泰國女子維拉萬涉嫌在過去3年中與至少13名僧侶發生性關係，並向他們勒索了3.85億泰銖。圖:翻攝自觀察者網
長期被視為泰國社會中「道德典範」的僧侶群體在7月時大翻車，一樁性侵及勒索醜聞震撼了曼谷佛教界。多名高僧被發現違反嚴格的寺院戒律，與一名女子發生性關係，據稱該女子隨後向他們勒索巨額錢財。
隨着這些嚴重的指控蔓延到僧侶高層身上，這起醜聞立即在泰國引發了一場公眾對於佛教的信任危機，而泰國王室和政府也作出了不同尋常的反應，被迫採取行動。
泰國國王瑪哈·瓦集拉隆功對此事件表達了擔憂，他稱僧侶的不當行為「給佛教信徒帶來了巨大的痛苦」。此外，他還撤銷了今年6月頒佈的授予81名僧侶榮譽頭銜的皇家法令。據悉，泰國國王公開批評佛教僧侶的不當行為，此舉極為罕見。
為了應對持續的危機，泰國代理總理普坦已指示相關機構加強對佛教僧侶和寺廟的法律監督，重點提高財務透明度。此外，泰國議會已開始起草法律，將涉及僧侶的性關係定為犯罪。
泰國國王瑪哈·瓦集拉隆功。圖:翻攝自搜狐
此次醜聞事件，是在泰國警方於7月15日宣佈逮捕一名30多歲女子後曝光的。這名女子名叫維拉萬，涉嫌在過去3年中與至少13名僧侶發生性關係，並向他們勒索了3.85億泰銖。
據報導，維拉萬面臨敲詐勒索、洗錢和收受贓物等多項嚴重指控。目前，涉案13名僧侶中的9名高階僧侶已還俗或被驅逐出僧團，隨着警方對照片、視頻和聊天記錄的篩選，預計涉案人數還會增加。
這名女子被沒收的手機里，存有大約5,000張僧侶的照片和影片，她試圖利用這些材料實施勒索。在其中一起案例中，一名僧侶據稱從其寺廟賬戶中提取了38萬泰銖，轉給自己和這名女子。此外，泰國警方還在調查這些僧侶涉嫌挪用公款的案件。
泰國國內的主流佛教是上座部佛教，強調嚴格遵守寺院戒律，尤其禁止與女性接觸。儘管過去也曾發生過涉及僧侶的性醜聞，但此次案件尤其嚴重，因為涉及到了身居高位的僧侶。
泰國女子維拉萬涉嫌在過去3年中與至少13名僧侶發生性關係，並向他們勒索了3.85億泰銖。圖:翻攝自觀察者網
據泰國政府統計，截至2023年，全國約有25萬名僧侶。其中，約1.9萬名僧侶擔任高級職位，占僧侶總數的不到10%。而在此次醜聞中，至少有6人位居最高僧侶階層的前1%群體。
此次醜聞被曝光後，泰國國立發展管理學院於7月20日發佈了一項名為「佛教危機」的民意調查，結果顯示近60%的受訪者表示對僧侶的信任度下降。此外，約90%的受訪者表示支持對違反寺院戒律的僧侶處以刑事處罰。
泰國人口中約有90%信仰佛教。對男性來說，出家為僧是常見的成年禮，佛教教義也深深地影響着他們的日常生活。
在泰國的傳統上，高僧是道德的典範，因此最近的醜聞對泰國社會造成了廣泛衝擊。國家、宗教和君主制被視為泰國的三大支柱。泰國憲法規定：「國王是佛教徒，也是宗教的維護者。」日本神田國際大學的一名泰國文化專家認為，這起醜聞向泰國發出了警告。「如果與君主制緊密相連的佛教權威被削弱，最終可能會威脅到政治權威的合法性。」
