近年來，中國解放軍「反介入/區域拒止」(A2/AD)體系的興起，包括東風-21D、東風-26反艦彈道導彈，轟-6K和各類超音速反艦導彈等武器的能力和射程發展，對於美國水面艦艇在第一島鏈附近的活動構成極大的威脅。
美國《國家利益》(National Interest)的國家安全分析師布蘭登・魏克特(Brandon Weichert)本月初撰文表示，中國A2/AD的崛起，意味着大型水面戰艦作為海軍艦隊中主要力量投射工具的時代即將結束。
他表示，以美國最新的福特級航空母艦為例，每艘造價高達130億美元，每年還需耗費數億美元進行維護。數量更多的尼米茲級航空母艦雖然比福特級老舊，但也同樣昂貴。「中國的東風26B導彈僅需其造價的一小部分，就能直接擊沉航空母艦，或摧毀其飛行甲板，使其在戰鬥中變得毫無用處。」他寫道。
他認為，潛艇之外，美國海軍需要一個強大的無人機和高超音速武器庫，以摧毀中國已知的A2/AD據點。
簡以榮認可這樣的發展方向。他說，我認為我們需要更多地轉向成本更低、自主且可消耗的自主系統。他說，烏克蘭以地面無人機、岸基和空中導彈的組合壓制俄軍的經驗也適用於台灣、菲律賓、日本西南群島等地區，都涉及以陸地上的防禦應對入侵的海軍力量。
他補充說，美國海軍在公海上仍然能夠發揮作用，尤其是潛艇部隊，「我認為這至關重要。確實需要與在我們談到的沿海地區的能力之間保持更多的平衡。」
位於馬利蘭州的國防諮詢公司FerryBridge Group主管、曾任巴爾克利號驅逐艦指揮官的退役海軍軍官布萊恩·麥格拉斯(Bryan McGrath)對美國之音表示，無人能力和自主能力有着重要且有不斷增長的空間，不過，他認為美國不再需要大型艦艇的說法是荒謬的。
「我們兩者都需要。我們既需要能力強大的大型平台，也需要小型的、能力適中的載人艦艇，需要大量的無人自主能力的擴展。我們需要將所有這些都通過一個適當的網絡系統地聯繫在一起。這才是美國海軍的戰斗方式。」他說。
繼續投資工業能力，打造全球艦隊
打造強大的大型平台，打造一支全球艦隊也在弗朗切蒂的計劃中。「我繼續主張建立更大的艦隊。」
弗朗切蒂在2024《領航計劃》中指出，在艦隊設計方面，除了2023年6月上次評估的381艘戰鬥艦艇和潛艇外，還必須2024包括飛機、彈藥、人員、數據等能力，這些能力可以產生一支能夠在美國選擇的時間和地點集結戰鬥力的全球艦隊。
「這也意味着與聯合部隊、盟友和合作夥伴的無縫整合，所有這些都是實現聯合機動的關鍵，海軍為他們提供了綜合殺傷網的關鍵要素。」她說。
這個計劃也得到美國國會議員們的認可。美國佛羅里達州共和黨籍眾議員邁克·瓦爾茲(Mike Waltz)和亞利桑那州民主黨籍參議員馬克·凱利(Mark Kelly)9月25日也在戰略與國際問題研究中心的一場線上活動上，宣佈將提出一項兩黨立法--「美國船舶法案」(Ships for America Act)，以振興美國造船業。
近年來，美國海軍面臨國內預算不足、造船業面臨衰退，艦船維護能力大幅下滑，海軍徵兵連年不達標的多重困境。
2022年的《領航計劃》指出，為了實現艦隊現代化和擴大容量，美國海軍需要持續保持高於實際通脹率3-5%的預算增長。不過，美國海軍今年的預算請求為2576億美元，比去年增加0.7%。
中國現在擁有世界上最龐大的海軍，並和美國的差距不斷擴大。五角大樓去年10月發佈的《中國軍力報告》表示，中國擁有370多艘作戰艦艇，預計到2030年將有435艘。
美國在海軍造船方面也難以跟上中國快速擴張的步伐。美國海軍研究所的數據顯示，中國已經佔據了全球造船市場的近50%，韓國和日本分別佔據近30%和17%，而美國的產能僅佔到0.13%。
弗朗切蒂指出，海軍面臨着財政和工業制約因素，無法在短短几年內打造一支規模更大的傳統海軍，也不會在沒有適當能力的情況下依靠大的規模來贏得海上控制權爭奪。
「我們將繼續與國會合作，投資於我們的工業基礎能力，並確保必要的預算增長，以提供更大、更致命的力量。然而，如果沒有這些資源，我們將繼續優先考慮戰備、能力和容量(readiness, capability, and capacity)--按此順序……即使我們增加了機械人和自主系統在艦隊中的作用，我們仍將需要大量水兵和文職人才來完成我們的使命。我們不會停滯不前，而是努力確保對軍隊的長期投資。」
美國退役海軍軍官麥格拉斯認為這還不夠。他說，美國海軍理想狀態下應該有450艘正規戰鬥艦艇和150艘無人駕駛水面和水下艦艇。
前白宮國安會高官簡以榮指出，艦隊數量和工業劣勢將意味着美國可能無法在和中國關於台灣的衝突中快速重建自己的海軍。
「如果你必須押注中國會捲入一場曠日持久的海戰，那麼中國會有優勢。我實際上不確定我們能否在2027年之前解決這個問題。我認為，這更像需要5年、10年、15年的時間，比如創建造船廠、(訓練)熟練工人、(提升)工匠技能等等。要擁有那樣的能力，這是一個更長期的計劃，要遠超過兩年的時間。」
簡以榮建議，除了美國國會，美國總統也在擴大海軍預算和引領民意方面發揮着關鍵作用：「歸根結底，我認為美國總統，無論是現任還是下一屆總統，都需要向國會和美國人民提出這一問題，要求增加國防預算，增加對工業基礎的投資。」
他認為過去的四年，美國在這方面做得並不夠。他說，考慮到通脹的因素，美國的國防預算實際上在這屆政府時期有所收縮。
他警告說，如果不做出改變，美國可能面臨更糟糕的境地。「正如我們所看到的，美國的國防工業基地實際上只是試圖為我們沒有直接參與的兩場戰爭提供保障。僅僅只是試圖為它們提供保障，我們就已經看到了它是多麼的捉襟見肘，更不用說如果美國捲入戰爭，可想而知，情況會更糟。」簡以榮說。
來自中國的威脅
2024年的《美國作戰海軍領航計劃》也分析了中國威脅。《領航計劃》指出，中國擁有世界上最大的造船能力，國防工業基礎已經進入「戰時狀態」。此外，海軍結合火箭軍、太空軍、空軍和網軍，整合成專門用於擊敗美國的綜合作戰生態系統。
計劃指出，中國海軍透過多領域精確作戰、灰色地帶戰術、經濟活動、擴展軍民兩用機場等基礎建設、運用海上民兵等兩用部隊、增長核武庫等手段，呈現出「多領域和多軸線」的威脅。
「中華人民共和國對我們海軍的挑戰現在遠遠超出了解放軍海軍艦隊的規模。艦船非常重要，但我們僅根據戰鬥艦船數量或噸位來評估威脅的日子已經一去不復返了。」報告寫道。
過去一個多月來，美國由於中東部署任務首次出現在印太地區沒有航空母艦的短暫空窗期，而解放軍海軍自建軍97年以來首次有三艘航母同時在該區域航行。
不過，儘管佔據地理位置和數量優勢，中國海軍的實戰能力和武器質量仍然存在未知數。《華爾街日報》9月26號引述美國官員報道，中國最新的核動力攻擊潛艇於今年春天沉沒，這對中國的一項優先武器計劃來說是一個重大挫折。
簡以榮對此表示，美國海軍的關鍵優勢在於海底領域，美國的潛艇比中國的潛艇更安靜、更強大。不過，他補充說，不能從孤立事件中得出中國核潛艇質量不堪一擊的結論。
「我認為它(中國核潛艇)的質量仍然很高。美國的仍然更優秀，但我認為中國核潛艇的質量、訓練和生產能力顯然都非常好。」他說。
