輪胎表面縱向的三道或者四道叫做導水槽，主要作用是用來排水。因為輪胎高速行駛在雨天路面時，輪胎和路面之間會形成一層薄薄的水膜，為了增大輪胎與地面的接觸，在輪胎的縱向上會設置若干個導水槽，給輪胎進行有效的排水。
導水槽主要用來排水，如果沒有導水槽的話輪胎表面與路面之間會有一層水膜，影響摩擦力。而導水槽邊上的橫向花紋一般是輔助切斷水膜的。
那麼怎麼有的輪胎三條凹槽，有的四條呢？這個主要是根據輪胎寬度還有凹槽的寬度來設計的，有的輪胎很窄，使用三條就可以滿足要求，有的輪胎很寬就需要5條凹槽，有的凹槽寬度大，三條的排水性就相當於正常的四條，所以這個問題你不必糾結，這都是工程師在設計輪胎花紋時考慮的問題，你只要按照自己的輪胎型號來選擇輪胎就可以。
現在輪胎基本上都是不對稱花紋，就是輪胎左右兩側花紋並不是對稱形狀，有些廠家可能是出於性能而這樣設計，一般來說外側花紋影響轉彎性能和操控性，因為轉向時外側接地面積更大，而內側花紋影響驅動性能，因為輪胎前束使得前進時驅動輪有向內靠攏的趨勢，內側接地面積更大。這類輪胎一般都會在側面標註方向，標註OUTSIDE的那一側需要放在外面，這樣能充分發揮輪胎性能，如果弄反可能影響性能，還會加劇磨損。如果你的輪胎花紋不對稱但是也沒有內外側標記那就不用理會，也許廠家只是跟風模仿，並沒有內在的設計動機。
雖然汽車輪胎的品牌很多，輪胎上的花紋也不相同，但並不是所有輪胎都是適合自己的車，有些車主比較注重汽車的操控，有些車主比較重視汽車的油耗高低，那麼選擇的輪胎也會不一樣的，而市面上大部分的輪胎都是三道溝和四道溝，這個看自己得需求而定。
