來自非洲馬達加斯加的魚子醬品牌 Rova Caviar。圖：截自「x」@AfricaFactsZone
魚子醬是奢華美食的象徵，價格高昂，向來與俄羅斯與伊朗等地的頂級產區畫上等號。然而，一家創立於馬達加斯加的魚子醬生產商 Acipenser，成功打破傳統，成為市場上的新興競爭者。Acipenser旗下品牌 Rova Caviar和 Kasnodar Caviar，如今已躋身全球頂級餐廳與五星級飯店的菜單之中，每公斤售價更高達11,960美元（約新台幣37萬元），震撼全世界。
2008年，Delphyne Dabezies與其丈夫 Christophe，以及好友 Alexandre Guerrier受法國一個養殖鱘魚的電視節目啟發，決定在馬達加斯加嘗試此一行業，但當時沒人相信這個計劃可行。
Delphyne Dabezies接受《 CNN》專訪時表示：「所有專家都說這是不可能的。我們一開始對魚子醬的生產毫無概念，沒有人願意幫助我們。直到一位退休的法國鱘魚養殖專家 Francoise Rennes在旅途中來到馬達加斯加，才使此計劃有了曙光。」
馬達加斯加生產非洲唯一的魚子醬。圖：截自「x」@hallaboutafrica
改變一切的關鍵，是他們偶然發現了曼塔索亞湖（ Lake Mantasoa）。這座湖泊位於馬達加斯加高地，海拔約1,400米，氣候涼爽，水溫穩定介於13°C至23°C之間，使鱘魚能夠全年生長，不像北半球的魚類會因低溫生長受阻。此優勢讓 Acipenser養殖的鱘魚比其他產區提早兩年成熟，大幅提高生產效率。
如今，Acipenser已建立陸地與湖泊兩種養殖場，飼養了六個品種的鱘魚，成功讓非洲首次擁有自產的魚子醬品牌。
2017年，Acipenser推出了首款魚子醬 Rova Caviar，品牌名稱來自馬達加斯加首都塔那那利佛（ Antananarivo）的歷史皇宮 Rova。然而，市場一開始並不買單。
「大家都覺得這是個笑話。馬達加斯加是香草的產地，怎麼可能生產高品質魚子醬？」Dabezies回憶道。
一切的轉機出現在2019年法國里昂 Sirha國際美食展，這裏是世界上最具影響力的廚藝盛會之一。當歐洲頂級廚師品嘗 Rova Caviar後，市場態度發生劇變。自此，這款魚子醬出現在法國巴黎 Hôtel de Crillon、比亞里茲 Hôtel du Palais等五星級飯店的菜單上，甚至打入非洲市場，成為毛里裘斯 Le Saint-Gerán Hotel及塞舌爾 Constance Lemuria、Constance Ephelia飯店的特色食材。
法國史上最年輕的米其林星級主廚 Julia Sedefjian曾在巴黎 La Grande Tablée慈善晚宴上使用 Rova Caviar入菜，她形容：「這款魚子醬口感奢華，入口即化，帶有濃郁的奶油、布里歐麵包與榛果風味，非常適合各種美食搭配。」
如今，Acipenser的高端系列魚子醬每公斤售價高達11,670歐元（約11,960美元），成功在國際市場立足。
除了打造頂級魚子醬，Dabezies團隊也積極回饋當地。Acipenser目前聘僱約300名當地員工，其中80%來自附近的 Ambatolaona市鎮，並提供養殖技術培訓、醫療補助、識字課程及家庭計劃教育。
此公司最近獲得馬達加斯加政府批准，租賃200公頃的曼塔索亞湖周邊土地，進行森林復育與生態保護。他們亦採取可使湖泊持續發展的措施，包括水質監測、限制污染、定期補充魚群以支持當地漁業。
馬達加斯加的曼塔索亞湖（ Lake Mantasoa）圖：截自「x」@PeaceCorps
「馬達加斯加是一個獨特且充滿潛力的地方，這片土地給了我們很多，因此我們必須回饋它。」Dabezies表示。
對於許多魚子醬生產商而言，終極目標是製造出來自白鱘（ Beluga Sturgeon)的魚子醬，這種魚類的成熟時間最長，魚卵最大，產出的魚子醬也是全球最昂貴的。
Acipenser在2023年已成功養殖出首批白鱘，並計劃2024年首次生產白鱘魚子醬，挑戰全球魚子醬市場的最高等級。
「我們以能成為馬達加斯加故事的一部分而感到驕傲，也希望透過這款魚子醬，讓世界看見這片土地的寶藏。」Dabezies說道。
Acipenser的成功，不僅讓非洲擁有了自己的魚子醬產業，更打破了全球對魚子醬產地的傳統認知，為奢華美食市場帶來全新的選擇。
