人們對這些新的細胞培養技術感到擔憂
2023年6月14日，在加利福尼亞州阿拉米達市（Alameda）的Eat Just辦公室，展示了一道使用Good Meat公司培養的雞肉製成的菜餚。(AP Photo/Jeff Chiu)
美國監管機構已經批准銷售美國首款實驗室培育的肉類產品——由動物細胞培育的雞肉產品。
周三（6月21日），美國農業部（USDA）批准了兩家加州公司向餐館以及最終向超市出售其雞肉產品。
初創公司Upside Foods（前身為Memphis Meats）和Good Meat（Eat Just Inc.的子公司）在周三宣佈了他們獲得美國農業部批准的消息。
美國農業部的決定意味着，從現在開始，該機構將檢查這些公司的培養肉（cultured meat，又譯為培植肉）設施，就像它對普通肉類加工廠所做的那樣。
這兩家公司計劃首先在獨家餐廳提供新食品。Upside Foods已與三藩市一家名為Bar Crenn的餐廳合作，而Good Meat的菜餚將出現在華盛頓特區一家由廚師兼老闆何塞‧安德烈斯（Jose Andrés）經營的餐廳。
這些公司和其它類似公司表示，他們的新技術肉類產品將能夠在不殺害動物的情況下為人類提供食物，並且不會對環境造成影響，不涉及放牧、種植動物飼料和處理動物廢物。
細胞培養技術
Upside Foods和Good Meat所說的「培養雞」或「培養肉」在出售給消費者時將被標註為「細胞培養的雞肉」（cell-cultivated chicken）。
細胞培養的肉，包括基於細胞或實驗室培養的蛋白質，是依靠動物細胞培養技術製成的。
該技術涉及從活體動物、動物受精卵或特殊的儲存細胞庫中提取細胞，並將其放入培養基中，以便對細胞進行培養。一些公司也使用動物幹細胞。
2023年6月14日，科學家們正在加州阿拉米達（Alameda）的Eat Just公司的一個生物工藝實驗室工作。(AP Photo/Jeff Chiu)
培養基隨後被放入被稱為生物反應器或培養器的大罐中，幫助促進細胞的生長。罐子裏有一種類似肉湯的混合物，其中含有氨基酸、脂肪酸、糖、鹽、維生素和細胞生長所需的其它元素。
大多數實驗室培養肉，包括Upside Foods和Good Meat的培養肉，都是用「永生細胞系」（immortalized cell lines）製成。
該術語指的是通常不會無限期分裂的細胞群，但是由於突變，就可以無休止地進行細胞分裂。這種突變可能是自動發生的，也可能是通過干預發生的，如暴露於輻射、基因改造或使用一種酶。
Upside Foods在提交給美國食品和藥物管理局（FDA）的文件（pdf）中說，它「可能使用固有的不死細胞（如幹細胞）」或「使用成熟、安全的方法對細胞進行生物工程設計，以有意延緩衰老」。
引發憂慮
總部位於華盛頓特區的非營利組織「食品安全中心」（Center for Food Safety，CFS）在2020年的一篇博客中說，用於製造肉製品的轉基因細胞系存在「若干涉及人類健康的問題」，因為「這些細胞系表現出癌細胞的特徵，其中包括不歸屬於培養的原生細胞群的原始特徵的細胞過度生長」。
同時，「如果他們正在使用幹細胞，基於細胞的肉類公司需要注意，其培養物中會有出現癌細胞的風險」，作者還寫道。他們說，哈佛大學研究人員發現，在實驗室環境中生長的幹細胞系「經常會發生基因突變」，而該基因是「負責控制細胞生長和分裂的重要腫瘤抑制因子」。
作者寫道，「他們的研究表明，基於細胞的肉類公司應該使用廉價的基因測序技術來篩選幹細胞培養物中的突變細胞，以便把這些幹細胞培養物排除掉。」
在Good Meat公司的案例中，細胞是從一個由商業化的雞細胞系形成的主細胞庫中創建的。該公司在提交給美國食品和藥物管理局的檔案（pdf）中說，雞細胞系的細胞「不是靠重組或工程化的（即非轉基因），也沒有接觸過任何病毒或病毒DNA」，也不具有「致瘤潛能」，即形成腫瘤的能力。
然而，在同一份文件中，Good Meat公司還指出，生長因子被用作其細胞生長培養基的一部分。
2023年6月14日，位於加州阿拉米達（Alameda）的Eat Just公司的生物反應器套件中的機器。(AP Photo/Jeff Chiu)
Upside Foods公司同樣描述了如何使用生長因子來幫助培養細胞，但是它在提交給FDA的文件中指出，它在生產培養肉中使用的所有生長因子「都存在於從商店購買的商業雞肉樣品中」。
食品安全中心擔心，使用生長因子「可能會促進實驗室培養的『肉』產品中類似癌症的細胞發展」，而且「某些生長因子有可能在消化後會被吸收到血液中」。
美國是第二個批准「實驗室培養」肉類的國家
隨着美國農業部批准銷售培養肉產品，美國現在是世界上第二個批准銷售培養肉的國家。
早些時候，這兩家公司獲得了美國食品和藥物管理局的綠燈，該管理局認定這兩家公司的實驗室培養肉可以安全地供人食用。
Upside Foods公司在去年11月收到了FDA的安全認定，Good Meat在今年3月也收到了FDA的認定。與Good Meat合作的製造公司Joinn Biologics也被批准生產這些產品。
2020年12月，Good Meat成為世界上第一家銷售其培養肉的公司，其培養的雞肉正在新加坡特定的餐館裏供應。
2023年6月14日，在加利福尼亞州阿拉米達（Alameda）的Eat Just辦公室正在展示Good Meat的培養雞塊。(AP Photo/Jeff Chiu)
兩家公司都強調，其雞肉產品的初始產量將是有限的。Upside Foods公司的管理人員告訴美聯社，其工廠每年最多可以生產5萬磅的培養肉製品，其目標是擴大到每年40萬磅，而Good Meat的管理人員不願估計生產目標。
相比之下，美國每年生產約500億磅的雞肉。
在全球範圍內，有150多家公司專注於細胞肉，不僅是細胞雞肉，還有細胞豬肉、羊肉、魚肉和牛肉。
自2019年以來，美國農業部和美國食品和藥物管理局一直在合作，監督動物細胞技術食品，以確保任何培養的肉類都有正確的標籤，都能並被這些機構認為是安全的。
原文：US Approves Nation’s First Lab‧Grown Meat for Sale刊登於英文《大紀元時報》。
