GETTY IMAGES 日本人的壽命增加，但是老齡化的問題也隨之出現。
可不可以延緩衰老？
很難確切知道世界上有多少人活到100歲或100歲以上。聯合國人口司估計，2021年有57.3萬人。該機構預測這一數字還會上升。
尼爾·巴茲萊博士（Dr Nir Barzilai）是紐約市愛因斯坦醫學院衰老研究所的所長，也是美國老齡化研究聯合會的科學主任。
他說，「在我的實驗室里，我們每天都能看到針對衰老的干預措施，可以延遲，在某些情況下還會停止並逆轉。所有這些都是可能的。 」
巴茲萊博士指出，「我們想要預防年邁虛弱，我們想要在人因衰老而患病、生活變得悲慘之前進行干預。」 因此，在750名百歲老人和他們家人的幫助下，他正在測試和開發潛在的方法，讓更多的人活到100歲以上。
他說，主要目標是找到長壽基因。這些是延緩衰老的基因，讓它們在更長的時間內保持健康，並利用這些知識來發現藥物，藥物將對那些就算不能活到100歲、但實際上衰老更快的人起到同樣的作用。
巴茲萊的實驗室團隊正在研究未來衰老的三種情況，他介紹說：
第一個是能夠延遲這個過程。它被稱為道林·格雷，這是一個虛構人物，他本人沒有變老，但是一幅畫中的他卻變老了。
第二是所謂的金剛狼或青春之泉，讓老人變回年輕。這非常、非常難，「這將是我們能做的最複雜的事情。」
第三就是所謂的彼得·潘。彼得·潘沒有變老。在人們20歲或30歲的時候每隔幾個月或每年給他們一次治療，可以基本上消除衰老，讓他們非常緩慢地衰老，這也意味着結果是壽命可能會超過115歲的最長潛在壽命。
為了加速進展，他們計劃將原來的750名參與的百歲老人增加到1萬名。
生物標誌物是指示潛在疾病的分子，就像膽固醇對心臟病的作用一樣。但要找到對衰老也有同樣作用的生物標誌物卻很棘手。
巴茲萊說，「需要一堆生物標記物，但尋找的生物標記物有兩種作用。第一，它們區分了我們的實際年齡和生理年齡，有些人看起來更年輕，有些人看起來比實際年齡老。第二就是，在我們使用正在開發的延緩衰老的老年藥物時，這些生物標記會發生改變。
一些有望針對衰老特徵的藥物已經被監管機構批准並廣泛使用，但其他治療方法，如防止器官移植後的排斥反應的藥物卻沒有被批准。巴茲萊博士正在領導一項完成臨床試驗的努力，目的是重新利用一種名為二甲雙胍的藥物，這種藥物被用於治療2型糖尿病。
對於在他有生之年是否能夠看到這一領域出現重大突破，巴茲萊表示，答案是肯定的，「我認為在這個領域有這樣一股浪潮，人們已經發現衰老是下一個陣地。世界各地的富人都在不惜代價地投資解決衰老問題。完全有可能，只會越來越快。 」
GETTY IMAGES 很多日本人非常注重健康飲食。
「照顧好你的身體」
羅伯特·沃爾丁格 （Robert Waldinger）是哈佛醫學院的精神病學教授，也是正在進行的哈佛成人發展研究的主任。
研究始於1938年，跟蹤調查了哈佛大學的學生。一年後，又增加了456名在波士頓長大的窮人。 他指出，與他人聯繫更多、關係更融洽的人比那些與他人聯繫較少的人活得更長、更健康。
他說，「研究已經是第84年了。據我們所知，這是對同一個人從青少年時期一直到老年的最長的研究。現在我們開始研究他們的孩子，他們都是嬰兒潮時期出生的。當時的想法是，我們花了這麼多精力來研究人類生活中哪裏出了問題，如果開始研究做對了什麼，研究那些生活沿着正軌健康進展的人，結果會很有幫助。」
他介紹說，最初有724人參加，但幾乎所有人都去世了，但也有一些--不到50個--90多歲的人，還有一些人甚至超過100歲仍然健在。
研究的一些發現涵蓋了我們現在所熟悉的領域——那些擁有健康飲食和生活方式選擇的人往往壽命更長……但還有其他一些發現。
沃爾丁格教授表示，更令人驚訝的發現是，與他人有更多的關係，與周圍的人有更多的聯繫，有更溫暖的關係，實際上能讓人們在一生中更健康。研究預測，他們會比那些與他人聯繫較少的人活得更長。
這似乎是說，（長壽）不僅僅在於做什麼.....還有，你認識誰。
他說，我們發現，如果做對你有意義的事情，並且和其他人一起做，與和你有相同興趣的人接觸，最終很可能會建立起新的關係。
那麼，孤獨是如何影響壽命的呢?
沃爾丁格說，現在在這個領域有很多研究。最好的解釋是它與壓力和壓力的調節有關。想一下，如果你在一天中遇到了一件心煩的事情或一場艱難的對話，可能感覺到身體負荷加大了。如果回到家，和一個願意聆聽的人交談，就能真正感覺到身體平靜下來。「我們相信，那些更加孤獨的人永遠不會靜下來。他們的身體總是處於輕微的應激反應中。這意味着有更高水平的循環應激激素，慢性炎症更多，會破壞身體系統。所以，通過一些研究，我們得出的最佳猜測是，良好的關係有助於我們緩解壓力。」
但是，人際關係真的是長壽的必要條件嗎？我們都知道，有人就是喜歡獨處，而且狀況也很好。
對此，沃爾丁格的回答是，確實有這樣的人。「一些人更內向 -- 這不是問題，一些人更外向。身邊人太多，內向的人會有很多壓力，他們可能只需要一兩個親密的人。這就是他們所需要的，是他們想要的，這對他們來說很好。擁有健康生活沒有通用的辦法。 另外，我們也知道，寵物可以提供很多安慰和快樂，寵物可以讓我們平靜下來。」
監測幸福水平是哈佛大學成人發展研究的一部分。但是，這些發現的全部意義經過了幾十年的時間才被更廣泛接受。
沃爾丁格說，「我們研究過一些人，他們在七八十歲時才開始在人際關係中付出努力，擁有更溫暖的友誼，甚至在七八十歲時第一次找到愛情。所以，永遠都不晚。 」
那麼，究竟如何活到100歲呢?
答案是，無法保證，但是，儘量合理飲食，多運動，找個人或與動物聊聊天，這些都會有幫助。
如果你生活在一個老年人數量超過年輕人的國家，現在可能已經看到了一些變化，以確保你的晚年生活充滿活力而且舒適。
目前還沒有一種大多數人可以使用的可以延緩、停止或逆轉衰老的方法，但科學家們正在努力研究。
在那之前，羅伯特·沃爾丁格教授的建議是： 「照顧好你的身體，時刻記住你可能需要它100年。」
