美軍大黃蜂戰機掛載新型的超遠射程惡意空空導彈。圖:翻攝自騰訊網
美國《軍事觀察》報導，美國海軍公佈了 AIM-424「惡意」（Malice）超遠端空對空導彈。外界預計，這款武器一旦完成研發並投入使用，將對太平洋戰區產生重大影響，並使戰鬥機能夠在前所未有的距離上威脅敵方目標。
據官方公佈的資訊，AIM-424的射程超過250海里，即463公里。這意味着 AIM-424可能為美國海軍航空兵提供一種全新的遠端打擊手段，用於威脅中國重要的預警機隊。近年來，中國預警機力量發展迅速，不僅規模增長速度在全球首屈一指，整體能力也不斷提升。
由美國雷神公司所製造的 AIM-424空空導彈，基本資料如下:
推進方式：固體火箭發動機；長度：13.5英尺（4.11米）；直徑：13.5英寸（0.34米）；翼展：26.2英寸（0.67米）；重量：1500磅（680.4公斤）；射程：超過250海里（463公里）；戰鬥部：爆破殺傷式。
463公里什麼概念？美軍現役主力 AIM-120D中距空對空導彈，射程撐死了160公里左右。搞了好幾年的 AIM-260，射程也就200公里出頭。由標準-6艦空導彈改過來的AIM-174B「槍手」，全長4.7米、重860公斤、射程約400公里。AIM-424比 AIM-174B短了將近0.7米，輕了將近五分之一，射程反而更遠。
雷神公司總裁菲爾·賈斯珀把話說得很滿——「射程超過任何威脅」。
美軍F-35C隱形戰機彈筴艙內掛載新型惡意空空導彈。圖:翻攝自零度 Military
AIM-424從設計之初就考慮了由 F-35C隱形戰鬥機在內部掛載。這意味着搭載 AIM-424的戰鬥機可以在保持隱形性能的情況下，向遠距離目標實施威脅。隱身平台與超遠端空對空導彈的結合，也因此被視為這款武器最具戰略意義的特點之一。
相形之下，中國的霹靂-15( PL-15)空空導彈，射程只有200公里，霹靂-17( PL-17)射程雖然可達400公里，但無法隱藏於殲20戰機彈筴艙中，只能由殲-16戰機掛載，無法達到隱形的效果。
AIM-424將能為美國海軍航空兵提供一種全新的遠端打擊手段，用於威脅中國重要的預警機隊。近年來，中國持續加強空中預警與指揮體系建設，空警-500已經成為這一體系的重要組成部分。與此同時，艦載空警-600也被寄予厚望。
中國殲-16戰機掛載霹靂-17( PL-17)空空導彈。圖:翻攝自譯界風雲
除此之外，中國還在發展體型更大、感測器能力更強的空警-3000預警機。空警-3000更加重視對遠距離目標，特別是隱形目標的探測與跟蹤。
這些預警機並非簡單意義上的「空中雷達平台」，它們實際上承擔着空中指揮與控制節點的作用，能夠協調戰鬥機行動、分發目標資訊，並擴大中國空對空導彈體系的有效作戰範圍。因此，這些預警機能否在高強度空戰環境中生存，將直接關係到整個中國空中作戰體系的效能。
過去幾年，中國一直在大規模採購空警-500，數量甚至超過全球剩餘所有國家陸基預警機採購量的總和。外界目前估計，中國空警-500機隊規模已經超過50架，成為全球部署數量最多的同類機型。
解放軍空警-500預警機。圖:翻攝自零度 Military
相比之下，空警-500的主要競爭對手之一波音E-7「楔尾」雖然已經獲得多個國家的採購訂單，但這些國家的採購規模都相對有限，通常只有3至7架。瑞典「全球眼」預警機的體量更小、綜合能力也相對有限，目前同樣只生產了少量裝備。俄羅斯 A-100預警機項目則遭遇了嚴重延誤，難以實現大規模列裝。
由於中國的預警機可以部署在戰鬥機部隊後方，因此能夠避開許多傳統空對空導彈的有效交戰範圍。在這種情況下，像 AIM-424這樣射程極遠的武器，就可能成為一種十分理想的反制手段。它的核心價值並不只是擊落敵方戰鬥機，而是直接威脅承擔感測器、指揮與資訊中繼任務的預警機，從而有可能打破這種相對安全的部署模式。
解放軍空警-600艦載預警機。圖:翻攝自零度 Military
以空警-500為例，這類飛機相較於現代戰鬥機而言，體型更大，也更加脆弱，生存能力很大程度上依賴於與敵方戰鬥機保持足夠遠的距離。一旦中國指揮人員確認美國戰鬥機已經擁有射程超過450公里的空對空導彈，那麼為了避免預警機進入其威脅範圍，中國可能被迫將預警機部署得更加遠離實際作戰空域。
而這種調整可能進一步在整個中國空軍體系中產生連鎖反應：首先，預警機一旦後撤，機載雷達和通信系統能夠有效支援前線部隊的範圍也會隨之縮小。與此同時，中國戰鬥機可能需要更加靠近己方支援飛機運行，或者依賴自身機載感測器獲取戰場資訊。
另一種選擇，則是在超出空中指揮網絡有效覆蓋範圍的情況下繼續行動，但這意味着中國戰鬥機需要承擔更高的風險。
解放軍空警-3000預警機。圖:翻攝自零度 Military
波音E-7楔尾預警機。圖:翻攝自零度 Military
