中國駐越南大使館前的越南抗議民眾。（法新社資料圖片）
雖然現在全球都籠罩在新冠病毒肆虐的陰影下，日常生活陷入停擺狀態，但是國際政治的各種發展似乎並沒有因此而停擺。最近關於朝鮮金正恩的生死引起外界關注，並非金正恩本人有多麼大的個人魅力，而是因為朝鮮就是這樣的國際衝突的熱點地區。這樣的熱點地區還有一些，例如伊朗，例如台灣海峽，例如南海。而說到南海，其實我們不應該忽視一個或許不是那麼引人關注，但很可能是一個隱藏的熱點問題，那就是中國與越南之間的衝突。
在中國與越南之間，曾經有過友好關係，但是最後卻是以一場雙方傷亡慘重的戰爭而定局。雖然兩國後來恢復了和平關係，但是歷史積怨是無法輕易抹去的。更何況，現在越南在政治和經濟兩個方面都在成為中國的區域競爭者，台商大舉把工廠轉移到越南就是一例。而更直接的衝突，自然就是在南海上的領土主權之爭。在這方面，中共不僅沒有因為疫情而減緩擴大衝突的節奏，反而有利用疫情，加緊在南海佈局的表現。
4月18日，中國國務院宣佈，批准原先在南海設置的隸屬於海南省的三沙市下設兩個縣級行政區，名為「西沙區」和「南沙區」。其中西沙區政府位於永興島，管轄範圍除了西沙群島外，還包括中沙群島島嶼及其海域；而南沙區政府設立在永暑礁，管轄範圍包括南沙群島島礁與周邊海域。不過有所爭議的是，越南一直主張擁有西沙區的永興島的主權，越南方面稱之為帕拉塞爾群島；而南沙區所在的人工造島永暑礁，同樣也有菲律賓與越南的爭地糾紛。
資料圖片：南海永暑礁機場於2016年通航。（美聯社）
中方的動作絕不是一時興起，而是有計劃的。這表現在其動作的連續性上。因為第二天，4月19日，中國又宣告制定南海總共25個島礁，55個「海底地理實體」，也就是海面底下的地形地物的正式命名。這是繼1983年中國的南海島嶼命名之後，再一次的「主權正名」行動。命名清單中的「中建西海底峽谷群」位置，正是在西沙群島與越南本土之間的海底區域，再次挑動越南的外交紅線。越南在20日發佈聲明，譴責中國侵犯主權的行為，同時美國也提出明確要求：「中國應停止欺凌行為，避免挑釁和破壞穩定的活動」。但中共外交部一如既往地強硬表示，這是「中國主權範圍內的事情」。
南海形勢本已經相對緩和，中國現在又因為疫情等各種因素內外交困，按理說應當「攘外必先安內」，為何此時要出動出手，挑動中越之間的衝突呢？擱置了37年的「主權正名」，為何現在要再次祭出這個法寶呢？利用外部危機轉移國內矛盾，當然是可以想像的一個理由。但我認為，越南的存在，對於中國要在東南亞地區一統江湖造成威脅，也是中國必須打擊越南的重要原因。
眾所周知，中國已經通過經濟援助，收編了大部分周邊國家。但是越南，卻一直不肯再次成為中國的小弟。對於美國一再對華為提出警告，傳統盟友泰國和菲律賓都沒有理會，但越南選擇站在美國一邊，沒有採用華為的5G技術，而是以愛立信和諾基亞等公司取而代之，就是一例。在南海問題上，美國對越南的支持，以及美軍進駐越南的可能性，都使得越南成了中共稱霸道路上的障礙。因此，中越之間即使短期內不會發生軍事衝突，長遠來看，這樣的危險是始終存在的。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
