美國海軍公開雷神公司的新型超遠程空對空導彈AIM-424「惡意」（Malice），官方公佈射程超過463公里，未來將整合F/A-18E/F戰機、F-35C戰機及下一代F/A-XX航艦戰機，讓美軍能在敵方轟炸機、導彈載台還有高價值支援機進入有效武器射程前發動攻擊。這款重約680公斤的導彈目前已進入飛行測試，甚至可由F-35C戰機內置攜帶，兼顧匿蹤和超遠程火力。
軍事新聞網站Army Recognition報道，美國海軍8月22日公開雷神公司（Raytheon）的AIM-424「惡意」（Malice）新型超遠程空對空導彈，官方公佈射程超過463公里，將可大幅延伸美國海軍及陸戰隊戰機的防空和攔截範圍。
這款導彈可讓航艦航空聯隊在更遠的距離攔截敵方轟炸機、空中支援機還有導彈發射平台，在西太平洋衝突情境下，也可能讓美軍航艦在遠離中國高威脅空域的位置，提前阻斷協同空襲及導彈攻擊。
AIM-424遠程空對空導彈於內華達州雷諾舉行的Tailhook研討會上首度公開，目前已進入飛行測試階段，未來將整合至F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰機、F-35C「閃電II」（Lightning II）戰機以及下一代F/A-XX航艦戰機。
美國海軍將AIM-424飛彈定位為新1代空對空導彈，強調它的「先發現、先射擊、先擊殺」（first look, first shot, first kill）能力，可讓海軍航空兵在敵方戰機、轟炸機或高價值支援機進入有效武器射程前發動攻擊。
重680公斤、射程463公里惡意與AIM-120完全不同級
根據美國海軍公佈的規格，AIM-424遠程空對空導彈全長約4.11米、直徑約0.34米，翼展約0.67米，重量約680公斤，搭載破片殺傷彈頭，並使用固體燃料火箭引擎。超過463公里的公開射程，讓它與傳統的中、遠程空對空武器，例如AIM-120「先進中程空對空導彈」（AMRAAM），處於截然不同的作戰級距。
這樣的射程意味着航艦戰機能將「攔截線」向外推進幾百公里，在敵方空襲機群接近航艦前就展開攻擊，增加對手協調戰機、轟炸機、預警機以及遠程飛彈載機的難度。
AIM-424飛彈約680公斤的重量約為AIM-120飛彈的3倍，顯示美海軍願意以更大的武器重量，換取更遠的射程還有遠距離飛行後的能量，並提供更多空間配置推進、燃料、導引設備及更大型彈頭。
惡意可內置F-35C隱形戰機兼顧匿蹤及超遠程攻擊
更重要的是，美國海軍已公開AIM-424遠程空對空導彈整合進F-35C戰機內部武器艙的畫面。8月1日公佈的官方照片顯示，F-35C戰機可將AIM-424飛彈裝在機內，同時在武器艙門位置攜帶AIM-120導彈，意味着這款超遠程導彈不必完全依賴外掛。
對高威脅戰場而言，內置攜帶尤其重要，因為外掛武器會增加戰機的雷達反射截面，削弱F-35C戰機原有的低可偵測特性。
美國海軍同時公佈VX-23「空中測試與評估中隊」1架F/A-18E/F戰機攜帶4枚AIM-424導彈進行測試的畫面，顯示惡意並非只為F-35C戰機打造，而是希望成為整個航艦航空聯隊的超遠程空戰武器。未來可形成F-35C戰機利用匿蹤性能和先進感測器前推偵搜、F/A-18E/F戰機則在較遠的位置攜帶更多導彈的分散式作戰架構。
惡意再搭配AIM-174B美海軍打造分層超遠程火力
AIM-424遠程空對空導彈未來也將與美國海軍現役的AIM-174B「槍手」（Gunslinger）導彈並存。AIM-174B導彈是由SM-6衍生的空射型導彈，目前已由F/A-18E/F戰機搭載，重量約830公斤，使用SM-6的主動雷達導引頭，提供另1種超遠程空中攔截能力。不過，美國海軍還未公開它的確切作戰射程。
相較之下，AIM-424飛彈最大的優勢之一在於體積較小，能夠裝入F-35C戰機的內部武器艙，因此未來可能形成分層的遠程空對空武器庫：較大型的AIM-174B飛彈由外掛武裝的F/A-18E/F戰機提供特殊超遠程打擊能力，AIM-424導彈則兼具超遠射程、廣泛的戰機相容性及匿蹤的內置掛載優勢。
美國海軍F/A-18E/F戰機掛載4枚AIM-424超遠程空對空導彈。（取自美國海軍網站）
仍須靠「神經網」 F-35C、E-2D接力提供目標資訊
美國海軍目前還未公開AIM-424遠程空對空導彈的導引架構、尋標器、資料鏈或詳細推進系統。部分報道稱其採用雙級設計，但美國海軍的官方資料僅確認使用固體燃料火箭引擎，因此在更多技術資訊公佈前，對它的內部結構仍應保持謹慎。
另外，能夠攻擊463公里外的目標，並不代表發射戰機本身能在相同距離獨立發現並持續追蹤敵機。AIM-424導彈的實際戰力將高度依賴美國海軍的分散式感測和網絡化目標指示，包括F-35C戰機、E-2D「先進鷹眼」（Advanced Hawkeye）預警機、水面作戰艦艇及其他聯合作戰平台提供的目標資料。
把攔截線推到463公里外惡意瞄準敵軍「導彈載台」
AIM-424遠程空對空導彈最重要的戰略意義，在於將航艦戰鬥群的防空邊界大幅向外推進。美軍戰機不必等到敵方導彈已經發射，再主要依靠艦載防空系統攔截來襲武器，而是有機會提前摧毀攜帶導彈的敵方戰機。
惡意也可能特別適合攻擊空中預警機、空中加油機等高價值支援平台，即使無法直接擊落，也能迫使這些飛機遠離戰區降低敵方雷達覆蓋、戰機滯空時間以及遠程攻擊協同能力。
對未來F/A-XX戰機而言，從研發初期就整合AIM-424導彈，也意味着下1代航艦戰機服役時便能直接搭配超遠程空對空武器。如果美國海軍最終能將惡意與分散式感測網絡有效整合，並以足夠數量投入部隊，這款射程超過463公里的導彈可能不只是單純增加射程，而是進一步擴大航艦打擊群的防禦縱深、提升海軍航空兵的生存能力，並讓敵方更難組織大規模協同空襲。
1枚AIM-424導彈（右）安裝在F-35C戰機的內部武器艙內，1枚AIM-120先進中程空對空導彈（左）安裝在武器艙艙門上。（取自美國海軍網站）
