因此，成為一個現代人，清醒地理解現代性，追問「什麼是現代」，需要我們重新回到啟蒙，深入到啟蒙的精神本質。就像康德認為的那樣：人要求把自己當做一個成人，一個能夠承擔責任的人。
第三道坎：人間「清醒」
洞察現代性危機
第三道坎，是明了如何才能在當下時代變得「清醒」。現代人的「清醒」，是建立在對自身處境的洞察之上的。我們該如何洞察所處的社會，立足的世界？又面臨怎樣的情境和危機？
沒有對這些問題的認識，沒有對當下社會的反思能力，自然談不上清醒，最終只會——道德信仰、良知、靈魂的方向徹底喪失；消費主義、實用主義大行其道；技術進步以剷除人文關懷、將人變成工具為代價……
現代化的過程、理性的發展，不應該讓我們更加清醒嗎？韋伯對此有最好的說明。他認為，啟蒙思想中的理性主義激發了現代的變革，塑造了我們的現代世界，帶來了工業革命和科學革命，但也帶來了現代化的弊端：
個人心靈的危機：我們的精神世界不再有可依憑的基礎，從而產生了精神危機。終極而崇高的價值和傳統信仰的力量，隨着現代化的「驅魅」而隱沒。科學為代表的工具理性，瓦解了傳統宗教賦予我們的價值理性。
社會政治的困境：講求效率和分工的社會，日益將我們變成社會這個龐大機器上的一個零件，從而「非人化」，由此，社會秩序反而成為了一個「現代的鐵籠」。
就這樣，現代化的進程，帶來的不是清醒，而是迷失：心靈的危機，讓人拋棄了神性；社會秩序的困境，又讓人文關懷逐漸遠去，剝奪了人性。正如韋伯的這句名言——
我們的時代，是一個理性化、理智化，尤其是將世界之迷魅加以祛除的時代；我們這個時代的宿命，便是一切終極而最崇高的價值，已自公共領域隱沒……
現代化的「迷局」，本就是世界的普遍問題，就中國的境況而言，想要清醒更為困難：我們面臨的危機和困境，還混合着更加複雜的歷史背景。
近代史上發生了兩次試圖清醒的努力——五四新文化運動，和80年代的「思想解放運動」。兩次都伴隨着急迫的現實目的和社會需要，「其興也勃焉，其亡也忽焉」，實用主義的態度，反而讓人疏於反省更深層次的文化心理問題和人性問題。
尤其是80年代文學、哲學、藝術各領域都在學習現代文明數百年的各種思想派別，結構主義與解構主義、現代與後現代等紛繁複雜的現代思想，都被一股腦地吸收過來。
未完成的啟蒙與互相對立的現代思潮一同湧入，交織往復。理性主義尚未紮根，又面臨着後現代的解構，全球化多元價值的衝擊。缺乏時間的積澱和反思，讓人對自身的道路更難有清醒的認識。
然而，我們何以清醒？如何去面對現代性危機，以及當下獨特的困境？
▲80年代藝術領域的思想解放運動，89年中國現代藝術展
劉擎有過一個總結：人類因為理性而偉大，因為知道理性的局限而成熟。我們應該把理性看成一種懷疑、反省和批判的能力，而不是掌控一切的能力。這是一條與主流啟蒙理論不同的思想資源，在1789年後的西方現代思想的多元線索中持續展開：
從蘇格蘭啟蒙運動的思想中，以審慎和批判的態度，質疑那「理性能夠認識一切、規劃一切」的獨斷論；到哈耶克的「理性的自負」——都是這樣一種試圖保持清醒的警惕。
一個清醒的現代文明，必須「讓人活得像一個人」：既有人性的進取、創新和自利，又有神性的正義、契約和悲憫。
一個清醒的現代人，必須追求自由和理性，同時警惕工具理性對人性的解構，堅守「秩序下的自由、信仰下的理性」，找准自己的坐標。
今天縱觀人類思想史，悲觀者難免生出「今不如昔」的錯覺。如果是這樣，我們更應該理解古今之變的本質，成為一個清醒的現代人。因為，對思想史的理解程度，決定着一個國家、一個時代的精神上限；閱讀思想史，也決定了一個人做人的底線、獲得個人幸福的下限。
就像羅蘭·斯特龍伯格在《西方現代思想史》最後提到的：沉湎於過去，可以逃避當下的沉淪時代。在這個思想樂園中，可以穩穩噹噹地對付逆境。這是我們未來生存而尋訪前人思想和言論的主要理由。
然而，作為21世紀的中國人，想成為一個「清醒的現代人」，無疑更緊迫、更艱難、更具時代意義，也面臨更多的問題。因此，當下中國最亟需的，是那些精煉準確、系統公正的「思想史」經典。尤其是由思想界撰寫梳理、適合中國讀者閱讀的權威論著，幫助我們成為「清醒的現代人」。
為此，先知書店誠摯推薦「清醒的現代人」必讀三書，包含凱倫·阿姆斯特朗的《軸心時代：人類偉大思想傳統的開端》，彼得·蓋伊《啟蒙時代：人的覺醒與現代秩序的誕生》，羅蘭·斯特龍伯格《西方現代思想史：1789至今》。
三本書橫跨人類思想史上人文傳統的突破期、成熟期和當下的反思時代。在這人類思想最為活躍、集中爆發的幾個百年裏的智慧，完全可以讓我們系統地理解人類文明秩序的來龍去脈和精神本質。
●了解「人」，回到人文思想的開端——軸心時代，尋找塑造了我們人文精神和世界觀的源頭。在全球視野下，回溯人文精神和人性追求的共同本源。
阿姆斯特朗作為英國最負盛名的文化、宗教學者之一，《軸心時代》堪稱其巔峰之作。書中懷着切身的危機意識，呼籲我們重拾軸心傳統中的同情、理解的道德精神。
●理解「現代」，需要走進現代秩序開始誕生的啟蒙時代，尋找我們這個時代最需要的人道志向和批判方法。
彼得·蓋伊的《啟蒙時代》，是以一種啟蒙主義的精神，在講述啟蒙時代的觀念與激情。他展示給我們的啟蒙畫卷，完全超乎了主流的啟蒙認知；啟蒙運動里思想流派間的同一與複雜、微妙特質和宏觀敘述清晰而生動；彼得·蓋伊此書也成為了了解啟蒙時代無法取代的經典著作。
●在現實的嘈雜中做到「清醒」，要能洞察現代性的危機時刻，在紛繁的思想流派里，勾勒當代世界的精神本質。
斯特龍伯格是美國著名歷史學家，《西方現代思想史：1789至今》是他的扛鼎之作，作為歐美高校的思想史經典，已風靡半個世紀。書中呈現出每個時代的獨特背景和議題，清晰呈現了法國大革命以來的西方思想圖景。
「清醒的現代人」三書作為頂尖學者的天才著作，以思想的火光照亮了自身領域的隱暗之地。三本書均為最新版本，其中《啟蒙時代》和《西方現代思想史：1789至今》均由著名學者劉北成領銜翻譯，後者的中文版由作者親自指定。
