中國在歷史上接觸過很多外來宗教，如唐朝時基督教就傳入中國，宋朝的首都開封甚至有一個猶太社區。但這些宗教，因為中國文化的排斥，沒多久就消弭在歷史長河之中。
只有一種外來宗教，不但沒有被本土文化排斥，反而融入其中，與儒、道一同成為了中國社會的主流文化。
這就是佛教，而佛教對中國文化的影響，更是體現在方方面面：
佛教對中國人的語言產生了很大的影響，很多詞彙、概念都源自佛教，比如煩惱、利益、因緣、境界、實際、傲慢、執著、極樂、不可思議等等詞語，脫離了佛教，簡直就不知道該怎麼開口說話了。
在文學藝術領域，佛教的影響更是不容忽視。即使在現實生活中，也有許多內容源自佛教，如盂蘭盆會、臘八粥等民俗活動，就直接脫胎於佛教節日。
可以說不理解佛教，我們就無法理解中國文化到底是什麼。
也正因為佛教有機的融入了中國文化，我們通常都依靠中國的語境來理解佛教，而這反而讓我們「不識廬山真面目」，產生了很多的誤解。
若以一條河流作為比喻，印度是佛教的上游，中亞西域是佛教的中游，中日韓是佛教的下游。要知道中國佛教是什麼樣，就必須回到源頭印度佛教去。就像中國人千百年來鍥而不捨尋找長江與黃河的源頭一樣。
那麼，讓我們回到印度，通過十個關鍵詞來看看印度佛教的最初的樣子。
▌「反婆羅門」：森嚴的社會等級催生的反叛
公元前6世紀左右，印度的物質文明大獲發展，種姓制度發生了深刻變化。剎帝利由遊牧部落的首領轉變為定居國家的王族權貴，財富和權力都大大增加，與位列第一的婆羅門之間的矛盾日益凸顯。
婆羅門教為古代印度正統宗教，以《吠陀經》為經典，把種姓作為核心教義，改革後稱為印度教。
這種社會背景為思想發展提供了溫床。印度思想界開始對傳統婆羅門教的祭祀文明進行審視與反思，佛教等則直接舉起反婆羅門教的旗號進行新的理論構建。
▌「佛陀」：佛的一生，一點兒也不「佛系」
相傳釋迦牟尼誕生於喜馬拉雅山山麓迦毗羅衛國的藍毗尼園（今尼泊爾境內），釋迦牟尼原名喬達摩·悉達多，是統治迦毗羅衛國的釋迦族的王子，屬剎帝利種姓。
當時迦毗羅衛國處於列國爭霸的夾縫之中，國王希望兒子改變宗族的命運，而年輕的釋迦牟尼卻感悟人生無常，選擇放棄王位出家訪道，他決定實踐當時修行中較為流行的做法——苦行。
▲釋迦牟尼苦行像
經6年而無果，釋迦牟尼放棄了苦修，沐浴進食以恢復體力，在菩提伽耶獨坐樹下冥思，終於悟道，成為了覺者佛陀，時年35歲。
其後，釋迦牟尼來到鹿野苑（今印度瓦拉納西東北），對最初的五位追隨者講法。這五位比丘成為佛教最初的僧團。此次說法的內容首先是對「中道」的闡釋，即避免苦行的自我折磨與縱慾的盡情享樂兩個極端。苦行與縱慾是修行中常見的兩種路線，體現了對傳統婆羅門教的叛逆。
這次講法之後，釋迦牟尼開始了長達四十餘年的說法歷程，其足跡遍佈印度的東南西北。佛陀接納了最初幾位弟子之後，允許這些弟子各自接收新的門徒，佛教的隊伍逐漸壯大。
在生命的最後一年，佛陀北渡恆河，途中患病，行至拘屍那迦城娑羅雙樹林，對弟子作臨終囑託之後，於夜晚安然入滅，享壽80歲。
▌「三法印」：「諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜」
為規範教團，維護正法，僧團首領召集僧團代表（號稱五百羅漢）舉行結集，史稱第一次結集。
第一次結集歷時數月，其間並未出現大的分歧。「多聞第一」的阿難誦出佛陀的言教，集合成佛教的經書，「持律第一」的優波離誦出教團共同遵守的行為規範和議事制度，集合成為戒律。當時印度重記誦而輕書寫，所以這次結集只是取得了統一認識，但並未形成書寫文獻。
▲阿含經中蘊含的世界觀
第一次結集的主要思想可以概括為三條：「諸行無常，諸法無我，涅槃寂靜」
「諸行無常」指世間一切事物，皆在剎那間遷流變異，無一常住不變。
「諸法無我」指在一切有為無為的諸法中，無有我的實體。
「涅槃寂靜」指不生不滅，身心俱寂之解脫境界。
這三條是「印」證佛法真偽的標準，如同世間的公文，憑藉印鑑可以確認公文的真假，因此稱為「三法印」。
▌「部派佛教」：真和尚是不能接受金錢布施的
佛滅度時，佛教的流布區域還僅限於恆河中游地區，其後百餘年間，佛教在王室支持下也向西和西南方向擴展，逐漸深入民眾。但地域廣大而距離阻隔，各地風俗影響了僧人的戒律，於是先是由於持律的不同，後來也因為見解的差異，各地僧團逐漸分裂為多個部派，分支傳承於印度各地。
佛教公認第一次重大分裂，發生於佛滅後百年。當時在印度東部有些比丘開始違背戒律規定接受金錢布施等，一位來自西邊的比丘對此表示反對，雙方發生爭議，於是約集有威望的長老前來仲裁，裁定接受金銀等十件事情「非法」。
為了統一認識，僧眾隨後舉行了結集，稱為第二次結集。主張接受金錢布施的比丘並不接受此次決議，而是另行結集，形成自己的戒律，據說有萬人參加，稱為「大結集」。這兩派僧團分別形成上座部與大眾部兩派，並在其後的幾百年間繼續分裂，相傳有十八部。
