冷戰的世界史意義——何以冷戰在人類史上如此特殊？
這是一個基本的歷史性課題：我們如何評判上世紀1989-1991年的世界歷史劇變？
冷戰是一場被遺忘的人類命運之爭。它是一塊試金石。
在筆者看來，冷戰是被低估被忽視的敘事。
二十世紀最重要的制度競爭，以冷戰的形式呈現，作為一場極其罕見的人類歷史命運的對決，它在世界史上的意義及其獨特性在於：
1)世界歷史上，從來沒有過這樣大規模的人類生存方式的競爭，這樣價值觀反差巨大的兩種制度、兩種意識形態在地球上對峙。競爭結果清楚呈現出：何者勝方，何者敗方；何者正義，何者非正義。
《冷戰陷阱》作者維諾庫爾畢竟年輕，從未有過在共產國家生活的經歷，恐怕他很難有共產國家民眾當年（包括北京1989年50多天舉行多次百萬人大遊行的中國人）那種刻骨銘心的巔峰體驗。
回首蘇聯與東歐社會主義國家在1989-1991年冷戰的史詩式終結，對於共產制度而言，那是終極毀滅性的判決。回顧柏林圍牆倒塌，那普天同慶的場景：經歷七十多年系統洗腦的前蘇聯及東歐前共產國家的國民，未經一槍一彈，竟會在戈巴喬夫的為時甚短的「公開化」和「透明化」開放政策兩三年後，就迅速轉為反對社會主義，幾乎沒有死硬黨員為共產制度殉葬。七十多年洗腦竟不能抵禦兩三年的信息「公開化」和「透明化」。這是何等不朽的勝利。
2)這場歷史性對決的結果並不是取決於戰爭的勝負，而是建基於和平競爭的演變。雖然其間也曾經發生過代理人戰爭（韓戰和越戰）和驚心動魄的世界危機（古巴核導彈危機），但是對峙的主要雙方美蘇並未直接開戰。蘇聯和東歐共產陣營的解體，外部壓力僅起了次要作用，主要是源於內部問題自行崩塌，是制度性和平競爭的產物。
3)冷戰在人類史上奠定了戰後國家制度的是非標準，共產主義已經被主流國際社會判決為缺失合法性的失敗的意識形態/制度。這種一邊倒的勝利，甚至失敗一方的國民也心悅誠服。人們注意到，在冷戰中失敗的國家的絕大多數國民心甘情願地不再尋求向戰勝國復仇，不再尋求回到冷戰前的狀況中去。俄羅斯與東歐各國有哪一國想復闢為共產黨國家？一個也沒有！鑑於此，共產意識形態不再可能全盤東山再起。而《冷戰陷阱》提及的十七、十八世紀的歐洲的那些交戰國的戰敗者呢，他們難道不想一雪國恥？不，他們極其渴望復仇雪恥。因為那些征戰畢竟是國家利益之爭，宗教教派之爭，是身份認同之爭。而冷戰是為基本價值而爭，它與歷史上為身份認同之爭的戰爭有根本不同。
這就是說，冷戰（對抗共產主義）的結果是人類史無前例的奇蹟。
這也同時表明，冷戰的勝利是不可逆的。這同十七、十八世紀的歐洲那些戰爭截然不同，與中國歷史上所謂的「春秋無義戰」那些戰爭截然不同。
就此觀之，冷戰，是世界的偉大轉捩點。
多極世界？
應當承認，《冷戰陷阱》作者維諾庫爾殷切期望的那种放棄冷戰思維，淡化意識形態，回復到十七到十九世紀處理國際衝突的方式，這種觀念在經貿全球化時代還是有市場的，也得到了一些政治人物口頭上響應，但他們在政治外交上的宣示與他們的地緣政治實際操作有實質性差異。
人們曾設想，回歸這種以民族國家為終極單位的世界格局，各國主權至上，和平共處，相互進行經貿交流與競爭，各自追求本國的國家利益，豈不是一幅歷史終結，世界大同的圖景？很多政治人物都曾有類似的政治願景，忌諱言及意識形態分歧。
卡根等學者認為，在美國川普時代推進的新門羅主義將淡化甚至取消意識形態對峙，回歸早期美國的孤立主義和民族國家利益紛爭的多極時代。
但這種關於多極世界的論斷，不過是表面化的觀察，並無充分理據。
世界的「極」，指政治經濟軍事文化影響力和權力的凝聚中心。環顧當今世界，以美國為首的七大工業強國 G7、北約（NATO）、歐盟（EU）以及英加日澳等民主國家，雖然內部也存在利益分歧，但在重大問題上，在基本價值觀與制度形態問題上，大體維持着高度共識，通過歷史沿革而來的各種盟約、條約、公告等的聯繫，已經大體成型，自然可謂一極；此外，以中俄伊朝為軸心的國家，當可算另一極。環顧全球，還有沒有「極」呢？就世界性的政治經濟軍事文化影響力和權力的凝聚中心而言，沒有了。否則，任何歷史時期都可被稱為「多極時代」了。
最近十幾年來，北京政權宣稱「東升西降」，以對內鎮壓對外擴張的極權主義，挑戰《聯合國憲章》和《世界人權宣言》代表的普世價值和戰後國際秩序，引起主流國際社會高度警惕。2016年以來，美國政府反省了過去三十多年來對北京政權的姑息和綏靖政策，從貿易戰、科技戰、地緣政治和軍事戰略競爭、價值觀和意識形態競爭、制度競爭等各方面，聯手世界民主國家，從四方八面圍堵和孤立以中、俄、朝、伊為軸心的國家，基本上形成了兩個營壘對峙的態勢。
2023年7月在立陶宛首都維爾紐斯召開的北約峰會，是立足於西方盟國的角度，對上述幾年來世局演變的一個俯瞰。
尤其是美中貿易、全球新冠大流行和俄烏戰爭全面爆發以後，世界兩大陣營的劃分日益清晰。從2023年2月聯合國大會以141票的壓倒多數聲援烏克蘭抗擊俄國侵略以及維爾紐斯北約峰會聲明彰顯出的同心同德對抗中俄的立場，是不難看出世界的基本結構的。
在此大勢下，有人仍聲稱美中對抗是「修昔底德」陷阱，僅僅是兩大強國爭奪國際霸權之戰，無關乎價值競爭與意識形態鬥爭云云，這種論調經不起近年來國際地緣政治演進的檢驗。
作為象徵的中俄朝北京閱兵
共產中國的經濟崛起固然在一定程度上改變了世界的地緣政治格局，美國在世界經濟中的比重今天已不如剛結束二戰之後的1950年代。但是，美國仍是世界之首。而前些年盛傳中國 GDP將在不久（2030年）超越美國云云，現在也不大有人提了。共產中國近些年來的經濟下滑、外交孤立、外資撤出、民怨沸騰、內鬥兇險，不知伊於胡底。而美國的軍事力量，金融力量，外交影響，仍然領先於世界。2024年7月10日，北約聯合日本、韓國、澳大利亞、新西蘭等32國發佈《華盛頓宣言》，宣稱中國是俄羅斯侵略烏克蘭的「決定性推動者」（decisive enabler）。這一宣言的發佈，標誌着兩極對抗式的新冷戰格局已然成型。
2025年9月3日，北京。當今世界最引人注目的三個獨裁者——習近平、普京、金正恩並肩而立天安門閱兵。冷戰結束34年後，代表三種不同政治制度的暴君堂而皇之地重新站在一起，結成了抗拒世界主流秩序的「非神聖准同盟」。
自1949年中國共產黨掌握中國大陸政權後，雖然歷經毛、鄧、江、胡、習五代領導人，至今仍然是一個以馬列毛意識形態為標榜的共產黨政權。但蘇聯1991年解體後，其主體遺產俄國目前已是一個以繼承沙皇傳統為國家意志的獨裁國家。而朝鮮的金正恩政權目前已經是以金家血統為統治根基的世襲王朝國家。當下中俄朝這三個政權具有明顯不同的制度、結構和意識形態。
毋庸諱言，這不同制度的三軸心當下能公然抱團，有賴於一根無形的歷史繩索使之合三為一。這一歷史繩索，正是「新冷戰」。他們共同的目標，正是反對西方。它們共有的遺傳基因就是共產主義血統。
