隋朝建立後，天下初定。隋文帝楊堅有五個兒子，其中第三子楊俊，封秦王。
年輕時的楊俊，並不像後來史書所寫的那樣驕奢。他性情仁厚，信奉佛道，甚至曾請求父親允許自己出家為僧。楊堅沒有答應，而是讓他擔任地方統帥。南征陳朝時，楊俊寧願等待敵軍投降，也不願多造殺戮，因此深得楊堅讚賞。
此後，楊俊先後鎮守揚州、并州，統轄數十州軍政事務。起初，他施政寬和，名聲很好，楊堅聽聞後，還專門下詔嘉獎。
然而，權力和財富漸漸改變了他。
為了滿足奢侈生活，楊俊開始聚斂財富，甚至違反制度放高利貸，從百姓身上搜刮錢財，弄得地方官吏和百姓苦不堪言。
楊堅得知後，立即派人調查，楊俊身邊一百多名親信因此受到牽連懲處。
可楊俊並沒有因此收斂。
他繼續修建豪華宮殿，親自設計亭台樓閣，製作精巧木器，以珠玉裝飾樑柱，又建造水上宮殿，粉壁金階，明鏡環繞，珠寶點綴，極盡奢華。平日裏，他與賓客、歌伎泛舟宴飲，沉迷享樂。
後來，因寵妃眾多，王妃崔氏心生嫉妒，竟在瓜中下毒。楊俊中毒後，被送回京城療養，崔妃也因此被賜死。
楊堅沒有因為兒子生病而心軟。
他認為，真正的問題不是中毒，而是楊俊長期驕奢縱慾、破壞法度。於是下令罷免楊俊一切職務，讓他閒居王府反省。
朝中不少大臣替楊俊求情。
左武衛將軍劉升說：「秦王並無其他大過，不過是耗費公帑修建宮殿，希望陛下寬恕。」
楊堅只回答四個字：「法不可違。」
後來，宰相楊素也出面勸說，希望減輕處罰。
楊堅說：「我有五個兒子。若依你所說，縱容皇子犯法，那何不另外製定一部只給天子兒子適用的法律？周公尚且誅管叔、蔡叔，我哪裏敢徇私枉法？」
從始至終，他都沒有恢復楊俊的職位。
病中的楊俊不斷派人請求父親寬恕。
楊堅對使者說：「我出生入死，才建立今日基業，只希望自己能夠以身作則，讓子孫守住國家。你身為我的兒子，卻想敗壞國家法度，我真不知道該怎樣責備你。」
這些話傳到楊俊耳中，他既羞愧又恐懼，病情愈發沉重。
後來，又有大臣請求恢復秦王官職，楊堅依舊拒絕。
一年多後，楊俊病危。
此時，楊堅終於流露出父親的一面。他重新加封楊俊為上柱國，又派快馬召來名醫許智藏，希望能夠救活兒子。
然而，為時已晚。
許智藏診脈後說，病已深入心脈，無法挽回。不久，楊俊病逝。
聽到死訊，楊堅忍不住落淚，卻很快收住悲傷。
隨後，他下令把楊俊生前設計製作的一切奢華器物全部焚毀，喪事一律從簡，希望後世以此為戒。
秦王府屬官請求為楊俊立碑紀念。
楊堅嘆息道：「人若想留名，一卷史書就夠了，何必立碑？若子孫不能保住家業，石碑不過成為別人家的鎮宅石罷了。」
多年以後，史家對此評價不一。有人認為隋文帝過於嚴厲，也有人讚賞他執法不徇私情。
但無論如何，楊堅留下的一句話，卻一直流傳下來：
「若縱容皇子犯法，何不另立天子之子之法？」
這不僅是他對兒子的責備，也是留給後人的一則治國之鑑。
資料來源：《隋書·秦孝王俊傳》
