有大量的膳食纖維。膳食纖維是腸道「清道夫」，可以促進腸道的蠕動和消化腺的分泌，有利於食物的消化和廢物排泄。
山楂中由於含有多種活性物質，具有擴張血管、增加冠狀動脈血流量、改善心臟機能、軟化血管、降低血壓等作用。
專家指出，山楂不僅有很高營養價值，還有很高的藥用價值。
助消化：山楂含有豐富的有機酸、膳食纖維，食後能起到促進胃液分泌和胃腸蠕動的作用，從而起到助消化、增食慾、消積食的作用；而其所含有的解脂酶則能促進脂肪類食物的消化。
強心臟：山楂富含類黃酮物質。類黃酮物質是知名的抗氧化物質，大量攝入可預防心臟病。
另外，山楂中所含有的槲皮素可通過增加心肌收縮力和維持心肌細胞團搏動，起到改善心肌細胞功能的作用。
防癌抗癌：山楂含大量維生素C和胡蘿蔔素，並富含三萜類物質，具有降血脂、防癌、抗癌的作用。
專家稱，山楂為大眾化水果，幾乎人人都適合吃，尤其適合小孩積食、肥胖、食後腹脹、患有脂肪肝、冠心病、產後淤血、產後腹痛、消化不良、產後惡露不盡的人，也適合心血管疾病患者、高血壓、高血脂患者、癌症患者，尤其是膀胱癌患者。
不過，以下四類人要根據自己的情況少吃或者慎吃山楂。
懷孕三個月以內的孕婦：山楂有活血化淤、刺激子宮收縮的作用，剛懷孕的孕婦本來胎盤就不牢固，再吃山楂極易誘發流產。
脾胃虛弱者：山楂含有解脂酶，能促進脂肪類食物的消化，但是這個作用並不是通過健脾胃的功能來實現的，所以平時脾胃虛弱者不宜過多食用。
換牙期兒童：正處於牙齒更替時期的兒童，長時間貪食山楂或山楂類食品，對牙齒生長不利。
血脂過低者：山楂具有降血脂的作用，因此，血脂過低的人多食山楂會影響健康。
