在中國經濟衰退下，民間充分感受到蕭條的景況，但在中國政府的口中卻看不到這種衰退。圖為深圳。（中通社）
紐約時報報導，在中國經濟衰退下，民間充分感受到蕭條的景況，但在中國政府的口中卻看不到這種衰退。許多中國人感受到的經濟現狀，與官方的描述大相逕庭，且這種認知差距正不斷擴大。
這篇以「中國經濟前景：高層說得樂觀，基層覺得悲觀」（China's Economic Outlook：Pep Talks Up Top, Gloom on the Ground）為題的報導，從居民以受薪階層為主的上海市松江區車墩鎮切入，直指當地居民及企業主看來，經濟疲軟的跡象無處不在。曾經吸引全國各地工人的工廠搬走了，還沒搬的也減薪了。
25歲的電器行老闆錢小姐表示，去年她的店裏每天大約能有20個客人上門。如今整個星期日下午，只來了1個客人，「明顯感覺到，現在人都沒錢」。她原本想在今年底結婚前買輛新車，但看到生意萎靡不振後，放棄了這個念頭。
錢小姐說，這是在「防風險」。因為現在也不知道該怎麼去花錢，以前還可以「買買房子，投投資」，現在誰也不敢去買房，不敢輕易買大件物品。
距離幾條街的餃子店裏，老闆娘張姣娟（音譯）和丈夫薛先生正在攪拌着韭菜肉餡。夫妻倆去年本來在一家汽車配件廠上班，每人月薪在800到1000美元之間，今年春天卻降到了約550美元，低到讓原本沒打算創業的兩人，決定投入畢生積蓄的2.7萬美元開店。
薛先生說，他們夫婦曾認為，只要熬過3年疫情，努力工作就一定會有希望，「結果疫情一結束，反而更糟了」，「我們發現這裏的生意也不好」。於是，兩人也削減了自己的開支，基本上不買水果，只買主食和蔬菜。
老家在安徽、在車墩工作的理髮師王愛年，並不指望這種情況會很快逆轉。他說，目前店裏的來客數只有去年的約2/3，更只有疫情前的一半。上海是人們嚮往的地方，人口一直在膨脹。但如今的車墩人口沒有膨脹，反而在消退。
當地一名33歲的服裝店老闆唐小姐說，她不關注經濟新聞，但花了很多時間瀏覽小紅書，試圖從其他服裝店老闆身上搜集商業技巧。然而，如今這些老闆們發的大多數短片，都在哀嘆自己的生意有多糟糕。
19歲的大學生朱迅陽（譯音）暑假從外地回到車墩老家，想在當地工廠打工，結果不是薪水太低，就是工廠不要他，「試了好多次，就沒找到自己理想的」。他在父母經營的五金店內邊打手機遊戲邊說，「所以我就有點想擺爛，就開始擺了」。
報導直指，相形之下，在中國政府的口中卻看不到這種衰退。許多中國人感受到的經濟現狀，與北京中央的描述大相逕庭，且這種認知鴻溝仍不斷擴大。對許多中國百姓來說，這場數十年來最嚴重的經濟衰退之一，已經導致了普遍的悲觀和氣餒情緒，但官媒和官員仍在宣稱一切困難都是暫時的。
報導提到，中共官媒堅稱，這是「掀起認知作戰的西方政客和媒體」誇大了中國經濟的問題。 中共外交部的發言人更表示，他們「最終難逃被現實打臉的命運」。
但當現實被證明不太美好的時候，另一個辦法就是掩蓋它， 中共當局8月間停止公佈青年失業率就是一例，卻遭到了網友的廣泛嘲諷，直指政府「終於找到了解決失業的妙招」。
報導指出，在言論審查機制的嚴格管控下，中共官方敘事與現實狀況矛盾並不是新鮮事。但如今，從富有菁英階層到工廠工人，在大眾悲觀情緒如此泛濫的情況下，這種對比就變得特別刺眼。
不過，中國社群媒體上，許多對經濟前景持懷疑或直白批判態度的評論，卻逃過了審查，或許是因為這類評論實在太多了。
香港大學金融學教授陳志武表示，這種不安在如今的中國幾乎普遍存在，且遍及各行各業。這也是為什麼中國政府一直在利用一切官媒和其他工具，傳遞積極樂觀的消息。
陳志武以中國財政部28日宣佈證券交易印花稅減半徵收為例指出，這並不能改變人們如今不願意買股的想法，因為他們對股票增值缺乏信心。當未來這麼不確定，收取什麼樣的交易成本都無所謂。這證明，中共高層領導人與許多中國民眾的現實脫節，是顯而易見的。
