所謂「國與國之間沒有永恆的朋友，只有永恆的利益」，其實也未必正確，如果是兩個遠隔千山萬水的國度，反而真可能成為朋友，比如古羅馬與中國。
作為東西方兩個超級大國，古羅馬筆下的中國與中國筆下的古羅馬，彼此會如何評價對方？或許是所謂的英雄惺惺相惜，或許是所謂的古人單純淳樸，這兩個大國在評價對方時，竟然有着驚人的一致，即政治互吹，彼此印象棒極了，吹捧的讓人臉紅。
因為絲綢貿易的緣故，西方世界很早就知道了中國，古希臘稱中國為「賽里斯國」，即產絲之國的意思。絲綢如此之美，讓無數希臘英雄盡折腰，愛屋及烏之下，古希臘人筆下的中國自然也極為神奇，認為賽里斯人「身體高大近20英尺，過於常人，紅髮碧眼，聲音洪亮，壽命超過200歲」，公元前5世紀的《歷史》一書中認為「東方文化是一切文化和一切智慧的搖籃」等，極盡升華，讓中國人看到都要臉紅。
公元前27年，羅馬帝國建立之後，起初還是延續古希臘對中國的溢美之詞。公元1世紀，羅馬地理學家龐蓬尼·麥拉，對中國人的誠信充滿了讚譽：「這是很公正的民族，他們把貨物放在曠野中，購貨的人，在賣主不在時來取貨，這種經營方式是很着名的。」
很難想像，古代中國人竟然是這樣經營，與現在的無人超市一般，而且這其中提到的誠信問題，與今天歐美對中國人的評價（如今歐美對中國經常妖魔化），簡直就是截然相反。
如果說這些讚美，與羅馬人沒有見過中國的美好臆測有關，但在公元100年羅馬人來到洛陽，親眼見到中國之後，卻還依然極盡讚美。
《後漢書·和殤帝紀》：「永元十二年（公元100年），冬十一月，西域蒙奇、兜勒二國遣使內附，賜其王金印紫綬。」羅馬人托勒密的巨着《地理學》中也有相關記載：有一位名叫梅斯，又叫蒂蒂阿努斯的蒙奇兜訥人記錄了從石塔到Sera城的路程。據此可以證明，在公元100年左右，的確有一批羅馬人順着絲綢之路來過中國洛陽。
網友見面往往會「見光死」，羅馬人親眼見過中國之後，羅馬人又如何描述中國呢？還是上面這位托勒密先生，他對中國人有一番美好的記載。
《地理學》：賽里斯人文明、溫和、公正且生活儉樸，總是避免與鄰國發生衝突，甚至不願與其過多接觸，但卻很樂意讓外界了解其商品，其中最主要的是生絲，絲製品、精皮以及高質量的鋼鐵。
此後，羅馬商團多次來華，但羅馬學者對中國的評價卻一直美的不敢想像。4世紀的希臘史學家馬爾塞林（當時希臘是羅馬帝國一部分）看來，中國的空氣都是甜的，月亮都是圓的，人都是好的，山好水好人更好。
賽里斯人完全不懂得進行戰爭和使用武器。賽里斯人最喜歡安靜地修身養性，所以他們是最容易和睦相處的鄰居。在他們那裏，晴空萬里，皓月明朗，氣候溫和宜人，即使颳風也不是凜冽的寒風，而是和煦的微風。
在古羅馬學者筆下，中國是風景這邊獨好！
古羅馬筆下的中國美不勝收，那麼中國筆下的古羅馬又怎樣呢？與古羅馬一樣，也是極盡讚美！
漢帝國對西域的經略和羅馬帝國對地中海東部的擴張，讓漢朝知道了西邊古羅馬，取名「大秦」，意為與大秦帝國一樣強大。還有一種說法指出，秦國滅亡前，一部分人逃亡西方，建立了大秦帝國。
公元97年，班超派遣甘英出使羅馬，到達波斯灣之後，安息人不希望中國與羅馬直接聯繫，故意說「海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者」，甘英因此停止腳步，喪失了一次直接溝通羅馬的機會。
三國時代，孫權東吳陸戰雖然一般，但在海上探索卻令人驚嘆，正史記載是北至朝鮮半島、南至孟加拉灣。根據《梁書·諸夷傳》記載，公元226年孫權接見了一個叫秦論的羅馬商人，十年之後孫權派人送他回鄉，只是護送秦論的東吳使者在半路去世，秦論就此一人回鄉。但宋朝《太平廣記·吳時外國傳》中記載，「從加那調州（孟加拉灣）乘大伯舶，張七帆，時風一月余日，乃入秦，大秦國也」，仿佛又說東吳船隊去過羅馬。不過，在英國伯克郡的一個村莊裏，考古專家挖出一些遺蹟，距今1600年，其中至少有四個漢字可以確認（見下圖），證明的確有中國人曾去過羅馬帝國（當時英國屬於羅馬統治）。
總得來說，中國對羅馬的印象主要是道聽途說，應該是中亞的中轉商人，或羅馬帝國商人的講述，經過學者的文字包裝，讓人感覺美不勝收。
《後漢書·西域傳》：其王無有常人，皆簡立賢者。國中災異及風雨不時，輒廢而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦……土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅⒅斕ぁ⑶啾獺４探鷳菩澹山鷳屏Y、雜色綾。作黃金塗、火浣布。
所謂「王無有常人，皆簡立賢者」，其實如同禪讓制。一旦有自然災難時，國王被廢除卻不怨恨。另外，後面描述羅馬帝國的富有亮瞎我們的眼睛。
《晉書》中記載，「大秦國一名犁鞬，在西海之西，其地東西南北各數千里。有城邑，其城周回百餘里。屋宇皆以珊瑚為梲栭，琉璃為牆壁，水精為柱礎」，整個羅馬城市簡直就是神仙居所，亮麗堂皇，總之羅馬人民很幸福。
《北史》中記載，「若謀國事及四方有不決者，則四城之臣，集議王所，王自聽之，然後施行。王三年一出觀風化。人有冤枉詣王訴訟者，當方之臣，小則讓責，大則黜退，令其舉賢人以代之」，羅馬盛讚中國是文明公正溫和，中國盛讚羅馬是賢人治國，隔着千萬里時空的兩個大國在瘋狂的政治互吹。
在中國人眼裏，羅馬帝國富得流油，賢人治國令人羨慕。
筆者認為，距離產生美，東西方兩個超級大國，彼此之間沒有什麼爭端，反而容易英雄惺惺相惜，所以不吝給予對方美贊。更為重要的是，文人筆下的文字，往往都有一定意圖，最大的可能是對現實的不滿，羅馬學者對當時羅馬不滿，中國學者對當時中國不滿，於是對遠方彼此產生美好幻想，最終還是希望改變本國。
