我終於見到了《長樂路》花店
分享美國記者史明智所寫《長樂路》中第三章趙小姐的故事。
趙小姐生於V省農村，小時候得了白血病，家裏砸鍋賣鐵給她治病，最後得以倖存和康復。但同村人因為她的病和她家窮而無人願意提親，最後趙小姐嫁給了「山里來的」唯一一個向她提親的矮胖男人，生了兩個孩子。丈夫常常會打她，她不能離婚，因為丈夫以岳父的性命來要挾，最終她選擇了在29歲時隻身到上海打工，丈夫對此默許。
在工廠幹了兩年之後，她就因為年齡問題被開除了。還好經人介紹到了一個花店打工，男性店主人教誨她必須成為「獨立的人」。後來她自己盤下了一個街邊花店，把小學六年級的大兒子送到上海讀書。大兒子因為體育成績好被特招進了上海某中學，他的學業成績也在班上頂尖。到了要讀高中時，因為戶口問題重回老家鄉下讀高中，才發現老家高中的課程比上海難太多，課時也非常繁重，多是死記硬背。老師告訴他，V省人口太多，學的難度大是為了篩掉更多的學生，「考試必須要有辦法在人海中篩選出精英」。（此處可以參見我去年對於「高考一道線」的討論。）
大兒子很快就沉淪了，最終選擇退學，跟他媽媽一樣，成為上海的新一代農民工。更慘的是小兒子，由於父親在煤礦的工作繁重，他實際上成了留守兒童，性格孤僻，老師認為他有自閉症，趙小姐只好把他送進了省城的特殊學校。他跟着退學的哥哥一起來了上海。兩個孩子都是打工仔，兩個人的工資合起來還沒有媽媽開花店掙得多。而大兒子的上海中學同學紛紛從名牌大學畢業了。
趙小姐覺得是自己當初讓大兒子來上海讀書的做法毀了他：「我們都是中國人，我們被同樣的高層領導，也屬於同一個國家，為什麼沒辦法擁有同樣的權利？」開花店非常辛苦，最近幾年經濟不景氣讓錢更難掙，還有興起的網店在競爭。趙小姐說：「我已經在這個小空間內待了十五年，從來沒有旅行或外出用餐過。有時我甚至懷疑，自己能否有一天為自己而活。」
「等我的大兒子結婚之後，我也還得照顧他的孩子，對吧？中國人就是放不下。我們永遠在為他人而活，為下一代而活，沒完沒了。我們很笨吧？」
