在當今西方世界，「卍」字符被認為是法西斯的代名詞，但是回溯到幾千年前，在世界的每個文化當中，「卍」都被當作吉祥的象徵。英國廣播公司新聞雜誌10月23日發表文章稱，在被希特拉盜用「卍」前，全世界的人都喜愛「卍」。
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「卍」字符歷史悠久
文章說，「卍」在歐洲的使用遠遠早於納粹歷史，這方面的證據不斷湧現。在古印度語梵語中，「卍」代表「福祉」，該符號被佛教徒、印度教徒和耆那教徒使用幾千年。
早期到亞洲的西方旅行者們，受到該符號正面和有着悠久歷史內涵的啟迪，開始在西方世界使用這一符號，到20世紀初，「卍」作為好運的象徵風行西方世界。
美國圖案設計作家海勒爾(Steven Heller)在其《卍：超越救贖的符號?》一書中，展示了西方世界是如何踴躍地採用這一符號作為建築圖案、用於廣告及產品設計的。
「可口可樂使用了它，嘉士伯的啤酒瓶上使用了它，童子軍採用了它，美國女子俱樂部稱其雜誌為《卍字符》，她們甚至給年輕的讀者贈送卍徽章作為售賣雜誌的獎品。」海勒爾說。
美國軍隊在第一次世界大戰期間使用過卍字符，在1939年之前，美國皇家空軍的飛機上都可看到這圖案。但絕大多數「卍」的使用，在20世紀30年代納粹在德國掌握權力後就不再出現了。
迄今世界上最古老的「卍」圖案有1.5萬年歷史
「卍」很早就出現在歐洲，遠遠超過人們的認識。考古學家們的發現早已證明「卍」是歷史悠久的符號，而且一些古老的例證並不只限於印度，古希臘人、凱爾特人、盎格魯-撒克遜人都增使用過。一些最古老的例證被發現於從波羅的海到巴爾幹半島的東歐。
如果你希望看到「卍」在歐洲的根有多深，你可造訪基輔，烏克蘭國家歷史博物館有着大量的陳列品。在博物館的一個舊石器時代雌鳥牙雕的身上，有着目前所知的世界上最古老的「卍」圖案，經碳放射性測定已有1.5萬年歷史。在博物館的希臘收集品中，「卍」作為建築裝飾已經成為希臘的主要圖案，被廣泛地用在瓷磚和紡織品上，一直到當今。古希臘人也使用單個的「卍」圖案裝飾其陶罐與花瓶。
或許博物館中最令人驚奇的展品是一些脆弱的紡織品碎片，歷史可追溯到公元12世紀，據信這些碎片是一名斯拉夫公主衣領上的碎片，繡有金色的十字和「卍」，用以驅邪。
在西歐，土著古老「卍」的使用在現代之前早已逐漸消失，但是，使用的例證在許多地方都能找到，例如英國約克郡的青銅器時代「卍」字符石。
納粹盜用、濫用並改動了這一符號
納粹使用「卍」源自於20世紀德國學者對古老印度文本的翻譯，他們注意到德語與梵語之間的相似性，最後得出結論，印度人和德國人一定是有共同的祖先，並想像著有一個其稱之為亞利安人——像白人神一樣的戰士的民族。
這一思想被反猶太人的民族主義團體採納，他們把「卍」挪用為亞利安人的象徵，以提升日爾曼民族有着古老血統的意識。
在20世紀，納粹紅色旗幟上白色圓底、黑色彎鈎十字的圖案(譯者註：納粹的「卍」圖案形狀，與傳統的「卍」圖案有所不同。納粹改用了這一古老符號。)，與第三帝國所犯下的大屠殺密不可分。93歲納粹大屠殺的倖存者克諾勒(Freddie Knoller)說：「對於猶太人來說，納粹圖案是恐懼、鎮壓和滅絕的象徵。」
納粹圖案第二次世界大戰結束後在德國被取締，2007年德國又成功地說服了整個歐洲禁止這一圖案。
有人認為「卍」的悠久歷史可以幫助復興該符號作為正面的東西在歐洲的使用。哥本哈根一個高檔紋身店業主馬德森說：「『卍』是愛的象徵，而希特拉濫用了它。」
馬德森說：「我們只是希望人們知道『卍』有很多其它的方式呈現，但是沒有一種被當作壞的東西使用過。我們也在試圖告訴右翼法西斯分子，他們錯誤地使用這個符號，如果我們能讓人們知道『卍』的真正含義，或許我們能夠讓其擺脫法西斯的陰影。」
