近期，美國食品藥品管理局（FDA）發佈飲食指導稱，美國人吃的鹽太多了。目前，美國人每日攝入鈉比推薦量高50%，其主要來源是各種各樣的加工食品，可占鈉攝入量的70%。
FDA指出，目前美國人平均每日鈉攝入量為3.4克（相當於8.7克食鹽），而推薦攝入量為2.3克（相當於5.9克食鹽），高了50%，大部分兒童青少年攝入量也比推薦量高得多。
鈉攝入量過高是烹調口味太重了嗎？不一定。美國人超70%鈉攝入量來自於加工食品和各式各類的預包裝食品，而不是家庭用餐。加工食品中的鈉鹽不僅可以改善食物的風味和口感，還是重要的食品防腐劑，例如亞硝酸鈉、苯甲酸鈉等。熟食三明治、比薩餅、墨西哥卷餅和炸玉米餅、鹹味小吃、意大利麵食、漢堡等常見的，但不是很鹹的食品使每日鈉攝入量明顯增加；相反，鹹魚乾等高鈉食品吃得很少，並不是鈉超標的主要原因。
鈉是人體正常運作的重要元素，但鈉攝入過量易導致血壓升高。目前，美國成年人高血壓患病率超40%，8—12歲年齡段約10%血壓超標，而13—17歲青少年有12.5%血壓偏高或高血壓。高血壓是心臟病和腦卒中的主要致病因素之一，減少鈉攝入量有助於在未來幾年減少數十萬人的過早死亡或高危疾病風險。
由於鈉攝入過量的主要原因是加工食品，因此建立行業食品減鈉標準是FDA下一步的主要工作目標。一般來說，食品鈉含量減少10%不會引起明顯的口味變化，企業還可以用其他的香料替代鈉鹽的口感，讓消費者的味蕾逐漸適應。FDA希望採取疊代方法讓加工食品減鈉，並不斷監測評估進展，最終在兩年半內讓它們達到減鈉目標。
為了減少日常鈉攝入量，FDA還建議每個人儘可能購買新鮮食品烹調，少吃加工食品。在烹調前檢查肉類、禽類包裝，看看是否添加了鹽水，食用罐頭或其他醃製食品前可以簡單沖洗一下，衝掉過多的鈉鹽。烹調時少加鹽或使用低鈉鹽，少使用各種各樣的醬料。也要注意味精、小蘇打的使用量，它們也是鈉鹽的一種。
由於半數以上美國人經常在外吃飯。FDA建議在餐廳吃飯時可以參考食品的含鈉量，少吃也是減少鈉攝入量的重要一環，與朋友分餐、選擇小份、打包都是不錯的控鈉方法。
