F-15鷹式戰鬥機（維基百科公有領域）
美國空軍的力量有多強大？請看這款曾打下衛星的戰鬥機，即可知其一二。
據《史密森尼航太雜誌》（Smithsonian’s Air&Space Magazine）網站刊登的4月刊報導，雖然美國發展第五代甚至第六代戰鬥機，但是近五十年前生產而目前仍服役的第四代戰鬥機也絕對強悍，比如F-15戰鬥機曾經打下衛星。
報導說，1985年9月13日，一架F-15A戰鬥機飛抵太平洋上空。飛行員皮爾遜少校（Maj. Wilbert D. Pearson）做了一個垂直高升動作，以聲速達到11,000米（36,000英尺）的高度，此時手錶顯示為正午12:42。
皮爾遜少校按照計劃，按動導彈發射鈕，向頭上方480公里（300英里）處的衛星Solwind P78-1發射一枚導彈。這顆衛星是美國1979年發射的觀測珈馬射線天文衛星，已經廢棄不用，但是仍以時速28,164公里的速度繞地飛行。
因為相對於F-15A來說，衛星的位置是高不可及的，所以皮爾遜少校根本不可能肉眼看到導彈是否瞄準了衛星，只能等待控制中心工作人員斯哥特（Scott）的反饋信息。
F-15鷹式戰鬥機向衛星發射導彈的垂直升高情景。（維基百科公有領域）
皮爾遜少校回憶說：「我已經告訴斯哥特『我的高度將是36,000英尺』。而且，我告訴他，如果我們成功地攔截（衛星），就回話『羅傑（Roger），阿吉一號（皮爾遜的代號）。那個高度正好』。如果我們沒成功，你就說『羅傑，阿吉一號。建議高度為28,000英尺』或說別的數字。」
結果出乎皮爾遜少校的預料。「唉，斯哥特一句話也沒有回，」皮爾遜少校笑着說，「他只是打開了我們通話的麥克風，我聽到的聲音全是尖叫高喊、一片歡呼。」
報導說，這是首次美國成功地用飛機打下衛星的試驗。也就是飛機在大氣最低層內，發射導彈擊中太空中的目標，但是後來由於種種原因，這種為對抗共產蘇聯為目的的反衛星項目停止了。
不過。F-15的性能給軍方留下了極為深刻的印象。
與F-15默契配合的F16（維基百科）
F-15是1970年代研製而成的第三代戰鬥機，目前仍在服役，當然型號已經擴展至E型等多種。這是一種機長近20米、翼展13米的重型戰鬥機，速度可達2.5倍音速，一分鐘之內即可垂直飛到15,000米的高空，在半徑近2000公里的大範圍內打擊敵方。
資料記載，F-15的製造數量近1200架，其綽號為F-15鷹，具有僅需1名飛行員即可靈活操作、發動摧毀性攻擊的極佳性能。
美國空軍在同一時代又推出F-15的搭檔——F-16戰鬥機。F-16的體積稍小，機長為15米，翼展10米，速度稍慢於F-15，最高時速稍高於2.0倍音速，但是F-16仍然具有非常高的性能，而且F-16的造價1460萬美元，大約是F-15的2800～3000萬美元的一半，因此F-16的服役數量超過4500架。
F-16的最大作戰半徑遠遠小於F-15，僅約550公里，但是精幹「小將」F-16與強悍「猛將」F-15配合默契，在多種實戰中發揮令敵軍聞而生畏的作用。
F-22戰機()
圖為美軍F-35閃電II第五代隱形多用途戰鬥機。(U.S. Navy photo by Andy Wolfe/Released)
而且，F-15的很多經驗已經傳給其後的第五代隱形戰機F-22和F-35。美國《國家利益雜誌》（National Interest）2017年8月說，F-15和F-16仍然沒有落伍，是中共非常忌憚的戰鬥機。
F-15和F-16正在升級，新式F-16的最大特點是裝備與F-35同一級別的新型雷達。
新型F-15暱稱「金鷹」（Golden Eagle），服役期延至2040年代，將於它的下一代戰機F-22配合。而且F-15的掛載導彈數最多增至16枚AMRAAM導彈，猶如空中導彈庫。＃
