據海外防務媒體報道，2021年4月6日，美國海軍陸戰隊第122戰鬥機攻擊中隊(VMFA-122)在加利福尼亞州尤馬海軍陸戰隊航空站(MCAS)的短跑道上首次進行了F-35B垂直/短距起降戰鬥機的起降作業，以支持遠征前進基地作戰(EABO)，利用島嶼前哨扭轉對手（中共）的反介入/區域拒絕策略。
這次看似不起眼的飛行訓練，第一次展示了F-35B的短距降落技能，使得海軍陸戰隊的飛行員不但能夠在兩棲攻擊艦上進行短距降落，還能夠在世界各地一些破壞嚴重或基礎條件較差的機場，甚至是高速公路上使用F-35B戰鬥機。極大地擴展海軍陸戰隊投射戰鬥力量的能力.
圖片：進行短距滑跑降落的F-35B垂直/短距起降戰鬥機。
為什麼說短距降落這一技能很重要呢？
我們首先來看看垂直/短距起降戰鬥機關於起降方式的發展。
早期的垂直/短距起降戰鬥機其實應該叫做垂直起降戰鬥機，主要是為了在冷戰時期機場跑道被破壞後的緊急起飛，或者是部署在森林中的起降區域進行垂直起降作戰。
代表就是英國空軍「鷂」GR.MK3攻擊機和蘇聯海軍雅克-38「鐵匠」戰鬥機。這些戰鬥機基本上是垂直起飛和垂直降落，但是這樣的問題是燃油消耗巨大，航程和作戰半徑都很短，僅能進行有限的截擊作戰或者近距離支援作戰。
圖片：垂直起飛和垂直降落的「鷂」GR.MK3攻擊機，作戰半徑不足100公里。
圖片：同樣採用垂直起飛和垂直降落的雅克-38戰鬥機，在基輔級航母上使用，效能有限。
後來英國人發明了滑躍起飛甲板，使得皇家海軍的「海鷂」戰鬥機能夠通過滑躍方式起飛，這樣比完全垂直方式起飛要省油不少，極大提升了戰鬥機的作戰半徑和載荷搭載效能。
後期型號的「鷂」和「海鷂」等戰鬥機都具備短距滑躍起飛的能力，蘇聯研製的雅克-141短距/垂直起降戰鬥機由於將部署在「庫茲涅佐夫海軍上將」號航母，這艘航母也有滑躍起飛甲板，因此雅克-141也能夠短距起飛。
圖片：在無敵級航母的滑躍甲板上一躍而起的英國「海鷂」戰鬥機，這是一種短距起飛方式。
然而，對於降落，這些戰鬥機基本上還是會選擇垂直降落。
基本操作是像直升機一樣慢慢懸停在航母甲板一側，再緩緩向航母方向側滑，對準降落區域，垂直降落下來。
基本上沒有採用過短距的常規降落方式。
即使是最先進的F-35B戰鬥機，此前也採用的是短距起飛和垂直降落的方式。
圖片：垂直懸停準備降落的「海鷂」FRS.51戰鬥機。
圖片：在兩棲攻擊艦上緩緩垂直降落的美軍AV-8B「鷂」II戰鬥機。
圖片：懸停在航母上方準備垂直降落的雅克-141戰鬥機。
所以，這次F-35B戰鬥機實現了短距降落，也就是說該機有條件在不使用攔阻鈎和攔阻索的情況下，在航母或者是擁有短跑道的兩棲攻擊艦上降落。
這將進一步減少F-35B在降落過程中的燃油消耗，也就是說將進一步擴大其作戰半徑和航程，具有很重要的戰術價值。
此外，有了這些技術，美國海軍陸戰隊還可以在海外一些基礎條件較差的機場進行部署，極大地擴展海軍陸戰隊投射戰鬥力量的能力。
圖片：F-35B可以憑藉其強勁的動力，讓飛機在沒有滑躍甲板的美國兩棲攻擊艦上短距起飛。
圖片：F-35B此前仍然採用垂直降落方式，具有燃油消耗大的缺點。
報道中還提出了支持遠征前進基地作戰(EABO)的概念。
「遠征前進基地作戰」（EABO），也就是將地面部隊事先部署到靠近敵方的島上或者岸上，以幫助贏得海戰。
EABO打算利用島嶼前哨扭轉對手（中共）的反介入/區域拒絕（A2/ AD）策略，幫助美國陸、海、空軍部隊在敵方傳感器和遠程精確打擊武器中生存和戰鬥。
圖片：美國遠征前進基地作戰（EABO）作戰概念示意圖。
遠征前進基地不是一個固定的地點。
它更像是為特定任務量身定製的「一攬子能力集」，如情報、監視和偵察（ISR）系統，未來的反艦巡航導彈以及前置彈藥和加油點，還可以掌握或至少爭奪海上交通線和海峽控制權，以阻止敵人使用。
在這個概念中，美軍不但會部署兩棲攻擊艦，還提出了可以起降F-35B戰鬥機的浮島基地。F-35B的這次測試顯然就是為了滿足兩棲攻擊艦和浮島基地上使用而進行的。
圖片：EABO中的浮島基地概念，使用短距起飛垂直降落型F-35B和滑躍甲板。
而一旦F-35B的這一技能被廣泛應用，那麼將極大提升其在海戰場上的作戰能力，更大的作戰半徑、更多的載荷，都將使其進一步壓制住前代戰鬥機。
