美國空軍WC-135R「不死鳳凰」核偵察機。傳6日在東海空域低飛搜集數據。圖:翻攝USAF(資料照)
8月22日傳聞解放軍093型核動力潛艦在台海附近發生嚴重事故,「所有船員均已死亡」。隔天,美軍WC-135R「不死鳳凰」(Constant Phoenix)核偵察機經南海、台灣東部海域飛抵位於日本沖繩的美軍嘉手納空軍基地(Kadena Air Base),一度被視為核潛艦事故的佐證。今天(6日)關注美國空軍動態的社群媒體「X」帳號「Aircraft Spots」貼出示意圖,指該架WC-135R核偵察機出動在東海低飛執行任務,推測可能是「基線」搜集任務。
根據「Aircraft Spots」示意圖,這架呼號64-14831的WC-135R從沖繩起飛後,先朝西南短暫飛行,再轉向西北轉西向中國大陸方向飛去。而示意圖上標示,該機飛高僅有7490英尺(約2282.95米),是較為罕見的低飛。
WC-135R核偵察機別號「不死鳳凰」,是美軍用於空中搜集核武器爆炸後相關資訊的機種,配備能夠搜集大氣中放射性微粒子的特殊過濾器和採樣器,利用探測空氣中的微量元素變化,用於識別和鑑定核武器試驗的證據或是核子事故的判斷。
「Aircraft Spots」猜測該機可能是進行「基線」搜集任務。所謂「基線」(Baseline),即偵側無特定事故時,特定區域的放射性微粒子濃度數值,以做為變化時判斷基準。但恐怕不能排除美軍想了解8月24日福島排放含「氚」處理水後,循洋流擴散情形;或為傳言美韓將在黃海進行軍演預做前期準備。
美國空軍WC-135R「不死鳳凰」核偵察機。傳6日在東海空域低飛搜集數據。圖:翻攝「X」@AircraftSpots