中國經濟增長加速放緩，政府賴以創造就業和產出的勞動密集型產業正受到衝擊，令經濟出現轉機的難度加大。
始於去年的經濟放緩勢頭在近月有所加劇，沉重打擊了鹽城這座塵土飛揚的工業城市。鹽城位於長江以北，人口七百萬，多年來推動這座城市增長的汽車零部件、紡織和其他產業如今步履蹣跚，面臨成本上升、債務負擔沉重以及貿易前景越發不確定等諸多問題。
與此同時，大數據中心、新能源汽車等其他行業沒有像該市所希望的那樣接過增長接力棒。鹽城的一位商務官員表示，2019年面臨很多不確定因素。去年鹽城經濟增速大幅放緩，只有5%左右，遠低於市政府制定的超過7%的增長目標，也低於官方公佈的全國增長水平。
周一公佈的官方數據顯示，去年中國經濟增長率回落至6.6%，是近30年來最低年增速，且未來幾個月增速料進一步放緩。
官方數據顯示，經濟放緩加劇背後的原因包括：製造業疲軟，政府和企業大手筆的投資活動減少，房地產銷售降溫以及消費者支出增長乏力。持續的中美貿易緊張加劇了中國經濟的不景氣，貿易爭端已導致國內企業擱置投資和招工計劃。
在位於鹽城以南的泰州市，貿易摩擦已導致中國產品新訂單減少，尤其是紡織品訂單。貿易公司靖江市金地紡織有限公司的徐江說，他的許多供應商要麼關停，要麼縮減業務。
徐江說，過去幾年日子已經很不好過，如今貿易戰形同雪上加霜。
鹽城是一個相對富裕的城市，年人均本地生產總值(GDP)比全國人均GDP要高出約18%。像泰州、鹽城這樣的城市已經習慣了繁榮。經濟學家和分析師稱，這些地方的困境表明中國經濟實際疲軟程度比官方數據所顯示的要嚴重。
方正證券(Founder Securities)經濟學家楊為斆表示，中國經濟增速放緩的範圍和程度可能比預想的嚴重。
多年來經濟穩定增長的地區出現麻煩，給正尋求遏制經濟放緩勢頭的中國決策者帶來挑戰。隨着中國債務水平持續攀升，過去為經濟增長提供助力的寬鬆信貸越來越接近極限。數年來政府政策都一直偏向國有企業，讓國企可以輕鬆獲得大量貸款，但卻打擊了作為經濟增長、就業和創新源頭的民營企業的信心，令這類企業缺乏相關資源。
中共國家主席習近平周一與高級官員舉行會議時警告稱，從就業、退休金等社會保障來看，中國經濟前景面臨的風險增多。
習近平在這次省部級主要領導幹部會議上表示，必須始終保持高度警惕。
一些經濟學家稱，中國政府尤其擔心的是工資增速日益下滑。官方數據顯示，城鎮居民去年可支配收入同比增長5.6%，而2017年增幅為6.5%。由於住房、醫療以及其他必要開支日益增加，消費者正收緊開支，尤其是汽車和奢侈品方面的支出。
鹽城過去20年依賴汽車業改變了工業面貌。該市的產業園吸引到大量韓國投資，園區內的韓文標識仍能讓當地居民想起不久前的繁榮時光。中韓兩國政府在2017年因美國的一個反導項目發生爭端，致使很多中國人抵制韓國汽車和產品，進而引發鹽城汽車業的下滑。韓國汽車此後又遭遇更便宜的中國國產品牌競爭，銷售最終陷入低迷。
最新的鹽城官方數據顯示，去年前11個月，汽車產品銷售同比下降近8%。儘管當地官員採取措施鼓勵對新行業的投資，尤其是可再生能源行業，但該市產值排名前50的工業企業仍有約五分之一是汽車生產商。
即便在當前這輪經濟滑坡出現之前，鹽城的企業也跟全國其他地方的企業一樣，面臨由勞動力人口減少造成的用工成本上升難題。當地企業主表示，中央政府去年加緊徵收社保的舉動進一步推升用工成本。很多企業財務狀況不佳，不得不減員。
企業家丁勤石正計劃賣掉自己經營了20多年的鹽城市勤達製衣有限公司(Yancheng Qinda Garment Co.)。他說，像這樣的勞動密集型工廠沒有未來。該公司有大約300名員工。
官方的失業率統計數據幾乎沒有發生變化，但對製造業和服務業企業的調查顯示，企業沒有招聘的打算，而且準備裁員。智聯招聘(Zhaopin.com, ZPIN)和人民大學本月早些時候公佈的一份對僱主和求職者的調查顯示，近幾個季度就業狀況疲弱，且這一疲態可能持續至2019年。
為了確保社會和經濟穩定，中國國務院不久前推出了下調失業保險費率等刺激措施，鼓勵用人單位保留在職員工。
