馬克·鮑爾萊因
美國埃默里大學的英語教授馬克·鮑爾萊因寫了《最愚蠢的一代》，就得罪了8700萬美國年輕人。
在書中，他提出一個讓美國民教育育界困惑不已的問題：在整個人類歷史上，知識從來沒有像現在這樣普及過：圖書館、博物館、大學、歷史頻道、維基百科、《華爾街日報》、《紐約時報》，一切都在你的鼠標下，但我們沒有看到年輕人，至少是美國年輕人，包括高中生和大學生，在歷史知識、公民意識、閱讀成績、國際競爭力方面的提高。為什麼?
「因為他們把時間都花在了社交網站、IM和手機短訊上了。」在接受本刊記者採訪時，鮑爾萊因說。
馬克·鮑爾萊因(Mark Bauerlein)對Facebook尤其深惡痛絕。尼爾森的調查數據顯示，年輕人最常去的10個網站中，9個是社交網站，「一個人成熟的標誌之一就是，明白每天發生在自己身上的99%的事情對於別人而言根本毫無意義」。
但是，將這樣的罪名完全歸結到數碼技術身上，是否過於粗暴和簡單化呢?
「其實，我的想法很簡單，年輕人需要在自己的生命中保留一個空間，可以與歷史、與藝術、與公民理念相遇。」鮑爾萊因說，「如果他們24小時膩在一起，這點要求也變得越來越困難了。」
三聯生活周刊：老一代人鄙視新一代人很正常，但很少會用到「愚蠢」這個詞，您為什麼選擇這樣一個帶有侮辱性的詞來形容美國的年輕一代呢?
鮑爾萊因：我知道這個詞很刻薄。我的書出版前，我妻子勸我換一個，但我說「不」，我必須用「愚蠢」這個詞，就因為它的攻擊性，就因為它侮辱了8700萬美國年輕人。我是一名老師，我的目的不是批評，而是想讓他們變得更聰明、更淵博。很多老師不願意冒犯年輕人的文化，因為他們不願被稱作「老古董」，但很多時候，玉不琢不成器，如果一個年輕人讀了這本書以後感覺受了侮辱，這是好事，說明他們在思考，想為自己辯護，在這個過程中，他們也在學習。我希望的是，每個年輕人都足夠生氣，來證明我是錯的。你不知道我希望自己是錯的，我渴望每一個負面的評價，這就是我選擇「愚蠢」這個詞的用意。
三聯生活周刊：「愚蠢」到底是指什麼?
鮑爾萊因：「愚蠢」並不是指這一代人的智力有什麼問題，而是在於他們有最好的機會和資源成為最聰明、最博學的一代，卻沒有善加利用，反而沉浸在自己的小世界裏。
三聯生活周刊：您的指責有根據嗎?
鮑爾萊因：我可以給你一些數據：今天，55%的美國高中生一周花在作業上的時間不超過1小時，大學生則每周少於10小時;1/3的年輕人(18～24歲)不知道美國副總統是誰;52%的學生以為美國在「二戰」中的盟友是德國、日本或意大利，而不是蘇聯。這樣的例子我還可以給出許多，數據來自美國民教育育部、人口調查局、全國工商業聯合會、全國藝術基金會……都是權威機構。有一些調查是我自己在美國民教育育部時親自負責的。並非我誇大其詞，美國年輕人的無知程度超出你的想像。
三聯生活周刊：您認為，這是一個全球現象，還是就美國如此?
鮑爾萊因：我認為是全球性的，只不過美國的情況更嚴重。因為年輕人的日子過得太舒服了，他們不需要工作，有很多自由時間、很多朋友，最重要的是，他們的零花錢比誰都多——每周100多美元。他們生活在這樣一個國家，政府執政了200多年，他們從來不用擔心軍事政變，不用擔心敵國侵略，不用擔心健康危機。他們為什麼要關心外面的世界?為什麼要關心中東發生了什麼?朝鮮發生了什麼?他們關心的是派對、遊戲、籃球明星，在Facebook上給朋友發照片。
這一切聽起來好像很負面，但事實上，我喜歡年輕人，我希望他們長大。我希望他們了解歷史、政治、藝術，了解他們的公民權利，了解他們的政府的運作。
三聯生活周刊：您還記得自己年輕的時候是什麼樣子嗎?如果當時有互聯網，您覺得自己會和今天的年輕人不一樣嗎?
鮑爾萊因：哦，我會和他們一樣。15歲的時候，我就是一個白痴。這不是他們的錯，只是這些工具太誘人，太好玩了，讓一個15歲的孩子難以拒絕。
這是年輕人的本性，正是構建自己身份的年齡，他們思考性、死亡，他們孤獨、害怕，他們必須尋找同盟，他們必須穩固自己，通過模仿別人。
他們需要社交，而數字工具前所未有地強化了這種需求。比如，一個15歲的孩子一個月發了5000條短訊，父母說，夠了，你太費錢了，他們沒收了他的手機。對父母來說，這不過是個玩具，但對那個孩子來說，卻是「你毀了我的生活」。
15歲的時候，我也上學，和朋友聊天、打籃球，但晚餐的時候，我會回家，會一個人做作業。一天裏至少有一段時間，我不是和15歲的人待在一起，而是獨自一人，讀書、思考，或者和父母在一起，聽他們談話，關於外面的世界，關於政治、金錢，或者看電視新聞，聽克朗凱特談「越戰」。
但現在，有了互聯網，年輕人幾乎每時每刻都膩在一起，晚上22點鐘還在聊天、分享照片、發短訊。他們沒有分開的時候，這才是問題所在。
你知道「同輩壓力」(PeerPressure)嗎?就是朋友之間要做同樣的事情，說同樣的話，穿同樣的衣服，遵循同樣的規則。
你知道一個18歲的男生為什麼要上Facebook嗎?因為他的朋友上了。你知道16歲的女孩為什麼要在肩膀上文身嗎?因為她的朋友文了。你知道，如果一個年輕人沒有博客，沒有Facebook賬號，會面對怎樣的壓力嗎?
一個17歲的年輕人，最害怕的是什麼?被別的17歲隔離。對他們來說，沒有比孤立更糟糕的感覺，這就是青春期的本質。這就是為什麼他們要花這麼多的時間在一起。
一項調查顯示，美國年輕人平均每周要發2272條短訊。為什麼?因為他們的社交生活是多變的，也許一節課上完，就發現自己收到了分手短訊。你能相信嗎?現在的年輕人都是通過短訊分手。所以，他們沒法坐在椅子上，安靜地讀一本小說，他們必須隨時查看朋友們在做什麼，否則就精神緊張，無法集中。很多年輕人並不喜歡這樣，他們厭倦了，但不能出來。因為一旦出來，就失去了社交生活。所以，他們需要老人們的聲音，告訴他們，這個世界上還有更重要的人、更重要的事。否則，他們永遠是孩子，永遠不長大。
悲哀的是，當他們30歲的時候，一定會追悔莫及。他們會想，為什麼在高中時代，我不學學歷史呢?為什麼不在我可以純粹讀書的時候好好讀書呢?現在一切都太晚了。老婆、孩子、柴米油鹽、生活的種種壓力，我再也不可能讀小說了，我看看電視就上床睡了。一切都結束了，這是很悲哀的。
