美國海軍最新型「哥倫比亞級」核潛艦藝術渲染圖。圖：翻攝US Navy
《美國海軍學會新聞網》(USNI News)報導，美軍第一艘「哥倫比亞級」核潛艦(Columbia-class submarine)，6月4日在羅德島州(Rhode Island)通用動力電子船廠舉行「D-D.C.」銘牌焊接及鋪設龍骨儀式，象徵這艘將命名為「哥倫比亞特區號(SSBN-826)」的最新型潛艦將進入最細密的製造期。這艘被視為美軍最大、最強、最先進的潛艦預計將在2027年投入使用，2031年正式成軍，成為美國第一大戰略威懾潛艦。
報導指出，「哥倫比亞級」將取代「俄亥俄級」彈道導彈潛艇(Ohio-class submarine)，而預計首艦自離開船廠投入使用後，可「服務到2080年代」，不必返回造船廠進行核燃料補給。報導中還提及，「哥倫比亞級」與「維吉尼亞級」核動力攻擊潛艦(Virginia-class submarine)的第5批次(Block-Ⅴ)將採用「模組化」技術，以在利潤微薄的時間表內最大限度地提高組裝複雜船體的效率。
報導中另外提到，新艦命名特別加上「特區」，以避免與現役的「洛杉磯級」核動力攻擊潛艦「哥倫比亞號(SSN-771)」撞名，海軍原本打算在SSN-771退役後再以同名銜接命名SSBN-826，但囿於國家財政和造艦速度，目前海軍傾向讓1995年成軍服役的SSN-771延長服役年限，勢必與SSBN-826重疊，所以SSBN-826特別會命名成「哥倫比亞『特區』號」。
根據早前披露訊息，哥倫比亞級潛艇於2016年展開設計工作，2020年開始建造，預計2031年服役；計劃建造12艘；潛航排水量：2萬810長噸；武器配備至少有533毫米魚雷發射管×4、Mk-48型魚雷×12、三叉戟Ⅱ(D5)UGM-133潛射彈道導彈(SLBM)×16。由於美、俄在2021年簽置「新削減戰略武器條約」(New START)，美國核彈頭的部置數目限制於1550枚，前型俄亥俄級最多只攜帶20枚導彈，沒有放滿24支導彈發射管。美國核武勢態評估(Nuclear Posture Review)認為，新型潛艇配備16支導彈發射管最為合適，可以減少運作成本，也滿足核威脅的戰略部署需求。美國海軍部長稱該級潛艦將可攜帶、成為「美國部署的70%核武庫」。
另根據美軍造艦計劃，「哥倫比亞級」2號艦「威斯康辛號(SSBN-827)」預計將在2024年動工興建。
美軍第一艘「哥倫比亞級」核潛艦「哥倫比亞特區號(SSBN-826)」6月4日在羅德島州通用動力電子船廠舉行「D-D.C.」銘牌焊接及鋪設龍骨儀式。圖：翻攝通用動力電子船廠官網
