圖為慈禧，咸豐皇帝的妃子，同治皇帝的生母。其實在咸豐皇帝死前，慈禧還只是懿貴妃，咸豐皇帝駕崩後，與慈安太后並尊，稱聖母皇太后。她也是歷史上被提及次數較多的一個女人。
清朝從順治時就規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中者，留在宮裏隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉，未經參加選秀女者，不得嫁人。
但是選妃時供皇上選擇的範圍極為有限，選秀的標準首先也不是看長相，而是看出身。
另外，清朝皇帝選妃也不是由皇帝親自來選，而是由戶部選秀開始，戶部負責把挑選出來的女子安排入宮，進而交給禮部，再由禮部篩選過後，給皇帝做妃子。
禮部大臣們會刻意挑選長相平平甚至於長相醜陋的女子來做嬪妃，就是害怕選了美麗的妃子，會讓皇帝沉迷於美色，以至於誤國。
人們聽到「秀女」二字時，總會覺得秀女就應有沉魚落雁之貌，但是現實總是很骨感，並沒有想像中美好。
圖為瑾妃，珍妃的姐姐。雖然她們二人同時入宮，但是她並沒有像妹妹珍妃一樣得到光緒皇帝的寵幸。
圖為光緒皇帝的皇后隆裕，是慈禧的親侄女，也是光緒皇帝的表姐。據說隆裕一生和光緒的感情並不好，光緒經常和這個「表姐」吵架。
