通向邊境的鐵橋
所謂「外五縣」，是指雲南西部德宏傣族景頗族自治州的潞西、瑞麗、盈江、梁河、隴川五個縣。文革中，德宏州被撤消，這五個縣被併入保山地區，為與原來保山地區所屬的保山、騰衝、施甸、龍陵、昌寧五個縣區別，被稱為「外五縣」。
八月初的一個晚上，傾盆大雨下個不停，我們隱隱聽到隆隆的聲音，大家以為是打雷，沒有理會，都去睡覺了。第二天剛起床，老社長就跑來告訴我們：「山邊發大水了！」我們冒着雨跑到現場一看，都呆了：原先山清水秀的田園村莊，變成了一片白茫茫的砂石灘，這是一場嚴重的泥石流災害！由於連日大雨，引起山洪暴發，席捲着泥土石頭奔騰而下，大樹被連根拔起，最大的石塊竟然有房子那麼大！有四個村莊被淹沒，近百人遇難。所幸的是：村子裏的知青都逃出來了。
縣知青辦的潘連長也在這次災害到來時殉職。他聽說了洪災的消息後，連夜騎着摩托往災區趕，由於天黑路滑，撞到一輛拖拉機上。後來知青們用《流浪者》插曲的調子為他編了首歌：「正當洪水到來的時候，我們的連長潘金生，騎着摩托，一不小心，撞在拖拉機上…，他的頭撞破了，受了重傷，送到了小平原（縣城）搶救了一整天，沒有效，沒有效…啊，潘金生，潘連長，你可聽見我一聲聲呼喚…」潘連長的遺體被埋葬在縣城旁的一座小山上，實現了他「骨頭也要爛在盈江」的誓言。
那幾天，全大隊都籠罩在一片悲哀的氣氛中，死難者的遺體被掩埋了，倖存者的生活又成了問題。我們寨子的稻田也被淹沒了一部分，秋後的收成將受到影響。
沒過幾天，又傳來一個壞消息：我們寨子的知青小L跑去參加了緬共！他姐姐哭得死去活來，我們怎麼勸都沒有用。大家一核計：乾脆一起去位於潞西縣曼海的緬共接待站，把他拉回來！
為了出門的方便，幾個女生設法弄來了探親證明。我們收拾好東西，一行人便出發了，坐班車經梁河縣來到騰衝。
誰知剛到騰衝縣城，就遇到了難題：由於連日陰雨，公路不好走，從騰衝到潞西的班車停運了！才出門就回頭嗎？不行！我們決定，走路也要去！
第二天一早，我們吃過早飯，就上路了。濛濛細雨還在下，我們披着雨衣，走在蜿蜒的盤山路上，仿佛又回到當年步行長征時。
忽然，後面傳來了馬達聲，有汽車來了。男生們急走幾步，轉到山包後面，女生則轉身準備堵車，因為那時流傳一句話：「女生的辮子比剎車還靈」。
算我們運氣好，來的是一輛解放軍的嘎斯51空貨車，帶車的是一位年輕的軍官，二話沒說就讓我們全上了車，經過龍陵縣，下午我們就到了潞西縣城，過了一夜，又趕到遮放，找有同學的寨子住下了。我們托人帶信給小L，讓他趕到接待站見面，挑了一個不下雨的日子，向曼海出發了。
從遮放到曼海有四十八公里路，極少有汽車來往，為省時間，我們抄小路走。大概是去當緬共的知青太多，小路都踩成了大路，根本不會迷路。路旁有參天的大樹，密密的灌木，許多叫不出名字的植物。中午，我們走到了一個部隊駐地，每人花兩毛錢吃了頓客餐，那酸黃瓜可真是美味無比啊！解放軍戰士以為我們都是去當緬共的，不免又勸說一番。
天快黑時，我們終於到了接待站，其實就是邊境線中國一側的一排茅草房，小L還沒來，我們只好先住下。來接待站的人非常多，大通鋪上一個挨一個。夜裏，我被擠得睡不着，爬起來坐着吧，又被蚊子叮得受不了。熬了三天，才算把小L等來了。
可是一交談，我們就發現想把他拉回來的努力是徒勞的。的確，我們繼續待在寨子裏到底有什麼前途，誰也說不上來。與其默默無聞地在農村待一輩子，不如到戰場上大幹一番。我們不但沒有能說服小L，反而被他攪得心亂如麻，有的甚至也盤算是否跟他走了。最後達成協議，他陪我們去遮放，再從畹町出境，路上再接着談。
歸途中，我們搭了一段拖拉機，回到遮放，又見到一輛裝載筒鹽的大貨車陷在泥坑裏。我們幫司機把貨物卸下，將車從坑裏推出來，再把貨裝上，得到的回報是坐車到畹町。路上我們仍然沒能說服小L。到了畹町，大家在照相館裏合了一張影，目送着他，再次離開了我們。
接下來，我們步行到了瑞麗。和其他邊疆縣不同，這裏是垻區（平原）與緬甸接壤，儘管是在那政治掛帥的年代，邊民來往仍很頻繁，市場比盈江縣熱鬧多了，還可以用解放鞋換五星牌打火機呢。我們在瑞麗逗留了三天，就踏上了回盈江的路。我要到隴川縣看望一個老同學，就與大家分手了。
在隴川住了幾天，同學幫我找了回盈江的伴兒——三男一女，都是盈江知青。我們順着縣城後面的山路來到了戶撒，這裏是阿昌族的聚居地，出產的戶撒刀遠近聞名。那三個男生要買匕首，耽誤了不少時間，最後決定不走了。我和那個女生堅決要回去，於是只有我倆結伴而行。
那個年代，男女生之間是很拘束的。我背着挎包在前面走，她在後面跟着，相距一兩米。因為怕迷路，我們只敢順着公路走。太陽漸漸西沉了，公路又靠近國境，我們埋頭只顧走，也不說話。天黑下來了，那夜一點兒月光都沒有，幾乎伸手不見五指，只看見白色的砂石公路，路上靜極了，只聽見我們沙沙的腳步聲。因為黑，連山下第一個有知青的寨子都錯過了，直到將近十點，才看見另一個寨子的燈光，找到知青點，住了下來。
這次出遊，歷時一個多月，經過梁河、騰衝、龍陵、潞西、瑞麗、隴川六個縣，又回到插隊的盈江。
除了外縣，我們當然也沒放過在縣內遊玩的機會。盈江風景優美，最出名的景點是虎跳石和落水洞。大盈江在垻子裏水流平緩，最寬處差不多有三百米，可是流到垻尾後，由於山體影響，江面變窄，水勢變急，最窄處從兩塊相距七、八米的巨石間流過，這就是著名的虎跳石，水流之急可想而知，那水聲很遠就能聽到。更奇妙的是江水過了虎跳石後，轉了一個彎，鑽到一塊更大的石頭下面去，從另一邊流出來，這就是落水洞。附近有支流上的瀑布，景色也很壯觀。還有一座小鐵橋，據說是二十世紀初英國人修的，是當時通往緬甸的交通要道。
那時在外五縣，知青出外遊玩成風，住在公路附近的知青點「客流」不斷，口糧都不夠吃了，只好也鎖起門外出。這一段經歷後來被稱為「外五縣大串聯」。
