有沒有發現，在日常生活里有越來越多的電腦和機器在為我們服務?從加油、繳費、網站購物到電話行銷等，已越來越少工人的蹤跡。專家預計，在未來20年內，美國和澳大利亞將有接近一半的工作被電腦和機器取代。機械人取代人工的速度超越我們想像，電腦化對經濟和就業結構所造成的深遠影響，甚至衝擊中產階層。
機械人正以驚人的速度取代人工。圖為仿人機械人在德國一家機械人酒吧為客人準備雞尾酒。
牛津大學報告：美國47%被機器取代
牛津大學發表了一份名為《就業的未來》(The Future of Employment)的研究報告。報告分析了700種常見職業後，列出十大容易被機器取代的工作，其中包括電話行銷員、房產背景查核人員、手工裁縫、數學技術員、保險核保人員、手錶修理師傅、貨運運輸人員、代理報稅人員、照片沖洗和沖印機操作人員和銀行開戶頭客服人員。報告認為，美國有多達47%的工作將由機器取代人工。
澳大利亞的《國際工商時報》(International Business Times)最近報導，牛津大學奧斯本教授(Prof. Michael Osborne)說，和其它工業化國家一樣，澳大利亞未來20年內減少一半的就業機會，這些就業機會將由機器代替。他說，現在全球的工業發展趨勢都在研究如何由機械或機器來進行思考性的工作。
回顧過去數十年，多種工作成為歷史：加油站服務員、銀行櫃枱出納員、記帳員、收銀員和電話操作員等。辦公室書記、秘書和出版社工作人員也將面臨淘汰。谷歌研發出自動駕駛車，意味着物流工作自動化時代降臨，以後可能不再需要司機，機器就可代勞。
據估計，機械人在未來將取代人類社會幾乎所有的傳統職業，包括汽車駕駛、製造業、農業、消防、食品服務和警察的工作。澳大利亞媒體ABC採訪了悉尼的碼頭工人巴托洛(Ben Bartolo)。巴托洛說，由於僱主計劃把自動化科技帶進碼頭，機械人將用來運輸碼頭貨物，他即將失去工作。巴托洛只是180個面臨解僱厄運工人的其中一個。
感應器研製益發精良，使機械人能夠生產出更高品質的產品，也比人工更可靠，犯錯率更低。例如西門子通過結合數字生產模式與實際生產，其電子工廠增加了4倍的生產率。同時，每一百萬件生產出的成品中僅有12個次品，大大減低了錯誤率。此外，完成最終成品的時間最多可縮短50%。
衝擊未來中產階層就業
加拿大卑詩省英屬哥倫比亞大學商業學院教授桑德斯(Adam Saunders)和麻省工學院(MIT)教授Erik Brynjolfsson合寫的《人類與機器之戰》提到，智能機器正以幾何級數般的速度引發經濟和就業變革。在這輪新科技創新過程中，中產階層將逐漸消失，他們的工作將被機器取代。
「科技發展已經影響到勞動力市場各個領域。」桑德斯說：「你很難找到不受影響的工作領域。」
美國著名IT研究諮詢公司Gartner Group研究報告說，「許多商業及企業高管低估智能機器的潛力。在今後7年，智能機器將對商業造成廣泛而深遠的影響。未來幾十年，智能機器將取代數以百萬計的中低產階層的工作。智能機器主導的勞動力市場工作流失量將超過新增工作數量。」
電腦高度發展或將帶來毀滅性結果
《就業的未來》最後說，資本主義的深化對熟練工人需求造成影響。19世紀，製造技術很大部份取代了技術勞工完成簡單任務;20世紀的電腦革命衝擊了中等收入的工作。面對來勢洶洶的電腦化趨勢的衝擊，現在的低技能勞工將被重新安置到一些需要創造力和社會智力等不容易被自動化的工作上。
報告的結論等於告訴我們，人類現在已抵不住電腦化趨勢而節節敗退，工人必須避開電腦化競爭，設法生存。現在科學家甚至在研究如何讓電腦承擔思考性工作。當電腦可以思考，繼續發展下去會造成什麼結果?
「軍事和經濟壓力促使自動機械系統迅速發展，具有自我意識的殺人機器將無可避免地造成人工智能終結者，結果給人類帶來滅亡。」這不是科幻小說的故事內容，而是電腦科學家奧姆亨卓(Steve Omohundro)最新發表在《人工智能實驗與理論》期刊(Journal of Experimental& Theoretical Artificial Intelligence)的文章中的預測。
機器的功能已漸漸取代人類，奧姆亨卓等一些科學家已經預料，電腦超越人類遲早會發生。若希望奧姆亨卓的推測不會成為事實，那人類對機器的研發和依賴應適可而止。
