甕安事件死者李樹芬的「乾爹」謝青發已於7月1日被貴州省福泉市警方刑事拘留，稱其「涉嫌聚眾衝擊國家機關」。不過，有知情警方人士認為，謝青發把李樹芬落水的事情在網上傳播，還聯繫媒體採訪，警方稱他是違法的。
財經網消息，據其家人介紹，十幾年前，謝青發一次到當時還年幼的李樹芬家串門時，偶然認下了這門乾親。按照當地的風俗，無論男孩女孩，家長都會替他們在年幼時認下「乾爹」或是「乾媽」。被選中的「乾爹」或「乾媽」，一般都是「命硬」或是「有福」之人，孩子可以在他們「福氣」的庇護下茁壯成長。
李樹芬的一位親屬說，6月22日，謝青發在聽說李樹芬落水後不久，就趕到了事發地點。由於對死因有爭議，李樹芬的遺體被打撈出來後很長時間內停放在西門河大堰橋橋墩一側。遺體保存於一具冰棺之內，通過簡易線路連接電力，前上方則是用帆布臨時搭建的帳篷。甕安個體戶盧小平稱，用來盛放李樹芬遺體的冰棺，正是謝青發從他那裏租來的，每天租金120元，同時僱人24小時看守。
據謝青發的妻子王照先提供的情況，謝青發正是在6月27日這天趕回其大哥的礦石轉運點，期間留在當地做工。6月30日上午，謝青發來到位於福泉市的大哥家。
據謝青發的老母親回憶，當天下午5點鐘左右，家裏突然來了四五個穿便衣的人，把謝青髮帶走了，「走的時候，他身上穿的還是睡衣」。三天後，謝青平回到家中，才知道弟弟被福泉市的警察抓走了。據他稱，自己曾試圖向公安局詢問弟弟被抓的原因，但沒有得到明確答覆。
在謝青發被抓九天以後，他的妻子王照先接到福泉市公安局的電話，讓她到福泉接受調查，並要求 「把知道的事情講清楚」。當天趕到福泉市公安局後，王照先這才得知自己的丈夫被羈押於福泉市看守所。同時，她還從公安人員那裏取得一份拘留證，上面說明謝青發因為涉嫌「聚眾衝擊國家機關」已經於7月1日零時被刑事拘留。
按照謝青發的妻子和大哥的表述，謝於6月27日便已離開甕安縣城，並沒有參與6月28日的衝擊政府部門事件。
根據甕安縣公安局有關人士稱，謝青發被抓另有原因，「謝青發把娃娃（李樹芬）落水的事情上網了（在網上發帖子），還聯繫媒體採訪，他是違法的。」
