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貞觀十年（公元636年），對於大唐帝國的皇帝李世民來說，是個晦暗悲傷的年份。
就在這一年的前後，曾經追隨他橫掃天下，最終得天下、治天下的老臣子、老戰友們紛紛故去。其中僅位列凌煙閣二十四功臣行列的就有柴紹、虞世南、張公謹、劉政會、秦瓊等人，余者也有不少老病不堪用者，這如何不讓屬於性情中人的皇帝黯然神傷？
而對他打擊最大的，還是皇后長孫氏的早逝。
古今能被贊為「千古一帝」的皇帝，大概有兩個半——秦始皇、唐太宗和康熙皇帝。而被後人掛上過「千古一後」這一頭銜的就多了，比如漢之呂后、竇皇后、北魏之馮太后、唐之武后，甚至還有抬舉慈禧的。但是排除這些權欲和野心勃勃之輩，真正安守皇后的本分，並得到古今一致稱頌的賢后，唯有唐太宗的文德皇后長孫氏：
「三代以來，皇后之有賢徳者，唐長孫氏為最。」（《雙橋隨筆·卷三》明·周召）
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數——千年一遇之明君賢后匯於初唐，貞觀氣象是何等的令人嚮往！
也正因為如此，長孫皇后的早逝，對於唐太宗李世民以及大唐帝國的影響，遠遠比我們想像的要大得多。
先來簡單說說長孫皇后的生平。
長孫氏小字觀音婢，閨名於史無載，出身於北魏鮮卑皇室（其祖上為北魏宗室之長，故在孝文漢化後被賜姓長孫）。父長孫晟為隋朝右驍衛將軍，母高氏為北齊宗室高勱之女，血統之高貴、門第之顯赫，起碼要比她那個喜歡亂認祖宗的夫家強得多。
長孫氏自幼便與唐國公家定下娃娃親，並在13歲時便嫁給了李世民。婚後小兩口日子過得很是和美，不過古人總喜歡往大人物身上套各種神秘的靈異事件，於是便有了下面這段記載：
「隋大業中，常歸寧於永興里，後（長孫氏）舅高士廉媵張氏，於後所宿舍外見大馬，高二丈，鞍勒皆具，以告士廉。命筮之，遇《坤》之《泰》，筮者曰：『至哉坤元，萬物資生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。牝馬地類，行地無疆。變而之《泰》，內陽而外陰，內健而外順，是天地交而萬物通也。《象》曰：後以輔相天地之宜而左右人也。龍，《干》之象也。馬，《坤》之象也。變而為《泰》，天地交也。繇協於《歸妹》，婦人之兆也。女處尊位，履中居順也。此女貴不可言。』」（《舊唐書·卷五十一·列傳第一》）
大業九年，李淵的妻子竇氏病逝，年僅17歲的長孫氏成為唐國公府事實上的當家主婦，她的仁德賢惠之名也由此傳出。此後李淵於太原起兵並順利攻下長安，並在義寧二年建唐稱帝，長孫氏隨之被冊封為秦王妃，並在此之後誕下長子李承乾。
此後因丈夫李世民征討四方、屢立功勳，功高震主引發儲位之爭，尤其是與李淵的后妃交惡。在這種情況下，長孫氏挺身而出，常常出入宮中，孝順公公李淵，積極同後宮妃嬪交往，替丈夫解除後顧之憂。正是在同情李世民的大臣以及長孫氏的共同努力下，李淵在處置秦王一事上始終猶豫，未能及時動手，為後來的玄武門絕地反擊贏得了寶貴的時間。而長孫氏在其中所起到的作用，也受到了朝野內外的一致肯定，比如貞觀年間名臣房玄齡因小過被唐太宗處罰，褚遂良替他求情時就舉例道：
「……居累卵之危，有倒懸之急，命視一刻，身縻寸景，玄齡之心，終始無變。及九年之際，機臨事迫，身被斥逐，闕於謨謀，猶服道士之衣，與文德皇后同心影助，其於臣節，自無所負。」（《舊唐書·卷六十六·列傳第十六》）
當她所有的努力都無法阻止父子兄弟反目之際，長孫氏沒有沮喪更沒有退縮，而是義無反顧的與丈夫不離不棄、生死與共，並親自出面勉勵秦王府將士。
一場玄武門之變改變了大唐帝國的走向，「千古一帝」李世民由此走上了人生的巔峰，而長孫氏在其中居功至偉。所以李世民在登基13天之後，便冊封其為皇后，從此明君賢后交相輝映，成為史上幾乎絕無僅有的一段佳話。
貞觀年間帝後相得，尤其是長孫皇后從不輕易干涉朝政、抑制外戚，以及曲言勸諫以調和直諒和保護忠良的故事在後世被廣為傳頌，這裏便不再贅言。少為人知的是，長孫皇后還是一位才女，即便是文韜武略均傲視古今的李世民對此也深為嘆服。夫妻二人經常手執書卷，談古論今，不知有多少次皇后說出的一句話，便讓皇帝茅塞頓開，於是國事朝政因此大受裨益：
「長孫皇后性仁孝儉素，好讀書，常與上從容商略古事，因而獻替，裨益弘多。」（《資治通鑑·卷一百九十四·唐紀第十》）
「太宗意乃解。又謂房玄齡曰：『皇后庶事相啟沃，極有利益爾。』」（《貞觀政要·卷二·納諫第五》）
君明後賢臣直，大唐有貞觀之治獨步古今，絕非偶然：
「（太宗）傳三百載之唐柞哉，太宗在位朝有賢良之宰輔，內有長孫之賢后，致治之美庶乎？成康秦漢以來皆莫及也。實天之時，四夷入仕及朝貢者數百人，皆痛哭剪髮勢面割耳流血灑地，非有得於華夷之心而能然乎。史臣曰：秦漢以來功德兼隆一人而已。」（《雪航膚見·卷六》明·趙弼）
然而天妒英才，貞觀十年六月，長孫皇后病逝於太極宮立政殿，年僅36歲。李世民與長孫氏這對少年結髮的恩愛夫妻，一路相互扶持走過了人生中最為重要的23年，終於走到了終點。
再來說說長孫皇后不為人知的一面。
古人記史有一惡習，就是喜歡給人物戴上一張固定的臉譜，好人就是什麼都好，壞人就是什麼都壞。比如對於長孫皇后，甭管史書中的記載有多少，將其濃縮為「賢德」二字保管錯不了。而且儒家統治了中國人的思想兩千多年，其對於女人的最高評價也無非賢德二字，至於別的他們壓根就不想搭理。
史書中的長孫皇后被描述得近乎完人（正史中如此高度評價一個女人確實是非常少見），但從現代眼光看來，這一人物形象又難免顯得蒼白、單調和呆板。那麼真實的長孫皇后又是個什麼樣的人呢？
這個問題其實很難回答，但是我們可以從那些一本正經畫臉譜的史書中尋找蛛絲馬跡，以求儘量還原一個真實的長孫皇后。
比如史書中大力誇讚長孫皇后安守婦道、不干涉朝政，但是一不小心就露出了馬腳：
「及正位中宮，務崇節儉，服御取給而已。上深重之，嘗與之議賞罰，後辭曰：『牝雞之晨，唯家之索。妾婦人，安敢豫聞政事！』固問之，終不對。」（《資治通鑑·卷一百九十一·唐紀第七》）
這段話是說李世民非常愛重自己的皇后，經常就朝政相詢。但是做妻子的不想管老公的破事，便找藉口推脫。不過老公也倔，非問不可，於是乎老婆大人生氣了，乾脆不搭理老公了。
這一幕我們是不是很熟悉？反正我家老婆發小脾氣的時候，就經常懶得理我。而作為被眾多史家、碩儒大力吹捧為千古賢后的長孫皇后，此時正確的處理方式似乎應該是對皇帝老公曉之以理、動之以情，反正要「以德服人」才行。就算老公不講理、就是不聽，按照儒家禮儀她也應該「從夫」——先曲意接受再設法轉圜，這才不枉「賢德」之名。怎麼能直接使小性子，把老公甩一邊不搭理了呢？
