從食品包裝到醫療器械，塑料在20世紀成為絕大多數製造業的必需品。根據經濟合作與發展組織(OECD)的數據，自20世紀50年代以來，全球以化石天然氣為基礎的所謂「合成」塑料產量增長了230倍，2000年至2019年間，這種塑料產量翻了一番，達到4.6億噸。塑料產品輕巧方便，但是它們的缺點是不容易自然分解，會產生大量對人類健康和環境有害的污染。根據經合組織的數據，2019年，全球有2200萬噸塑料被排放到環境中，其中600萬噸進入河流、湖泊和海洋。塑料和微塑料在地球上隨處可見：在水中、空氣中、土壤中，甚至在人體中無處不在。為了應對此一禍害，在聯合國主持下，為期兩周的打擊塑料污染的談判會議將於八月五日起在日內瓦舉行，去年年底在韓國釜山舉行的談判會議由於產油國家的強硬立場以及美國政壇的不穩定性而最終無果而終。此次談判是否會取得新的進展?觀察人士對此持有保留。
法國與歐盟呼籲減少原生塑料的使用，也就是說，減少塑料生產，必須從源頭來解決塑料污染問題，但是，這一立場卻遭到來自沙特阿拉伯，俄羅斯以及中國與美國等產油國以及塑料生產國的反對，上述國家呼籲將精力集中在廢物收集和回收利用上。
那麼，塑料回收與再利用究竟對打擊塑料污染能夠起到多大的作用?根據歐洲塑料工業聯合會(Plastics Europe)去年年底發佈的一份報告，中國今天是全球最大的塑料生產國，中國的產量佔全球總產量的三分之一。中國政府幾年前提出了以竹子來取代塑料的措施來減少對塑料的使用，此舉又能夠起到多大的作用?
我們請法國的廢物回收以及資源問題專家弗洛爾·貝林根(Flore Berlingen)女士來談談她的看法，貝林根女士撰寫過多篇生態學調查和評論文章，曾經是法國零垃圾組織的負責人，2023年她又與他人共同創立了污染者付費原則觀察站。2020年，她所發表的《廢品回收是一大騙局，循環經濟如何成為一次性消費的保護傘》一書曾經在法國環境生態界引發熱議。
法廣：非常感謝您接受法廣的採訪，能否首先解釋一下為何會選擇「廢品回收是一大騙局」這樣一個帶有挑釁性的書名?
Flore Berlingen：我之所以說塑料回收是一大騙局，並不是要說回收就沒有任何意義，垃圾回收自然是十分必要的，而且確實能夠帶來很多益處，但是，我要強調的是，回收不應該成為一個煙幕彈，來掩蓋塑料產品的生產日益增長的現實。因為我們或許會認為因為有回收，我們就可以減少對原材料的使用，但是，事實卻是恰恰相反，雖然塑料回收工業正在逐漸發展，但是，原生塑料的消耗卻也繼續在不斷的攀升，同我們所期待的恰恰相反，回收的塑料並沒有取代新材料而且增加了塑料原生材料的使用，雖然，從理論上來看似乎應該是如此的，但是，事實上，只要觀察一下塑料市場的生產數據，就不難發現，塑料回收並沒有起到減少使用原生塑料的目的。而且，恰恰相反，由於回收塑料必須加入新的原生塑料材料才能夠製造新產品，因而，從某種意義上，塑料回收反而增加了對原生材料的需求。而且，塑料回收還可能會掩蓋另一個十分嚴重的問題，那就是微型塑料污染問題，塑料回收並不能夠解決這一問題，而且，有時候甚至是恰恰相反，因為回收塑料的過程本身就是一個嚴重污染的過程，在這一過程中，一些帶毒的化學物質會分解成細小的微粒從而對環境與人體造成威脅。這就是為什麼塑料回收工廠，無論是手工操作的，還是機械操作的工廠都是重大的污染源，因為它們會向空氣中釋放大量的微型塑料。所以，這是一個循環經濟所無法解決的問題，回收塑料不僅它的化學成分很難確定，而且它們同新塑料材料相比較更容易加劇微型塑料的污染。因此，我們必須要走出這個可以無止境的回收使用因而導致良性循環的理想設想，而且事實上，因為塑料回收過程本身就是一個消耗巨大能源的過程，在消耗大量能源，消耗大量原材料的同時，還將釋放出大量的二氧化碳。因此，塑料回收不僅是一個耗能以及污染的過程，而且也並不能夠減少對原材料的總體需求，因為數據明確顯示，回收塑料使塑料原材料的總體消費繼續攀升。
「以竹代塑」是否是一個好主意？
法廣：確實，而且同鋼鐵以及玻璃等原材料有所不同的是，塑料並不是一種可以永無止境的回收的原材料，回收過程中還會使用大量的能源，並且釋放大量的二氧化碳，所以，塑料回收的功用在全球來說確實是一個引發爭議的話題。為了應對塑料污染，世界各國都推出了一系列可以取代塑料的來自植物的原材料，中國政府在埃及舉行的第28屆氣候峰會期間在中國館展出了由竹子製作的產品，以竹子來代替塑料，所謂「以竹代塑」的口號逐漸被推向了前台，此前，中共官方發改委發表了加快發展「以竹代塑」的三年行動計劃，強調即使僅僅取代10%的塑料，就將是一個撬動千億元人民幣的宏大計劃，竹子是一種生長周期非常快的植物，那麼，「以竹代塑」是否是一個好主意?
Flore Berlingen：我並不是這方面的專家，今天除了竹子以外，還有很多其他的樹脂等原材料都被用來取代塑料，不過，倘若這些產品中都被添加了許多有毒的化學成分，那麼，問題並沒有改變。另外，倘若「以竹代塑」的目的是要製造一次性的消費產品，那麼，這些產品同樣也會導致垃圾堆積如山，無法處理的問題，而且，歸根結底，這裏也同樣涉及到原材料的消耗問題，竹子雖然是一種可再生的原材料，但是，它的種植也同樣佔用土地，而這些土地或許可以被用來種植更加需要的產品，例如糧食等等，所以，對我來說，關鍵的問題還在於我們是否確實需要生產這種一次性的消費產品，同其他的滿足人們最基本的需求的產品相對比，它們的生產是否確實有必要?所以，無論是塑料還是竹子，問題是一樣的。
法廣：法國在打擊塑料污染方面走在世界的前沿，法國是最早提出要在2040年之前走出一次性塑料消費的國家，法國也是牽頭呼籲要求減少塑料生產的國家之一，法國能源轉型部長本周表示將在下周親自前往日內瓦參與談判，旨在推動達成一個雄心勃勃的協議，法國在打擊塑料污染方面的政策以及效果如何?
Une installation représentant un robinet d'eau avec des bouteilles en plastique en cascade est exposée par des activistes près du Centre Shaw, lieu de l'avant-dernière négociation du tout premier traité mondial sur les plastiques,à Ottawa, Ontario, Canada, le23 avril2024.© Kyaw Soe Oo/ Reuters
Flore Berlingen：可以說，法國政府的立場與具體行為之間有些自相矛盾，一方面，在聯合國有關打擊塑料污染的國際談判會議上，法國政府的立場是十分積極的，積極推動減低塑料產品生產的倡議，強調必須對塑料產量封頂，這是十分積極的，法國的國際立場同國內政策是一致的。但是，在政策的具體落實上，卻存在着巨大的差距，因為就目前而言，法國距離目標還相距甚遠，尤其是在塑料包裝等領域。所以，可以說，從總體來看，是喜憂參半!
法廣：最後，如何展望下周聯合國打擊塑料公約談判的前景，如何理解為何相關的談判如此艱難?
Flore Berlingen：談判的進展之所以如此艱難，主要是由於來自石油化工集團的壓力，他們是財大勢大，他們不僅直接向政府施加壓力，而且還通過法律途徑施加壓力，其中原因，是因為這裏涉及到巨大的經濟利益，尤其是今天隨着能源轉型的逐漸推進，塑料越來越成為石化工業的重要利益來源。而且，如果我們來聚焦塑料的各種用途的話，就不難發現，儘管在歐洲40%的塑料被用於包裝行業，但是，從全球的角度來看紡織行業也是塑料的重要消費行業，也就是說，快速時尚的發展與塑料消費的增長之間存在着直接的關聯，因為我們知道紡織品的原材料中有三分之二都來自塑料，來自聚酯化纖。
非常感謝法國廢品回收，資源循環利用方面的專家弗洛爾·貝林根女士接受法廣的採訪!
