如果問現在讀什麼專業，就像鐵達尼號選座位，外語專業一定榜上有名。
迎面撞上的，正是 AI 這座大冰山。以前為了每門課都有的 presentation 展示，外語資料查到眼花，PPT 反覆修改，臨上台還在對照錄音糾正發音。
可這些台下功夫，大模型幾秒就能完成，自己反覆打磨的實力，並沒有那麼不可替代。更別提「AI 就能翻譯，要你幹嘛」「不用學了，遲早被代替」這些話聽多了，心理防線早就被戳成篩子。
高校里，更嚴峻的現實也接踵而至：外語專業被撤，學院批量改名，招生計劃屢屢徵集不滿，高考生們避之不及。學外語，正從曾經的硬通貨，滑向「勸退頂流」。
外語專業，已然退潮
外國語言文學並不是一夜之間退場的，作為高校的常駐嘉賓，目前相關專業方向共105門 [1]。2023年，光是開設英語專業的高等院校就有994所，可謂家大業大 [2]。
頹勢似乎自2018年開始，裁撤的外語專業數量從當年的22個漲到了2022年的36個。作為對比，此前全國撤銷外語專業的高校攏共才10所 [3][4]。
通過梳理公開信息，我們發現不少地方院校甚至「雙一流」，都正磨刀霍霍對向英語、日語、商務英語等專業。
與此同時，外國語學院也開始改頭換面，有的和其他外語院系合併，有的投奔新聞傳播、教育、經貿的懷抱，拼出一個大雜燴的新學院，換名續命。
當「外國語學院」的招牌摘下，被「文化傳播學院」「外語與國際教育學院」取而代之。僅靠外語，顯然已撐不起一座學院的門面。
這種冷清也直觀地反映在招生上。每逢高考，外語值不值得報的評論區，滿是來自過來人「能跑就跑」的勸退。
聽取避雷聲一片，最終反映在志願填報上，便是外語專業成了徵集志願名單里的常客——通俗來說，就是外語專業招不滿學生。
以江蘇高考為例，2021-2025年每年有超過60個外語專業沒完成招生計劃，最慘澹的2023年甚至需要再補錄280人。
不只普通院校，連持有語言金字招牌的名校也陷入困境。2025年江蘇提前批中，不僅外交學院的英語、日語遇冷，就連北大的印地語也有空席 [5]。
在招不滿人的外語專業里，英語和日語成了重災區。諷刺的是，這兩門恰恰是十幾年前最風光的存在。
1998-2009年，全國新增了346個英語專業，日語幾乎並駕齊驅，新增323個。彼時受益於日企在華擴張，疊加赴日留學升溫，高校順勢一擁而上，日語成了英語之外最火熱的小語種 [6]。
後續接棒擴張的，是各種英語專業的「Pro Max 版本」。商務英語、翻譯專業接連登場，看上去更強調應用，但仍是圍繞英語的基本功展開，再融入經濟學、國際貿易方向，或是筆譯、口譯應用課程。
小語種同樣沒缺席這輪擴張，尤其是吃上「一帶一路」的紅利後。因為彼時中國的企業和項目大步出海，卻發現精通當地語言的人才奇缺，遠不能滿足需要 [7]。
高校於是聞風而來，小語種專業在2016-2017連續兩年新增101個，占當年外語新增專業的六成以上。
但風口來得猛，去得也快，2018年起，小語種新增數量幾乎腰斬，此後一路走低，到2024年只新增9個。
稀缺變標配，學外語不香了
從人人追捧到無人問津，無一能倖免這場退潮的外語專業，究竟是怎麼走到今天這步的？
其實也不難理解，曾經只有少數人掌握的能力，如今愈發普及。當外語不再是稀缺技能，僅靠文憑和專業標籤，很難在職場佔得先機。
但對外語人來說，大學四年卻過得像高四。語法、精讀、會話、聽力、寫作輪番霸佔課表，初級剛結束，中級和高級就等着自己去挑戰。
還有雷打不動的清晨早讀，課後對着鏡子一遍遍矯正口型，對着錄音反覆糾音。在語言的世界裏，沒有任何水分可言，一張嘴一落筆就知道幾斤幾兩。課堂上，老師的突擊聽寫與隨堂抽背更是常態，時刻都像期末周。
可最令人無力的，是苦學之後差距卻依舊明顯。外語生面對即興對話，舌頭仍免不了卡殼；起草一份正式郵件，最終還是得心虛地打開 Grammarly，靠 AI 幫自己完成最後的體面收尾。
等到了職場，零人關心課堂上的文學流派、語言理論，如約而至的只有 HR 靈魂拷問「除了外語，你還會什麼？」並再補上一刀，「你會的，別人也能做」，簡歷就此石沉大海。
小語種選手的處境則更加尷尬，和別人說一遍自己所學的專業名，對方很有可能連名字都記不住。一旦錯過那幾個屈指可數的對口崗位，稀缺的語言本領便再無用武之地。
最令人沮喪的，是這門苦差事背後的性價比。曾經作為高薪代名詞的外語專業，如今卻成了全國平均線以下的差生。
根據麥可思發佈的數據，以2019屆為例，外國語言文學類學生畢業五年後，月收入在9568元，最常見的英語專業更是縮水到9073元。
當全國本科生畢業五年後的平均薪資，已經體面地跨過月入過萬的門檻時，外語人還在千元檔位苦苦掙扎。即便從「錢景」的後勁來看，外語專業的爬坡速度也顯得力不從心。
而最讓外語人心碎的瞬間，莫過於在招聘軟件上滿懷期待地搜索「語言」崗位。
那一刻，屏幕上跳出的崗位數多如繁星，可興沖沖地點進去，卻發現此「語言」非彼「語言」——人家要的是 Java 或 C++。
看着滿屏看不懂的代碼要求，只想穿越回填報志願的那天，死死拽住當年那個正準備勾選外語專業的自己。
AI 衝擊下，外語人飯碗不保
如果說外語人過去是擔憂選錯路，那生成式 AI 的橫空出世，則讓他們深感「無路可走」。
在職場，外語生未必掛着翻譯頭銜，但翻譯大到幾十萬字的合同，小到商務郵件甚至公關稿，默認都是他們的領地。
可現在，同事只需把文檔往對話框裏一扔，AI 不僅秒出譯文，潤色得甚至更地道。那些支撐職場存在感的自留地，正迅速瓦解。
在一項針對 GPT-4的實測研究中，研究人員把不同水平的人類譯員拉上擂台，選取了三組語種比較翻譯表現，涵蓋數據儲備豐厚的英語、資源中等但結構複雜的俄語和漢語，以及相對稀缺的印地語 [8]。
專家們從準確性和流暢性等13個維度，對每譯文進行了挑剔的檢查。
結果發現，GPT-4的錯誤率竟然低於大多數初中級譯員。 在英語、俄語互譯和漢語、印地語互譯的準確性上，它甚至能與資深譯員平起平坐。
而且面對訓練充分的語種，GPT-4表現穩定。人類反而會累會分心，或是因遇到生僻的領域，翻譯水平翻車。更令人絕望的是，這種能力不會原地踏步，而是以月為單位瘋狂疊代，堪稱降維打擊。
2025年，一項針對全球近兩千名進行翻譯或本地化從業者的調查顯示，生成式 AI 普及後，認為業務減少的受訪者比例大幅上升。自由職業者的感受最為深刻，這一比例從兩年前的25% 飆升至51% [9]。
2025年，一項針對全球近兩千名進行翻譯或本地化從業者的調查顯示，生成式 AI 普及後，認為業務減少的受訪者比例大幅上升。自由職業者的感受最為深刻，這一比例從兩年前的25% 飆升至51% [9]。
「ChatGPT 之類的 AI 問世之後，我在同一家公司的翻譯量幾乎腰斬，從2023年的100萬字跌到2024年的56萬字。」
甚至連外語人心中的最高殿堂同聲傳譯，也正被 AI 步步緊逼。
一些新推出的人工智能同傳產品，除了譯得快又准，已經能復刻發言者的音色、語調與情緒。就連大家日常用的無線耳機，也開始推出「實時翻譯」的相關功能，再想出國旅遊問個路，追劇「啃生肉」，不至於大眼瞪小眼。
當外語界最後的「天花板」都被捅穿，在這場僧多粥少的殘局裏，轉行似乎成了外語人唯一的解藥。
儘管業內總有「AI 取代不了高端需求」的聲音在自我安慰，但殘酷的現實是，在每年新增多如牛毛的外語畢業生里，真正能摸到「高端」門檻的又有幾個人？
參考資料：
[1] 教育部. (2025). 普通高等學校本科專業目錄（2025年）.
[2] 中國翻譯協會. (2024). 2024中國翻譯行業發展報告.
[3] 教育部. (2019). 2018年度普通高等學校本科專業備案和審批結果.
[4] 教育部. (2023). 2022年度普通高等學校本科專業備案和審批結果.
[5] 江蘇省教育考試院. (2025). 江蘇省2025年普通類（歷史等科目類）本科提前批次徵求志願計劃（其他院校）.
[6] 田雁. (2011). 中國日語熱的現狀與前景. 日本研究, 27(4), 114.
[7] 聶丹. (2015). 「一帶一路」亟需語言資源的互聯互通. 人民論壇·學術前沿, 4(22), 66.
[8] Yan, J., Yan, P., Chen, Y., Li, J., Zhu, X., & Zhang, Y. (2024). Benchmarking GPT-4 against human translators: A comprehensive evaluation across languages, domains, and expertise levels. arXiv.
[9] RWS. (2025). Translation Technology Insights 2025.
